„Unser Ziel ist es, das Regime auf Trab zu halten“: In Belaruss Untergrundopposition

GRODNO, Weißrussland – Die Straßen von Weißrussland sind jetzt ruhig, ein Jahr nachdem Präsident Alexander G. Lukaschenko eine Welle von Massenprotesten brutal niedergeschlagen hat; Plakate und aufgeräumte Landschaftsgestaltung, die 2021 zum „Jahr der nationalen Einheit“ ausrufen, sind allgegenwärtig.

Aber trotz öffentlicher Erklärungen zur Einheit und einer Kampagne willkürlicher Verhaftungen und des Terrors der Regierung arbeiten Tausende von Aktivisten heimlich daran, abweichende Meinungen zu verbreiten und die Regierung zu untergraben.

„Unser Ziel ist es, das Regime auf Trab zu halten“, sagte Maksim, der aus Angst vor einer Festnahme seinen Nachnamen nicht nennen wollte.

Trotz der harten und oft willkürlichen Repressionen der Sicherheitsbehörden organisieren sich Tausende von Menschen anonym, um ihrer Wut Ausdruck zu verleihen. Maksims Gruppe, von der er sagt, dass sie aus bis zu 100 Personen besteht, ist nur eine von vielen, die in Städten und Gemeinden im ganzen Land entstanden sind.

Lukaschenko ging gegen die Opposition vor, die im vergangenen Jahr nach einer umstrittenen Wahl entstanden war. Jetzt, wo die Aufmerksamkeit der Welt auf Afghanistan gerichtet ist, mag es scheinen, dass er die Dinge unter Kontrolle hat. Aber unter der Oberfläche arbeiten Aktivisten der Opposition eifrig daran, die Revolte am Leben zu erhalten, und sie glauben fest daran, dass es nur eine Frage der Zeit ist, bis der starke Mann seinen Halt verliert.

Am 9. August zum Beispiel hüllten sich ein Dutzend belarussische Aktivisten in weiß-rote Flaggen – die Farben, die mit der Opposition in Verbindung gebracht werden und in Weißrussland praktisch verboten ist, in jeglicher Form ausgestellt zu werden – und inszenierten einen Protest in einem abgelegenen Kiefernwald unter dem Schutz von Dunkelheit. Niemand konnte sie sehen, aber sie teilten Bilder ihrer Aktion online.

Wenn Maksim und seine „Partisanenbande“, wie sie sich selbst in Anspielung auf die antifaschistischen Guerillas aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs nennen, erwischt werden, droht ihnen eine jahrelange Haftstrafe. Im heutigen Weißrussland, unter der zunehmend isolierten und autoritären Herrschaft von Herrn Lukaschenko, wurden viele für weitaus weniger inhaftiert.

Ein Mann in Minsk wurde zu 12 Tagen Gefängnis verurteilt, weil sein kleiner Sohn die Sonne am blauen Himmel gezeichnet hatte, die seit vier Jahren in einem Fenster hing. Ein anderer Mann in Brest wurde für einen Monat eingesperrt, weil er eine Zeile aus dem Vaterunser auf ein Gebäude geschrieben hatte. Ein Mann wurde für 15 Tage inhaftiert, weil er die rot-weiße Kiste, in die ein Fernseher kam, auf seinem Balkon zurückließ.

Viele Menschen finden geniale Wege, um sich bemerkbar zu machen. Technisch versierte Aktivisten entwickelten Krama, eine App, die Boykotte erleichtert, indem sie es Menschen ermöglicht, die Barcodes von Waren in Geschäften zu scannen, um zu sehen, ob sie mit Herrn Lukaschenko oder seinen Gefolgsleuten in Verbindung stehen. Es kennzeichnet auch Restaurants und andere Einrichtungen, die mit der Regierung verbunden sind.

Andere verbreiteten selbst herausgegebene Flugblätter und Zeitungen in den besten Traditionen des sowjetischen Samisdat. Und manche Leute hängen weiße und rote Bänder an Bäume, was den Wartungsteams, die sie entfernen müssen, das Leben schwer macht. Ein Partisanenchor organisiert Flashmobs, die in der Öffentlichkeit nationale belarussische Lieder singen.

In Minsk und anderen größeren Städten agieren Gruppen wie die von Maksim auf hyperlokaler Ebene und versammeln sich leise an sicheren Orten, um zu beweisen, dass noch nicht alles verloren ist.

