Um es gleich vorweg zu nehmen: Ich mag keine Hunde. Mir gefällt nicht, wie sie riechen. Mir gefällt nicht, wie sie auf deine rein chemisch zu reinigenden Hosen springen. Mir gefällt vor allem die Art und Weise nicht, wie sie einen „kennenlernen“. (Im Allgemeinen mag ich es nicht, dort unten gestochen zu werden, es sei denn, dass mir jemand sagen kann, ob ich HPV habe.) Ich glaube nicht, dass Tiere den Menschen gleichgestellt sind; Ich kann nicht glauben, dass es in einem Land, in dem nicht jeder Mensch medizinische Versorgung erhalten kann, Tierpraxen für 15.000 US-Dollar gibt.
Ich habe dieses Gefühl lange für mich behalten, denn in Amerika ist die Aussage, dass man keine Hunde mag, so, als würde man sagen, dass die Taliban gute Ideen haben. Kürzlich habe ich jedoch etwas über eine Community von Menschen wie mir erfahren: The Dogfree Subreddit. Ich nutze Reddit nicht oft, aber der Slogan von r/Dogfree hat mich sofort fasziniert: „Wir mögen keine Hunde.“ Ich hatte diese, meine tabuisierteste Meinung, noch nie zuvor so deutlich geschrieben gesehen.
An diesem ersten Tag auf der Website konnte ich nicht aufhören, Beiträge zu lesen, bei denen es sich hauptsächlich um Nachrichtenberichte über Hundebisse, Beschwerden darüber, Hunde in der Öffentlichkeit zu sehen, und Beschwerden über Kot auf dem Gehweg, Bellen und andere hundebedingte äußere Erscheinungen handelt. Ein Beitrag trägt den Titel: „Die Tatsache, dass sie mit offenem Mund und hängender Zunge atmen, reicht mir aus, um nichts mit ihnen zu tun haben zu wollen.“ Als ich meine gleichen unpopulären Ansichten las, die von anderen Menschen reflektiert wurden, überkam mich der Nervenkitzel, wirklich bekannt zu sein, und das unverkennbare Keuchen der Katharsis.
Die FAQ des Subreddits enthält eine Antwort auf die häufige Annahme, dass unser Problem sicherlich bei widerspenstigen Hunden und ihren ahnungslosen Besitzern liegt. „Obwohl es eine schwierige Pille sein könnte“, antworten die Moderatoren, „wir sind in diesem Sub einfach mag keine Hunde.“
Ein paar schlechte Erfahrungen brachten meine lebenslange Verachtung zum Ausdruck. Abgesehen davon, dass ich Hunde nicht mag, bin ich allergisch gegen sie. Als ich 9 war, musste ich von der Pyjamaparty einer Freundin abgeholt werden, nachdem ihr Dackel über mein Kissen gekrochen war und meine Augen zugeschwollen waren. Ich erinnere mich noch an die Demütigung, meine Eltern anrufen zu müssen, an die starke Benommenheit, die Benadryl in Extrastärke hervorrief, an das schmerzhafte Keuchen, als ich um 2 Uhr morgens mein Gesicht unter den Wasserhahn hielt Ich lebe einfach darin.
Ein anderes Mal hatte ich beängstigende Begegnungen mit Hunden, die versuchten, ihre Besitzer zu „beschützen“. In der Graduiertenschule hatte der Mitbewohner meines Freundes einen Pitbull, der mich immer dann terrorisierte, wenn ich hinüberging, während der Mitbewohner zurückstand und lachte. “Er ist freundlich!” sagte er abweisend. (Die Dogfree-Leute hassen es, wenn Hundebesitzer das sagen.) Als wir zum ersten Mal in unser Haus einzogen, sprang der riesige Hund unseres Nachbarn, der uns offenbar für Eindringlinge hielt, in unseren Garten und rannte wild bellend direkt auf mich zu. Ich schrie einen Kraftausdruck. Der Nachbar hat nichts unternommen. Das ist wahrscheinlich der Grund, warum ich mir nie die Mühe gemacht habe, diese Nachbarn zu treffen.
