Es war wie jeder andere Tag für Shireen Abu Akleh, Al Jazeeras langjährige Korrespondentin im besetzten Westjordanland und unsere Freundin und Kollegin. Am frühen Morgen des 11. Mai schickte sie eine E-Mail an ihre Kollegen, in der sie ihnen mitteilte, dass sie sich vor Ort melden würde. „[Israeli] Besatzungstruppen stürmen Jenin und belagern ein Haus im Viertel Jabriyat“, schrieb sie. “Auf dem Weg dorthin – ich werde Ihnen Neuigkeiten bringen, sobald das Bild klarer wird.” Aber sie hatte nie eine Chance.
Augenzeugen, ihren Kollegen vor Ort und dem palästinensischen Gesundheitsministerium zufolge wurde Shireen kurz nach ihrer Ankunft von israelischen Streitkräften erschossen. Ihr Produzent wurde ebenfalls erschossen und verwundet. Sie trugen Helme und blaue Splitterschutzwesten, auf denen vorne und hinten deutlich das Wort „Presse“ prangte, und waren es nirgendwo in der Nähe Schüsse oder bewaffnete Palästinenser. Shireen war 51, und obwohl sie Palästinenserin war, war sie auch US-Bürgerin.
Die Nachricht von Shireens Tod hallte um die Welt, mit Forderungen nach Gerechtigkeit und Rechenschaftspflicht kursierten neben dem Video ihrer Kollegen, die versuchten, sich um sie zu kümmern, während um sie herum Schüsse fielen. Palästinenser, die ihr seit mehr als zwei Jahrzehnten zugesehen hatten, wie sie ihre Geschichten von ihren Wohnzimmern aus erzählte, reagierten mit einem Ausbruch von Trauer. Tausende Palästinenser säumten die Straßen des besetzten Ostjerusalems, um ihrem Trauerzug zu folgen, bis er den Mount Zion Cemetery erreichte, wo Shireen neben ihren Eltern begraben wurde. Es war eine der größten Beerdigungen in jüngster Zeit, als sich die Palästinenser in Trauer, Widerstandsfähigkeit und Dankbarkeit für Shireen vereinten.
Aber selbst an diesem Tag verschlimmerte die israelische Polizei die Dinge, indem sie Trauernde und Sargträger schlug, palästinensische Flaggen von ihnen und ihrem Sarg riss, wodurch er fast zu Boden fiel. Die Polizeigewalt löste bei US-Außenminister Antony Blinken seltene Kritik an Israel aus, der sagte, er sei „zutiefst beunruhigt“.
Obwohl unsere Karrierewege ähnlich waren, kann keiner von uns den gleichen Status beanspruchen, den Shireen genoss. Einmal waren sie und ich (Dalia) in Maryland beim Einkaufen, als eine junge Frau näher kam und Shireen bat, ein Foto zu machen. Immer nett und bodenständig, Shireen sofort verpflichtet. Ich trat zurück und lachte, als sie mit ihrem Fächer für ein Selfie posierte. Demütig bis ins Mark, ließ sich Shireen nie zu Kopf steigen, wie bekannt und respektiert sie war.
Sie war ein Vorbild für Mädchen im gesamten Nahen Osten und insbesondere für aufstrebende Journalistinnen. Einige von Shireens jüngeren Kollegen haben darüber gesprochen, wie sie als Kinder so taten, als wären ihre Haarbürsten Mikrofone, und das Berichten vor dem Spiegel übten, genau wie Shireen es im Fernsehen tat.
Wir bewunderten Shireen sehr für ihre Fähigkeit, unter Druck ruhig und gesammelt zu bleiben – was unerbittlich war. Ob es um eine Beerdigung oder Proteste ging, als israelische Soldaten Tränengas und Schallgranaten abfeuerten, duckte sich Shireen leicht, während alle um sie herum rannten. Aber sie hatte auch Angst, wie wir alle, wenn wir in gefährlichen Situationen melden, und sie achtete darauf, sich und ihr Team zu schützen.