„Wir wollen den Leuten zeigen, dass nichts verloren gegangen ist, dass wir immer noch in der Mehrheit sind“, sagte Maksim in einem Interview via Telegram. Die New York Times hat Vertreter von drei dieser Gruppen interviewt.

Geschützt durch Geheimhaltungsstufen und als unterirdische Zellen operieren einige Gruppen von Partisanen mutigere Aktionen. Eine Gruppe hat versucht, den Bahnverkehr zu verlangsamen, indem sie das Signalsystem auf einer Strecke störte, die Kali – ein Hauptexportgut, das Lukaschenkos Kassen mit dringend benötigten Devisen füllt – zu Häfen an der Ostsee transportiert. Die Aktionen können niemandem physisch schaden, aber die Verlangsamung des Transports, auch entlang einer der Transitrouten zwischen China und Europa, schadet dem Staatshaushalt.

Darüber hinaus zielt eine Gruppe von “Cyber-Partisanen”, die hauptsächlich außerhalb des Landes operieren, darauf ab, die Regierungskommunikation zu stören und sensible Informationen über Mitglieder der Strafverfolgungsbehörden zu erhalten und zu verbreiten, die an der Niederschlagung der Proteste des letzten Jahres beteiligt waren.

“Wir sind zweifellos eine erhebliche Bedrohung für den Tyrannen, und er würde alles tun, um uns zu finden und uns wahrscheinlich zu töten, wenn er könnte”, sagte einer, der aus Angst vor Vergeltung anonym bleiben wollte. „Die Risiken sind hoch, aber unsere Entschlossenheit ist höher.“

Die weißrussische Regierung arbeitet hart daran, diese Gruppen sowohl innerhalb als auch außerhalb des Landes zu infiltrieren, oft durch die Gründung zahlreicher gefälschter Gruppen, um die Aktivisten dazu zu bringen, ihre Identität preiszugeben, sagten Mitglieder.

„Wir riskieren alles“, sagte ein Vertreter einer Gruppe, die in einer Kleinstadt in der Nähe von Minsk aktiv ist, in einem Interview. “Sie suchen nach uns, als wären wir echte Terroristen.”

Swetlana Tikhanovskaya, die Oppositionsführerin, die im vergangenen Herbst gegen Lukaschenko kandidierte, sagte, ihre Verbündeten seien trotz des harten Durchgreifens entschlossen.

„Der Protest und die Aktivität der Menschen sind jetzt nicht mehr so ​​spürbar, weil die Menschen durch Gewalt von den Straßen und Plätzen vertrieben wurden“, sagte Frau Tikhanovskaya, die den Wahlsieg behauptete, aber in den Tagen nach der Abstimmung nach Litauen floh. “Aber die Leute hörten nicht auf zu kämpfen.”

Sie sagte, Aktionen von Cyber-Partisanen würden „die Sicherheitskräfte schrecklich demoralisieren und ihre Reihen zerstören“ und bestand darauf, dass Arbeitsstreiks „früher oder später“ den Diktator absetzen würden.

Menschen, die weniger engagiert sind als die harten Aktivisten, aber trotzdem mitmachen wollen, tun dies durch unpolitische Aktivitäten. In Grodno, einer Stadt am Westrand des Landes, die während der Proteste eine Brutstätte der Opposition war, haben Aktivisten Fahrradtouren, kirchliche Veranstaltungen oder andere sportliche und kulturelle Zusammenkünfte als plausible Gründe genutzt, sich zu treffen und „einfach mal reinzuschauen“. das Auge“, sagte Anastasia, eine lokale Organisatorin, die ihren Nachnamen nicht nennen wollte.

Keine dieser Strategien ist narrensicher. In Minsk wurde kürzlich eine Gruppe von Triathleten wegen der Farben des Trikots eines Fahrers verhört, eine Reisegruppe festgenommen und mit der Organisation einer Kundgebung beauftragt. Kürzlich verbot die Regierung von Herrn Lukaschenko allen belarussischen Athleten die Teilnahme an internationalen Wettkämpfen, nachdem eine olympische Sprinterin, Kristina Timanovskaya, ihre Trainer wegen Inkompetenz kritisiert hatte. (Sie beantragte und erhielt daraufhin Asyl in Polen.)

Die Willkür der Razzia macht es selbst denjenigen schwer, die gesetzeskonform handeln wollen.