Natürlich war keine dieser Begegnungen besonders gefährlich. Aber sie festigten den Eindruck, dass Hunde im besten Fall eklig und im schlimmsten Fall bedrohlich sind. Kürzlich war ich mit einer Gruppe von Leuten zusammen, zu der auch ein pädiatrischer rekonstruktiver plastischer Chirurg gehörte. Sie erzählte uns von ihrer Aufgabe, die Gesichter von Kindern zu reparieren, die schreckliche Unfälle erlitten hatten, und jemand fragte sie: „Was würden Sie in Ihrem Beruf niemals tun?“ „Hol dir einen Pitbull“, sagte sie leise.
Aber so etwas stört die meisten Menschen einfach nicht. Die Mehrheit der Amerikaner besitzt ein Haustier, und Hunde sind das beliebteste Haustier. Amerikaner hängen mehr an ihren Hunden als an ihren Katzen oder anderen Tieren: Die meisten Hundebesitzer sagen, der Hund sei ebenso ein Teil ihrer Familie wie ein menschliches Familienmitglied. Wenn sie vor die Wahl gestellt würden, würden 39 Prozent der Amerikaner lieber ihr nächstes Haustier vor dem Tod retten als einen Menschen. Ich verstehe diese Verbindung vielleicht nicht, aber ich weiß, dass ich ihr nicht widersprechen kann. All dies führt zu einer Menge aufgestauter Anti-Hunde-Stimmung, die ich auf r/Dogfree gerne abgebaut habe.
Endlich ein Ort, um über den Ekel zu diskutieren, der entsteht, wenn man auf jemandes Couch eine „Hundedecke“ sieht, auf der man sitzen soll, obwohl sie mit Haaren und Gott weiß was sonst noch bedeckt ist. Oder Ihre Empörung über einen Vorfall, bei dem ein Hund ein 6-jähriges Mädchen angegriffen hat. Oder die extreme Seltsamkeit der Tatsache, dass der Besitz eines Hundes erfordert, dass man der Menschum die Kacke von ihnen zu schaufeln, das Tier, in kleine Tüten, die viele Menschen dann überall verstreut zurücklassen. Wenn ich Dogfree lese, denke ich: Ich habe Recht, wenn ich Hunde hasse.
Laut einer unwissenschaftlichen Umfrage aus dem Jahr 2019 unter 2.000 Personen, die angaben, Mitglieder zu sein, sind die 56.000 Redditoren von Dogfree zu 57 Prozent weiblich und leben größtenteils in Nordamerika. Sie fühlten sich zum Subreddit hingezogen, weil sie unter anderem gesellschaftlichen Druck verspüren, Hunde zu mögen, oder weil sie es nicht schätzen, wenn Menschen Hunden Vorrang vor Menschen geben. Viele von ihnen mochten Hunde jedoch einfach nie. Die meisten sind nicht allergisch, aber die meisten haben Angst vor zumindest bestimmten Hundearten. Und es ist kein Anti-Tier Subreddit: Weniger als ein Viertel sind völlig haustierfrei und planen, dies auch zu bleiben; Viele Mitglieder äußern den Wunsch, sich um eine Katze zu kümmern.
Eine Benutzerin, GemstoneWriter, eine 19-Jährige, die seit etwa neun Monaten Mitglied ist, denkt, dass Hunde laut und schmutzig sind, aber sie versucht, Hundebesitzer als „verloren und nicht als Feinde“ zu betrachten, erzählte sie mir über Reddit Plaudern. (Sie stimmte zu, nur anhand ihres Reddit-Benutzernamens identifiziert zu werden.) Es gefällt ihr nicht, wie manche Leute Hunde fast auf den Status von Menschenkindern erheben. Dennoch gibt sie vielen Menschen gegenüber nicht zu, dass sie Hunde nicht mag, und Dogfree gibt ihr das Gefühl, weniger allein zu sein. Wenn jemand von einem Hund angegriffen wird, gefällt ihr, wie die Leute im Subreddit Mitgefühl mit dem Opfer zeigen, anstatt den Hund oder Besitzer zu verteidigen.
