SULAIMANIYA, Irak – Das mit Migranten beladene Boot war ungefähr auf halbem Weg über den Ärmelkanal, als einer der Passagiere zwei orangefarbene Schwimmwesten im Wasser schaukeln sah.
Die See war rau, und erst als sie näher kamen, sah Zana Hamawandani, dass die Westen Leichen enthielten.
Bald tauchten andere Leichen auf. Während Herr Hamawandani zusah, schob die Strömung einen von ihnen unter sein Schlauchboot, wo er mit den wirbelnden Flügeln des Außenbordmotors kollidierte.
„Es kam wieder hoch, aber ich sah es nur ein paar Sekunden schweben, bevor es von den Wellen weggetragen wurde“, sagte er. Er erinnerte sich, dass es die Leiche eines Mannes war, der weite Hosen trug.
Ein anderer Migrant, Karzan Mangury, sagte, er sei so entsetzt über die Leichen, dass er versuchte, wegzusehen. „Unser Boot war von Leichen umgeben“, sagte Mr. Mangury. “In diesem Moment zitterte mein ganzer Körper.”
Ihre Berichte in Telefoninterviews einer Einwanderungseinrichtung in England sind das erste Mal, dass sie mit Nachrichtenmedien gesprochen haben und gehören zu den einzigen Zeugenbeschreibungen der letzten Minuten der Katastrophe. Es wird angenommen, dass mindestens 27 Menschen gestorben sind, der größte Einzelverlust in dem Kanal seit Beginn der Datenerhebung durch die Internationale Organisation für Migration im Jahr 2014.
Neben den Berichten von Angehörigen einiger Opfer erzählen ihre Beschreibungen auch die Geschichte von stundenlangen verzweifelten und vergeblichen Hilferufen an die französischen und englischen Behörden, als das Migrantenboot sank. An einem Punkt, sagte Herr Mangury, habe er 10 Anrufe bei einer Nummer getätigt, die ihm die französische Polizei gegeben hatte, um zu versuchen, seinen Standort zu melden, und niemand antwortete.
Seine Beschreibung seiner Telefonate ist der erste öffentliche Bericht eines Migranten, der direkt mit der englischen und französischen Polizei sprach, um den Untergang zu melden.
Einige Minuten nachdem sie die Leichen gesehen hatten, sagten Herr Hamawandani und Herr Mangury, sie hätten ein größtenteils unter Wasser stehendes, entleertes Boot gesehen, an dem sich mindestens zwei Menschen festklammerten – vermutlich die einzigen Überlebenden eines Migrantenbootes, das im Kanal sank 24.11.
„Sie schrien, wir konnten sie um Hilfe rufen hören“, sagte Hamawandani, ein 21-jähriger irakischer Kurde.
Schließlich rettete die britische Küstenwache das Schiff von Herrn Hamawandani und ein französisches Fischerboot holte die beiden Überlebenden des gesunkenen Bootes ab.
In der Berichterstattung aus Städten und Gemeinden in der irakischen Region Kurdistan, aus denen viele der Opfer stammten, hörten meine Kollegen und ich zum ersten Mal von seiner Familie von Herrn Hamawandani, der befürchtete, eines der Opfer gewesen zu sein, nachdem er ihnen mitgeteilt hatte, dass er in einer Boot, das den Kanal überquert und dann außer Reichweite ist.
Herr Hamawandani stellte uns schließlich mit Herrn Mangury durch, der mit uns am selben Telefon sprach. Eine Standort-App zeigte an, dass sie sich in einer Einrichtung befanden, von der lokale Einwanderungsaktivisten bestätigten, dass sie zur Unterbringung von Migranten in Crawley, einer Stadt in Südengland, verwendet wird.
Die Katastrophe hat den Bemühungen europäischer Länder, Kanalübergänge mit hohem Risiko besser zu kontrollieren, eine neue Dringlichkeit verliehen. Aktivisten glauben auch, dass die Todesfälle, darunter auch Kinder, auf eine umstrittene, ineffektive Partnerschaft zwischen Großbritannien und Frankreich hinweisen, die es nicht geschafft hat, die Protokolle zur Rettung von Migranten in Not zu verbessern.
