Das Bild dieser Woche vom Hubble-Weltraumteleskop zeigt eine Galaxie in unserem Hinterhof, kosmisch gesehen, aufgenommen als Teil eines Projekts zur Abbildung naher Galaxien. Die Galaxie UGCA 307 befindet sich 26 Millionen Lichtjahre entfernt im Sternbild Corvus oder The Crow, einem kleinen Sternbild, das von der südlichen Hemisphäre aus sichtbar ist und bereits 1.000 Jahre v. Chr. Dokumentiert wurde.
Es gibt nur eine kleine Ansammlung von Sternen in dieser Galaxie, da es sich um einen Typ handelt, der als Zwerggalaxie bezeichnet wird. Diese sind definiert als Galaxien mit nur wenigen Milliarden Sternen, was nach viel klingt, bis man es mit den Hunderten von Milliarden Sternen vergleicht, die in unserer Galaxie, der Milchstraße, zu finden sind.
UGCA 307 hat nicht viel Struktur, wiederum anders als unsere Milchstraße mit ihrem zentralen Balken und klar definierten Spiralarmen. Stattdessen ist diese Galaxie dünn und verschwommen mit einem Spritzer von Sternen.
Dennoch gibt es in dieser Galaxie sichtbare Merkmale, wie die Regionen mit hell leuchtendem Rot, in denen sich neue Sterne bilden. Wenn Sterne jung sind, geben sie ultraviolette Strahlung ab, die nahes Gas beleuchtet und hell leuchten lässt.
Das Bild wurde mit Hubbles Advanced Camera for Surveys (ACS)-Instrument aufgenommen, das in denselben Teil des elektromagnetischen Spektrums blickt, den das menschliche Auge wahrnehmen kann, der als sichtbares Licht oder optischer Bereich bezeichnet wird. Es sieht nicht die ultraviolette Strahlung der neuen Sterne, aber es sieht die Wirkung, die die Strahlung auf die Staubwolken um Sternentstehungsgebiete hat.
„Dieses Bild ist Teil eines Hubble-Projekts zur Erforschung jeder bekannten nahen Galaxie und gibt Astronomen Einblicke in unsere galaktische Nachbarschaft“, erklären Hubble-Wissenschaftler.
„Vor dieser Reihe von Beobachtungen wurden fast drei Viertel der nahen Galaxien von Hubble ausreichend detailliert untersucht, um die hellsten Sterne zu entdecken und ein Verständnis der Sterne aufzubauen, die jede Galaxie bevölkern. Dieses Hubble-Projekt zielte darauf ab, das verbleibende Viertel der nahe gelegenen Galaxien zu erkunden, indem kurze Lücken in Hubbles Beobachtungsplan genutzt wurden.“
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