Emma Allum, ein 41-jähriges Mitglied im Südosten Englands, ist verunsichert, wenn große Hunde auf sie zukommen oder sie anstarren. „Ich mag es nicht, wenn sie mich lecken“, sagte sie mir, „und wenn man einfach nur herumläuft, sich um seine eigenen Angelegenheiten kümmert und einem hinter dem Gartenzaun ein paar große Hundeschreie ins Ohr hören.“ Während unseres Zoom-Anrufs fühlte es sich unheimlich an, diesen Gedanken von jemand anderem kommen zu hören. Wenn mich ein Hund leckt, kann ich nur daran denken, wie schnell ich duschen kann.
Allums Angst vor Hunden verschärfte sich durch eine Reihe erschütternder Vorfälle, etwa als ein Hund versuchte, an ihrem kleinen Sohn zu schnüffeln, während er in seinem Kinderwagen saß, und als ein anderer auf einem Feld auf sie losging. Aber Hunde sind in ihrer Gegend beliebt. Wenn Sie also Angst vor Hunden haben, „fühlen Sie sich wie ein Trottel“, sagte sie. Nicht so auf dem Subreddit. Es gibt dort keine Plonker.
Der Subreddit ist ein Beispiel für eine „Negativitätsfreundschaft“ – eine Gemeinschaft von Menschen, die durch etwas vereint sind, das ihnen nicht gefällt. (In der Politik ist negative Parteilichkeit ein ähnliches Phänomen.) Mehrere Studien – an denen ich bemerkenswerterweise nicht beteiligt war – haben herausgefunden, dass der Hass auf dieselbe Person Menschen einander näher bringt als die Sympathie für dieselbe Person. Wir scheinen das Risiko zu schätzen, das die andere Person eingegangen ist, als sie etwas so Unappetitliches preisgab; Wenn wir die unappetitliche Ansicht teilen, umso besser. In einer Welt, in der so gut wie jeder gerne reist, wandert und Kaffee trinkt, besteht Ihr Stamm aus denen, die hassen, was Sie hassen. „Aufgrund der potenziellen sozialen Auswirkungen und der relativen Seltenheit, negative Einstellungen zu offenbaren, betrachten Wahrnehmende negative Einstellungen als besonders informativ“, heißt es in einer solchen Studie.
Je mehr ich r/Dogfree las, desto mehr wurde mir klar, dass ich Hunde nicht mochte – und desto weniger konnte ich eine andere Sichtweise erkennen. Das Forum erinnerte mich immer wieder daran, wie ekelhaft Hunde sind. Normalerweise bin ich bei Hundebissen nicht paranoid, aber Dogfree lässt Misshandlungen weit verbreitet erscheinen. Hundebesitzer dürfen nicht im Subreddit posten, daher bekommen wir nie eine Vorstellung davon, wie Besitzer es zum Beispiel vorziehen würden, wenn uns mitgeteilt würde, dass wir ihren Hund nicht streicheln möchten. Obwohl ich mir sicher bin, dass nach dieser Geschichte sowieso kein Hundeliebhaber mehr mit mir befreundet sein wird, scheint es schwierig zu sein, gleichzeitig im Subreddit aktiv zu bleiben und gleichzeitig die Nähe zu einem liebevollen Hundeelternteil aufrechtzuerhalten. Irgendwann las ich anscheinend so viel Anti-Hunde-Propaganda, dass die versteckten Algorithmen meines Telefons davon Notiz nahmen und TikTok mir ein Video über eine Frau lieferte, deren Oberlippe von einem Pitbull abgerissen wurde. Wir wissen, was Ihnen gefälltschien es zu sagen. Du hasst gerne Hunde.
Nach einer Weile begann ich mich zu fragen, ob das tatsächlich gesund sei. Einige der Beiträge auf dem Subreddit schienen eher Angst und Wut zu schüren als Unterstützung anzubieten. Ist es wirklich so schlimm, einen Hund zu sehen, dessen Kopf aus dem Auto ragt? Gehören Hunde wirklich nicht in die Natur? Ist es wirklich so nervig, wenn ein Hund einen ansieht?