Herr Hamawandani und Herr Mangury machten sich in den frühen Morgenstunden des 24. November mit 23 anderen Personen auf den Weg. Nach mehr als 10 Stunden im Wasser war der Motor ihres eigenen Bootes ausgefallen und ihnen ging der Treibstoff aus, als sie es entdeckten die Körper.
Herr Mangury sagte, ihr Boot sei in französischen Gewässern gewesen, als sie die beiden Leute sahen, die sich an dem entleerten Boot festhielten. Er rief 112 an, die französische Notrufnummer. „Ich habe ihnen gesagt, dass ein Boot kaputt ist und Menschen tot sind. Bitte helft ihnen und helft uns“, sagte er.
Er sagte, die französische Polizei habe ihn gebeten, seinen Standort zu senden, aber er könne keine dreistellige Nummer senden. Sie gaben ihm eine andere Nummer, um es zu versuchen, aber er sagte, dass sie 10 Mal unbeantwortet blieb. Schließlich konnte er eine Nummer bekommen, um einen Standort per WhatsApp zu senden.
„Ich sagte ‚10 Mal, dass ich angerufen habe! Bitte antworten Sie mir“, erinnerte er sich. “‘Bitte hilf mir!'”
Er sagte, dass die französische Küstenwache nach einer Stunde noch nicht eingetroffen sei. Gegen 12.30 Uhr erreichte er die englische Polizei, die ihm mitteilte, die Franzosen alarmiert zu haben.
Ungefähr 40 Minuten später, nachdem ihr eigener Bootsmotor abgewürgt war, sagte Herr Mangury, sie hätten einen Hubschrauber kreisen und Boote der britischen Küstenwache gesehen, die auf die Leichen zusteuerten.
Sein Bericht wirft neue Fragen über die Reaktion der französischen und britischen Rettungsteams auf. Viele der Angehörigen der Opfer werfen den beiden Ländern vor, die Verantwortung abzulenken, indem sie sagten, das Boot befinde sich in den Gewässern des anderen und antworte nicht auf Notrufe.
Die britische Küstenwache teilte in einer Erklärung mit, dass sie in den frühen Morgenstunden des 24. Novembers als Reaktion auf Notrufe eine Such- und Rettungsaktion eingeleitet habe, die ein Grenzpatrouillenboot und einen Hubschrauber umfasste. Es wurde nicht angegeben, welche Notrufe es erhalten hat.
„Drei kleine Boote wurden gefunden und die an Bord befindlichen gerettet“, sagte ein Sprecher. “Im Suchgebiet wurden keine weiteren kleinen Boote oder Personen im Wasser identifiziert.”
In Frankreich lehnten es sowohl die Justiz- als auch die Kommunalbehörden im Norden ab, sich dazu zu äußern, ob sie Anrufe von dem Migrantenboot oder von Herrn Mangury erhalten hatten, und sagten, sie könnten einen Fall nicht diskutieren, während er untersucht werde. Eine Sprecherin der nordfranzösischen Seebehörden sagte, sie seien nur von Fischern auf das unglückselige Migrantenboot aufmerksam gemacht worden, die es im Kanal vorgefunden hatten.
Die einzigen zwei bekannten Überlebenden des Untergangs waren ein iranischer Kurde und ein Somalier, vermutlich die Migranten, die von Herrn Mangurys Boot gesehen wurden.
Sie erzählten dem irakischen kurdischen Fernsehsender Rudaw, dass ihr Schlauchboot undicht geworden sei und angefangen habe, die Luft zu verlieren, während sie Wasser aufnahm.
Der somalische Migrant, der von Rudaw als Mohammed Isa Omar identifiziert wurde, sagte, er habe verzweifelt sowohl die französische als auch die britische Polizei angerufen, als das fadenscheinige Boot zu sinken begann.