„Wie in jedem totalitären System werden Gesetze absichtlich verschwommen, so dass wir nicht einmal wissen, was legal ist und was nicht“, sagte Aleksei Shota, Redakteur von Hrodna.Life, einer lokalen Nachrichtenagentur, die dem Risiko ausgesetzt ist, zu sein wegen Veröffentlichung verbotener „extremistischer“ Materialien verboten. „Selbst wenn wir uns selbst zensieren wollten, wüssten wir nicht wie.“

Wenn die Staatsanwälte erfolgreich sind, wird die Veröffentlichung von Herrn Shota in eine lange Liste belarussischer Medien aufgenommen, die in den letzten Monaten verboten wurden. Ganze Redaktionen wurden geschlossen, viele Journalisten mussten aus dem Land fliehen. Mindestens 27 befinden sich derzeit in Untersuchungshaft.

Dennoch blieben viele Verkaufsstellen in Betrieb, veröffentlichten Nachrichten in sozialen Medien und ermutigten die Leser, über VPN-Netzwerke auf ihre Materialien zuzugreifen. Herr Shota, 32, sagte, dass er unabhängig von der Entscheidung über seine Veröffentlichung beabsichtigt, seine Arbeit weiterhin in sozialen Netzwerkanwendungen wie Telegram zu veröffentlichen.

Er bestand darauf, dass er im Gegensatz zu vielen seiner Klassenkameraden und Freunde in Weißrussland bleiben würde. „Meine Familie lebt seit 150 Jahren in Grodno“, sagte er über die überlebenden russischen Zaren, Hitler und Stalin. „Wer ist Herr Lukaschenko im Vergleich zu ihnen? Er ist ein Witz.“

Die winzige Nachrichtenredaktion von Hrodna.Life befindet sich neben einem Geschäft, das wegen des Verkaufs von Souvenirs in Oppositionsfarben geschlossen wurde, und einer Bar, die derzeit unter Druck steht, weil sie letztes Jahr Demonstranten vor der Polizei geschützt hat.

Auch Nichtregierungsorganisationen wurden ins Visier genommen, mehr als 40 wurden Ende Juli auf Anordnung von Lukaschenko geschlossen. Auf der Liste standen viele, die in nicht-politischen Bereichen arbeiteten, wie beispielsweise der Hilfe für Behinderte oder Aids-Kranke. In Grodno übt die lokale Regierung Druck auf ein Kinderhospiz aus, bis hin zur Eröffnung eines Strafverfahrens gegen dessen Direktor.

Trotz des harten Durchgreifens haben viele NGOs ihre Online-Arbeit fortgesetzt, um Weißrussen in Not zu helfen, sei es beim Kauf von Schulmaterial für die Kinder politischer Gefangener oder bei der Unterstützung der Häftlinge selbst. Viasna, die herausragende Menschenrechtsorganisation des Landes, arbeitet noch immer über ein Netzwerk von Freiwilligen innerhalb und außerhalb von Belarus.

Kristina Vyzovskaya, 40, benutzt Krama nicht mehr, weil sie sich „merkt, was sie nicht auswendig kaufen sollte“.

Als Psychiaterin hilft sie Weißrussen, die von Lukaschenkos Razzia traumatisiert wurden. Dutzende ihrer Klienten mussten aus dem Land fliehen, mehrere wurden festgenommen, sagte sie. Viele erlitten unter Druck schweres Burnout und Stress.

Herr Shota, der Journalist aus Grodno, sagte, Herr Lukaschenko, impulsiv und launisch, sei manchmal sein eigener größter Feind. Dinge wie das Zwingen eines Verkehrsflugzeugs, um einen oppositionellen Blogger festzunehmen, oder die Ermutigung von Migranten, eine neue Route durch Weißrussland in die Europäische Union zu öffnen, hätten immer strengere westliche Sanktionen gezogen, die seine Macht weiter bedrohen könnten, sagte er.

Sein Vorgehen gegen NGOs hätte auf lange Sicht ähnlich nachteilige Auswirkungen, sagte er.

„Alles, was die Regierung zuvor nicht getan hat, wurde vom NGO-Sektor abgewickelt“, sagte er, einschließlich der Beschaffung wichtiger Ausrüstung zur Bekämpfung der Covid-19-Pandemie – die Lukaschenko als „Psychose“ abgetan hat.

Trotz der repressiven Kampagne von Herrn Lukaschenko sagte Herr Shota, dass die Geschichte seines Landes ihm Hoffnung gebe.

„Weißrussland ist eine Partisanenrepublik“, sagte er. “Wir sind die Nachkommen der Partisanen.”