Der Subreddit ist ebenfalls ein Beispiel für eine Echokammer, aber ob Echokammern per se schädlich sind, ist unklar. Aus Untersuchungen parteipolitischer Nachrichten kamen Forscher zu dem Schluss, dass nicht nur nur sehr wenige Menschen tatsächlich Mitglieder von Echokammern sind; Der Anblick größtenteils einseitiger Nachrichten scheint die Menschen nicht so sehr zu radikalisieren, wie wir vielleicht befürchten. In Studien mit Menschen, die monatelang parteiische Nachrichten konsumierten, „wurden die Ansichten der Menschen nicht extremer und die Menschen wurden nicht feindseliger gegenüber der anderen Seite“, sagte mir Magdalena Wojcieszak, Professorin an der UC Davis, die sich mit Online-Polarisierung beschäftigt hat.
Die Moderatoren des Subreddit antworteten nicht auf meine Bitte um ein Interview, aber in einem Beitrag, in dem sie die Mitglieder aufforderten, nicht mit Reportern zu sprechen, stimmten sie dieser Analyse im Wesentlichen zu: „Wir werden fast täglich beschuldigt eine „Echokammer“ zu sein, aber wir empfinden das nicht als unzutreffende oder gar ungünstige Wahrnehmung von uns selbst; Vielleicht ist es eine Echokammer, aber es ist die einzige, die wir haben.“
Dennoch begann ich das Gefühl zu haben, dass die ganze Sache ein riesiges Leckerbissen sein könnte, ein Schmähbuch, das wir über den Rest der Schule zusammenstellten. Das Subreddit erlaubt keine Beiträge über Tiermissbrauch, aber ich war ein wenig verblüfft über die Einstellung eines Benutzers, der mit mir chatte: „Ich hasse Hunde verdammt noch mal und wünschte, sie würden als Spezies aussterben, und mein Traumjob würde das tun.“ sei Chef-Euthanizer im Tierheim.“ Ja.
Ich würde selbst keinen Hund besitzen wollen, bin aber generell davon überzeugt, dass Menschen das Recht haben, das zu tun, was ihnen Spaß macht, solange es niemanden beeinträchtigt. Wer das schafft, sollte in Ruhe gelassen werden! Gelegentlich hatte ich ein schlechtes Gewissen, wenn ich mich an der Herabwürdigung von Tieren beteiligte, die kein Mitspracherecht hatten, ob sie Haustiere wurden, nur ihren natürlichen Instinkten gehorchten und schließlich nicht einmal lesen konnten.
Allum erzählte mir, dass sie, obwohl sie den Subreddit im Großen und Ganzen als Bestätigung empfindet, darauf achtet, sich nicht zu sehr hineinzuziehen. Sie überspringt einige der Artikel über Hundebisse, weil sie davon ausgeht, dass sie nichts gegen ihre Angst tun würden. Viele Leute im Subreddit hassen Hunde, Allum jedoch nicht. „Ich dachte: ‚Ja, okay, diese Person hat das gesagt, aber ich hasse Hunde eigentlich nicht‘“, sagte sie mir.
Dies ist das Problem, mit dem wir alle online konfrontiert sind: die schwierige Balance, mitzumachen, ohne uns selbst zu verlieren. Es geht darum, religiös zu sein, ohne ein Eiferer zu werden, zu teilen, ohne zu übertrumpfen, und nicht zuzulassen, dass die eigenen Überzeugungen die tatsächlichen Meinungen übertreffen. Das Leben in der Echokammer ist gemütlich, aber auch kakophon.
Ich denke immer noch, dass ich Dogfree gelegentlich besuchen werde, und ich denke immer noch, dass es ein guter Ort ist, an dem Menschen über ihre Angst vor Hunden sprechen können – eine stigmatisierte und kaum verstandene Phobie. Ich wünschte immer noch, ich müsste nicht so oft mit Hunden interagieren wie ich.
Aber ich werde wahrscheinlich eine größere Gruppe von Subreddits finden, denen ich folgen kann. Schließlich bietet die Seite viele Möglichkeiten. Ich mag zum Beispiel auch keine Katzen.