„Die meisten Anrufe gingen nach Großbritannien und sagten ‚Hilfe. Hilf uns.’ Sie sagten: „Senden Sie uns den Standort“; wir hatten keine Chance“, sagte er dem Netzwerk. Er sagte, dass das undichte Boot zu diesem Zeitpunkt gekentert sei und alle darin zusammen mit ihren Telefonen ins Wasser geworfen wurden.
Der andere bekannte Überlebende, ein iranischer Kurde, der im Irak lebt, wurde von Rudaw als Mohammad Shekha Ahmad identifiziert.
Herr Hamawandani und Herr Mangury sagten, sie seien verfolgt worden, weil sie den beiden überlebenden Migranten, die das versunkene Boot festhielten, nicht helfen konnten.
„Einige von uns sagten ‚Lass uns gehen und ihnen helfen’, aber die meisten hatten Angst, weil sie die Leichen im Meer gesehen haben und dachten, dass uns dasselbe passieren würde“, sagte Herr Hamawandani.
Viele der Opfer waren Iraker aus der Region Kurdistan im Nordirak, und der Untergang hat Wellen der Trauer und Wut durch kurdische Städte und Dörfer getrieben.
Mehr als zwei Wochen nach dem Untergang wurde keine der Familien offiziell über das Schicksal ihrer Angehörigen informiert.
In der malerischen Bergstadt Hajiawa schwankte Nazdar Sharif zwischen der verzweifelten Hoffnung, dass ihr Sohn Twana Mamand noch lebt, und der Resignation, dass er zu den Opfern gehört.
Twana habe in den letzten zwei Monaten sechs Mal versucht, den Kanal nach Großbritannien zu überqueren, wo seine Schwester seit Jahren lebt, sagte sein Bruder Zana Mamand. Jedes Mal wurde er von den französischen Behörden gefasst und zurückgeschickt.
Bei seinem siebten Versuch machte sich Twana mit einem Verwandten auf den Weg. Er habe seinem Bruder einen Live-Standort geschickt, der sie ungefähr in der Mitte des Kanals zeigt, sagte Zana Mamand.
Er sagte ihm per Lautsprecher, dass sie in einer Stunde in britischen Gewässern sein würden. Mr. Mamand konnte die Passagiere am anderen Ende der Leitung hören.
“Alle waren glücklich und lachten”, sagte Zana Mamand.
Eine Stunde später, als er seinen Bruder nicht mehr erreichen konnte, rief er ihre Schwester und ihren Schwager in London an. Der Schwager, der aus Datenschutzgründen nur mit seinem Nachnamen Abdullah identifiziert werden wollte, sagte, er habe gegen 1 Uhr morgens mit dem Verwandten Twana gesprochen, mit dem Twana reiste, und ihm gesagt, er solle die Polizei rufen.
Zwei Stunden später sagte er, sein Verwandter habe ihnen erzählt, dass andere Leute auf dem Boot die französische und die englische Polizei gerufen hätten, ihnen aber mitgeteilt worden sei, dass sie sich in den Gewässern des anderen befanden.
Das war das letzte Mal, dass er ihn erreichen konnte.
Im Haus der Familie Mamand in der Nähe der Stadt Ranya, wo Hunderte junger Männer in den letzten Monaten nach Großbritannien aufgebrochen waren, tauchte Twanas Mutter verzweifelt aus einem Hinterzimmer auf und trug eine Kette blauer Plastikperlen, die Schaden abwehren sollten.
„Ich sage mir, dass er zurückkommt“, sagte Frau Sharif, 49, und lehnte sich stützend an einen ihrer Söhne. „Ich brauche bald eine Antwort, ob er tot oder lebendig ist. Ich will meinen Sohn.“
Barzan Jabar Beitrag zur Berichterstattung aus Sulaimaniya und Hajiawa, Irak, und Ständiges Méheut aus Paris.