Als Jaqui Lividini das Haus sah, war sie sofort begeistert: Ein Cottage aus dem Jahr 1901, eines von nur drei auf der Halbinsel Haycock Point am Long Island Sound in Connecticut, östlich von New Haven. „Es gibt kein Fenster, das kein Wasser sieht, und man hat das Gefühl, ins Meer zu blicken“, sagte sie. „Ich bin ein doppeltes Wasserzeichen und es macht mich glücklich – nicht im Wasser zu sein, sondern es anzusehen.“
Frau Lividini, die in der Modekommunikation arbeitet, zahlte der Familie, die es ursprünglich gebaut hatte, siebenstellige Beträge für das 1.700 Quadratmeter große Haus mit fünf Schlafzimmern. Sie plante aufgeregt ein langes Renovierungsprogramm, das ursprüngliche Details wie die Bead-Board-Vertäfelung bewahrt und gleichzeitig das Anwesen für die heutige Zeit umgestaltet – zum Beispiel die Anzahl der Schlafzimmer auf drei, größere Räume reduziert.
Sie schloss das Haus im Sommer 2007, und die Bauarbeiten waren noch im Gange, als Hurrikan Irene fast genau vier Jahre später in der Nähe landete. Das Haus überlebte im Gegensatz zu vielen anderen, aber es dauerte etwa ein Jahr, bis es mit den Versicherern abgewickelt war.
Die Bauarbeiten wollten gerade von neuem beginnen, als ein weiterer Hurrikan zuschlug – diesmal Sandy.
„Der erste Hurrikan riss die Veranda und den Schuppen ab und der zweite überschwemmte das Haus“, erinnert sich Frau Lividini. Die Änderung der Zoneneinteilung, die von der Federal Emergency Management Agency nach dem zweiten Sturm erlassen wurde, erforderte, dass sie die Renovierungsarbeiten einstellte und stattdessen zuerst das Haus erhöhte und ein niedrigeres Stockwerk mit abbrechenden Wänden hinzufügte, die besser vorbereitet waren, um einem weiteren Sturm standzuhalten.
Frau Lividini, die mit ihrem Partner, dem Schauspieler und Schriftsteller John Speredakos, und ihrer Tochter Calliope in dem Haus lebt, schätzte, dass allein die Arbeiten eine Viertelmillion Dollar gekostet haben, was das Gesamtbudget für die Renovierung verdoppelt. Fast ein Jahrzehnt später ist ein solches Drama jedoch eine ferne Erinnerung. “Während der Pandemie hat es mir das Leben gerettet, hier oben zu sein”, sagte sie. “Jeden Tag auf dieses Wasser zu schauen, war ein Lebensretter.”
Das Leben am Wasser schätzt sie immer noch, trotz der Kosten und der Erschöpfung – und sie ist nicht allein. Es gibt eine hypnotische, unwiderstehliche Anziehungskraft auf das Leben am Wasser, die auch dann anhält, wenn der Klimawandel daran erinnert, wie bedrohlich der Ozean sein kann. Vierzig Prozent der Weltbevölkerung, etwa 2,4 Milliarden Menschen, leben nach Angaben der Vereinten Nationen im Umkreis von 60 Meilen von einer Küste. Zehn Prozent der Welt – 600 Millionen Menschen – leben in Höhen von 10 Metern oder weniger.
In den Vereinigten Staaten tun viele von ihnen, wie Frau Lividini, dies freiwillig. Aber anderswo tendiert die Küstenbevölkerung oft zu den Entwicklungsländern: Mehr als 50 Prozent der Menschen in Vietnam beispielsweise haben laut World Ocean Review ein Zuhause in tiefliegenden Küstengebieten.
Wallace J. Nichols hat zwei Jahrzehnte damit verbracht, die Anziehungskraft des Ozeans zu studieren, auch wenn er uns bedroht; seine Erkenntnisse beschreibt er im Buch „Blue Mind“. Herr Nichols sagte, dass das Umgeben von Wasser in jeglicher Form, sei es ein See, ein Ozean oder sogar Schnee, den Menschen in einen Zustand der sogenannten „sanften Faszination“ versetzen kann, ein Reiz geringer Intensität, der Aufmerksamkeit und Verzückung festhält, während er wenig erfordert der Ressourcen des Körpers. Es vermittelt ein Gefühl des erholsamen Gleichgewichts, das er den „blauen Geist“ nannte.
„In diesem Zustand erhalten wir einen Großteil unserer Bandbreite zurück“, sagte Nichols. „Die Kreativität scheint gefördert und die Entspannung steigt.“ Selbst diejenigen, die Achtsamkeit für modisch halten, können ihre wohltuende Wirkung in der Nähe von Wasser erleben, fuhr er fort. „Es gibt einen sogenannten Tauchreflex bei Säugetieren, was bedeutet, dass sich unsere Atemfrequenz in Vorbereitung auf einen Tauchgang verlangsamt, wenn Wasser unser Gesicht berührt – selbst wenn es nur ein Spritzer ist.“
Herr Nichols sagte, er sei zu Küstenentwicklungen und wie man die Vorteile des „Blue Mind“ am besten integrieren kann, konsultiert worden – zuletzt im November von der Firma, die hinter dem neuen Delta Coves-Projekt in der Nähe von Sacramento steht. Nur die erste Reihe von Häusern werde den Bewohnern solchen Trost bieten, sagte er den Entwicklern, aber es sei nicht zwingend erforderlich, sie Zentimeter oder Fuß von der Küste entfernt zu errichten; hinter ein paar Sanddünen wird es feiner – und sicherer, da das Klima die Küste neu formt.
