Der letzte Monat brachte düstere Nachrichten: Das Great Barrier Reef, das größte Korallensystem der Welt, erlebt die fünfte Massenbleiche in den letzten acht Jahren. Leider ist es weit davon entfernt, alleine zu sein. Auch Riffe im Atlantik, im Pazifik und möglicherweise im Indischen Ozean werden in den kommenden Monaten wahrscheinlich von Bleiche betroffen sein.
Alberto van Klaveren Stork ist Chiles Außenminister. Patricia E. Harris ist Geschäftsführerin von Bloomberg Philanthropies.
Das Bleichen von Korallenriffen ist ein Gefahrenzeichen für die ganze Welt. Sie entsteht, wenn Hitzewellen die Meerestemperaturen in die Höhe treiben, wodurch Korallen die Algen entzogen werden, die ihnen Nährstoffe und Farbe verleihen. Dadurch wird die Nahrungskette bedroht, auf die Milliarden von Menschen zum Überleben und zur Ernährung – und oft auch zur Beschäftigung – angewiesen sind.
Und je stärker sich die Meeresökosysteme verschlechtern, desto geringer ist ihre Fähigkeit, Kohlenstoff einzufangen und im Meeresboden zu speichern, was zu noch mehr Bleiche, noch mehr Schäden an der Nahrungskette und extremeren Wetterbedingungen führt.
Um dem Ozean eine Kampfchance gegen den Klimawandel und den dadurch verursachten Verlust der Artenvielfalt zu geben, müssen die Länder rasch einen wegweisenden Vertrag der Vereinten Nationen ratifizieren, der eine eklatante Lücke im Völkerrecht schließt – und sich an die Arbeit machen, ihn umzusetzen.
Das Abkommen über Biodiversität außerhalb der nationalen Gerichtsbarkeit (BBNJ) – bekannt als Vertrag über die Hohe See – zielt darauf ab, die globale Meerespolitik zu stärken. Eine wichtige Neuerung wird die neue Fähigkeit der Länder sein, Netzwerke von „Meeresschutzgebieten“ als Ergänzung zu den Schutzmaßnahmen in ihren nationalen Gewässern zu schaffen.
Diese größere Reichweite ist wichtig, da zwei Drittel des Ozeans außerhalb nationaler Hoheitsgebiete liegen und das Leben im Meer am stärksten von Überfischung und künftigen Bedrohungen wie dem Tiefseebergbau bedroht ist.
Da viele Küstengemeinden von Arten abhängig sind, die einen Teil ihres Lebens fernab der Küste verbringen, wird die neue Möglichkeit, Schutzgebiete auf hoher See einzurichten, von entscheidender Bedeutung für die Gewährleistung der Ernährungssicherheit einiger der ärmsten Orte der Welt sein.
Es gibt eine ermutigende Dynamik hinter dem UN-Vertrag, der das Ergebnis von fast zwei Jahrzehnten multilateraler Verhandlungen war. Chile mit seiner reichen Artenvielfalt und einer 4.300 Kilometer langen Küste war eine führende Stimme, die zur endgültigen Einigung beitrug. Seit der Vertrag im September offiziell zur Unterzeichnung aufgelegt wurde, haben fast 90 Länder ihn unterzeichnet.
Damit es nun in Kraft treten kann, müssen mindestens 60 Personen es ratifizieren. Chile war das erste lateinamerikanische Land, das das Abkommen ratifizierte, und schloss sich damit Palau an, das bereits Anfang des Jahres ratifizierte.
Wenn der Vertrag in Kraft tritt, wird Chile eng mit Gemeindeführern zusammenarbeiten, um seine nationale Führungsrolle auf die Hohe See auszuweiten. Eine Priorität sind die Bergrücken Salas y Gómez und Nazca, zwei Ketten von Unterwasserbergen, die sich fast 3.000 Kilometer über die nationalen Gewässer Chiles hinaus erstrecken und mehr als 80 bedrohten oder gefährdeten Arten Schutz bieten.
Dieses Gebiet hat das Potenzial, das erste großflächige Meeresschutzgebiet auf hoher See zu werden, das durch den BBNJ-Vertrag geschaffen wurde. Es könnte dazu beitragen, die Widerstandsfähigkeit der Fischpopulationen zu stärken und die Kultur der pazifischen Inselbewohner zu schützen, die die Bergrücken seit Jahrhunderten als Autobahn nutzen.
Chile und Bloomberg Philanthropies arbeiten mit anderen Partnern der Coral Reefs of the High Seas Coalition zusammen, um es zu etablieren. Unser gemeinsames Ziel ist es, als reproduzierbares Modell zu dienen, das die dringenden Bemühungen weiterer Länder weltweit unterstützen kann.
Den Entwicklungsländern, die bei der Ausarbeitung des UN-Vertrags eine Schlüsselrolle gespielt haben, fehlen möglicherweise die Ressourcen und Kapazitäten, um ihn zu ratifizieren und umzusetzen. Um diese Nationen und ihre weitere Führungsrolle zu unterstützen, hat Chile vorgeschlagen, das Vertragssekretariat in der Pazifikküstenstadt Valparaiso unterzubringen, und Bloomberg Philanthropies hat sich anderen Stiftungen angeschlossen, um 10 Millionen US-Dollar zur Unterstützung der Vertragsratifizierung und -umsetzung im gesamten globalen Süden zu investieren.
Diese Woche bietet sich die Gelegenheit, noch mehr globale Dynamik zu erzeugen. Vertreter nationaler Regierungen werden an der Our Ocean-Konferenz in Griechenland teilnehmen. Wir werden alle Länder auffordern, ihre Absicht zu signalisieren, den Vertrag rasch zu ratifizieren.
Je schneller die Nationen den Vertrag unterzeichnen, desto schneller können wir alle einen gesunden, widerstandsfähigen und blühenden Ozean für kommende Generationen schaffen.