Shireen widmete sich nicht nur der Berichterstattung über bewaffnete Konflikte, sondern auch über die täglichen Demütigungen und Ungerechtigkeiten der 50 Jahre alten Besetzung der palästinensischen Gebiete durch Israel. Sie dokumentierte die Invasionen palästinensischer Städte und Gemeinden, Verhaftungen, Hauszerstörungen und Schießereien an Militärkontrollpunkten. Sie war Zeugin der Militärherrschaft Israels, die von den Vereinten Nationen sowie allen großen Menschenrechtsorganisationen, darunter Amnesty International und Human Rights Watch, als Apartheid bezeichnet wird, die jüdische Israelis systematisch privilegiert und Palästinenser diskriminiert.
Nach der Ermordung von Shireen schlug das israelische Militär vor, sie sei von Palästinensern erschossen worden, und verbreitete ein Video, das Männer zeigt, die in die Luft schießen. Aber Journalisten und Menschenrechtsorganisationen schnell entlarvt diese Geschichte, die beweist, dass Israels Behauptungen falsch waren. Später, um die Möglichkeit zu rechtfertigen, dass Israel Shireen getötet hat, machte ein Militärsprecher die aufschlussreiche und alarmierende Behauptung, dass sie und ihre Kollegen „mit Kameras bewaffnet“ seien.
Tatsächlich war das, was Shireen passierte, kein Einzelfall. Es ist Teil eines Musters israelischer Angriffe auf Journalisten, insbesondere Palästinenser, und andere Zivilisten. Wir haben den Überblick darüber verloren, wie oft Journalisten mit Tränengas oder mit gummierten Stahlgeschossen oder scharfer Munition beschossen wurden.
Shireen ist auch nur eine von mehreren US-Bürgerinnen, die in den letzten Jahren von israelischen Soldaten getötet wurden, ohne dass ernsthafte Konsequenzen für ihre Taten zu erwarten waren. Der jüngste vor ihrem Tod war Omar Assad, ein 78-jähriger palästinensischer Amerikaner, der spät nachts im Januar an einem Kontrollpunkt in seinem Dorf im Westjordanland aus seinem Auto gezogen, gefesselt, geknebelt und in offensichtlicher Not in der Kälte zurückgelassen wurde. und später tot aufgefunden. Da innerhalb von vier Monaten zwei Amerikaner von israelischen Soldaten getötet wurden, stellt sich die Frage: Was wird die US-Regierung brauchen, um Israel auch nur ein bisschen zur Rechenschaft zu ziehen?
Shireens Tod muss von einer internationalen Organisation unabhängig untersucht werden. Andernfalls wäre dies das jüngste Beispiel für die Straflosigkeit, die Israel genießt, auch wenn Journalisten ins Visier genommen werden. Nichts kam aus Israels Ermittlungen zum Tod von Ahmed Abu Hussein und Yasser Mortaja, zwei Journalisten, die 2018 von israelischen Scharfschützen getötet wurden, als sie über Proteste in Gaza berichteten. Nichts kam aus Israels Untersuchung seiner Bombardierung von Mediengebäuden in Gaza, einschließlich des Angriffs die das elfstöckige Burj al-Jalaa-Gebäude zerstörten, in dem sich im Mai 2021 Büros von Al Jazeera und Associated Press befanden. Angesichts dieser und zahlloser anderer Morde an Journalisten und anderen Zivilisten durch das israelische Militär, die von der israelischen Regierung geschönt wurden, kann Israel nicht vertraut werden selbst nochmal zu recherchieren.
Es ist schwer zu übertreiben, wie viel Shireen den Palästinensern und Menschen im Nahen Osten und darüber hinaus bedeutete, oder wie viel sie uns als Freunden bedeutete. Wir werden ihr ansteckendes Lachen, ihre liebevolle und verspielte Art und ihre inspirierende Arbeit vermissen. Wir oder sonst jemand können nichts tun, um sie zurückzubringen, aber wir können ihr Leben und ihr Vermächtnis ehren, indem wir Gerechtigkeit für sie und Rechenschaftspflicht für den Soldaten und das System fordern, die sie getötet haben.