„Wir haben unsere Wasserstraßen an manchen Stellen auf ganz schreckliche Weise misshandelt, aber es gibt immer noch eine Anziehungskraft – wir denken: ‚Ich weiß, es ist schlecht, aber ich möchte es‘ [be] hier’“, sagte er.
Die Vorteile dieses Impulses werden wahrscheinlich die Risiken überwiegen, so Ben Wheeler, Senior Lecturer an der Exeter University in Großbritannien und Co-Autor eines Papiers aus dem Jahr 2015, das die Idee des „blauen Fitnessstudios“ untersucht.
Es beschreibt, wie das Leben am Wasser zum allgemeinen Wohlbefinden beiträgt. Herr Wheeler und seine Kollegen brüteten über Volkszählungsdaten in Großbritannien, die Antworten von 48 Millionen Menschen zur Gesundheit enthielten. Es zeigte sich, dass diejenigen, die in Küstennähe lebten, von einem größeren Wohlbefinden berichteten. Interessanter ist jedoch, dass dies immer noch gilt, wenn Anpassungen an die Demografie vorgenommen werden – und die Küstenbewohner in Großbritannien werden älter, wobei ein Großteil derer auf der sozioökonomischen Leiter niedriger ist.
“Die Beziehung war unter den am stärksten benachteiligten Menschen”, sagte er. Die Verbesserung der Gesundheit war auch nicht mit aeroben Aktivitäten verbunden. „Die meisten Leute, die in Küstengebiete reisen, gehen einfach spazieren, sitzen auf einer Bank oder spielen mit Kindern am Strand. Es ist die stille Faszination, die keine Anstrengung kostet, aber einen weg vom Alltagsstress nimmt, wenn man die Wellen betrachtet.“
Für Haushalte mit geringerem Einkommen am Wasser in den Vereinigten Staaten könnten jedoch neue finanzielle Erwägungen solche Überlegungen bedrohen.
„Die Versicherungsprämien für das Leben auf dem Wasser steigen weiter“, sagte David Clausen von Coastal Insurance Solutions und fügte hinzu, dass die Schulden aus Stürmen wie Irene und Sandy die Finanzen des National Flood Insurance Program geschwächt haben. Das Programm zielt darauf ab, die Gefährdung durch hochwasserbedingte Schäden zu verringern, sei es, dass Hausbesitzer in überschwemmungsgefährdeten Gebieten eine von der Regierung verwaltete Versicherung abschließen können, oder hilft es, die zusätzliche Entwicklung in diesen Gebieten einzuschränken.
„Die Preise für bestimmte Immobilien wurden von der Bundesregierung subventioniert, und wenn Sie Ihr Haus nicht erhöhen, sondern in einer sehr gefährdeten Zone mit mehreren Verlusten leben, können die Prämien unverschämt sein – bis zu 25.000 US-Dollar pro Jahr“, sagte er sagte. „Einige der schönsten Gegenden sind zufällig katastrophengefährdet, und die Prämie wird davon beeinflusst.“
Der Autor Paul Theroux hat mehrere Bücher geschrieben, die sich mit dem Zwang zur Nähe zum Wasser befassen, darunter seinen neuesten Roman „Under the Wave at Waimea“. im Mittelpunkt eines alternden Big-Wave-Surfers. Mr. Theroux lebt an zwei Orten – Hawaii und Cape Cod in Massachusetts, beide in der Nähe des Wassers.
„Häuser direkt am Strand, direkt am Strand, auf Sand gebaut, sind eine neuere und anmaßende Innovation – mit der Zeit werden sie weggespült“, sagte er. „Trotzdem kann ich mir keinen Umstand vorstellen, der mich veranlassen würde, irgendwo anders zu leben als in der Nähe des Ozeans.“
Das Haus von Frau Lividini wurde, wie von Herrn Clausen empfohlen, errichtet, was das Fundament und die Finanzen längerfristig stabilisiert.
“Obwohl wir zwei Hurrikane erlebt haben, hat es sich absolut gelohnt”, sagte sie. „Es ist wie bei einer Geburt – es ist wirklich schmerzhaft, aber danach ist es das Beste, was du je gemacht hast. Eines Tages in diesem Haus und du vergisst den Schmerz.“
Und doch hat Frau Lividini gerade ein Angebot zum Verkauf des Hauses angenommen.
„Oh, ich verkaufe nicht, weil ich nicht gerne auf dem Wasser bin“, sagte sie. „Das Problem ist, ich möchte ein wärmeres Klima, also suche ich etwas auf dem Wasser im Süden.