Die Parade im Highland Park begann gegen 10 Uhr morgens, wurde aber 10 Minuten später plötzlich gestoppt, nachdem Schüsse gefallen waren. Hunderte von Paradebesuchern – einige davon sichtlich blutig – flohen von der Paradestrecke und ließen Stühle, Kinderwagen und Decken zurück. Die Behörden baten die Anwohner, an Ort und Stelle Schutz zu suchen, während sie nach dem Verdächtigen suchen.
„An einem Tag, an dem wir zusammenkamen, um Gemeinschaft und Freiheit zu feiern, trauern wir stattdessen um den tragischen Verlust von Menschenleben und kämpfen mit dem Terror, der über uns gebracht wurde“, sagte die Bürgermeisterin von Highland Park, Nancy Rotering.
Die Nachricht von einer weiteren Massenerschießung kam, als die Nation versuchte, einen Grund zu finden, ihre Gründung und die Bande zu feiern, die sie immer noch zusammenhalten. Es sollte ein Tag sein, an dem man Feierabend machen, zu Paraden strömen, Hotdogs und Burger bei Gartengrills verschlingen und sich unter einem Baldachin aus Sternen und explodierendem Feuerwerk versammeln kann.
„Der 4. Juli ist ein heiliger Tag in unserem Land – es ist eine Zeit, die Güte unserer Nation zu feiern, der einzigen Nation der Erde, die auf der Grundlage einer Idee gegründet wurde: dass alle Menschen gleich geschaffen sind“, twitterte Präsident Joe Biden am Montag zuvor . „Täuschen Sie sich nicht, unsere besten Tage liegen noch vor uns.“
Dies sind prekäre Zeiten: Eine wirtschaftliche Rezession lauert, und die Schießerei im Highland Park wird auf einer nationalen Psyche lasten, die bereits von Massenerschießungen wie denen, die kürzlich in einer Grundschule in Texas und einem Supermarkt in New York zu sehen waren, roh ist.
Scharfe soziale und politische Spaltungen wurden auch durch die jüngsten Entscheidungen des Obersten Gerichtshofs offengelegt, in denen das verfassungsmäßige Recht auf Abtreibung aufgehoben und ein New Yorker Gesetz niedergeschlagen wurde, das einschränkt, wer in der Öffentlichkeit eine Waffe tragen darf.
„Der Unabhängigkeitstag fühlt sich nicht wie eine große Feier an, wenn unsere Grundrechte auf Leben, Freiheit und das Streben nach Glück auf dem Spiel stehen“, twitterte der New Yorker Generalstaatsanwalt Tish James, ein Demokrat. „Heute ermutige ich Sie, sich vorzustellen, was diese Nation sein könnte, wenn wir unseren Werten gerecht werden.“
Viele hatten jedoch zum ersten Mal seit drei Jahren Grund, sich zu versammeln und zu feiern, während die Vorsichtsmaßnahmen für Coronaviren gelockert wurden.
Nathans berühmter Hot-Dog-Essenswettbewerb am 4. Juli kehrte nach zwei Jahren an anderer Stelle dank der Pandemie an seinen traditionellen Ort im Stadtteil Coney Island in Brooklyn zurück.
„Es ist schön, wieder hier zu sein“, sagte Joey „Jaws“ Chestnut gegenüber ESPN, nachdem er den Männerwettbewerb gewonnen hatte, indem er 63 Hot Dogs und Brötchen hinuntergeschluckt hatte – selbst als er einen Demonstranten, der auf die Bühne stürmte, vorübergehend in einen Würgegriff versetzte. Miki Sudo schluckte 40 Franken, um das Event der Frauen zu gewinnen.
Bunte Displays sollten den Nachthimmel von New York über Seattle und Chicago bis Dallas erhellen. Andere, insbesondere in von Dürre geplagten und von Waldbränden bedrohten Regionen des Westens, werden jedoch darauf verzichten.
Feuerwerkskörper waren die vermutete Ursache für ein Feuer in Centerville, Utah, das zur Evakuierung von Dutzenden von Häusern und zur Absage einiger Veranstaltungen zum Unabhängigkeitstag führte, sagten Beamte.
Anders war es in Phoenix, wo wieder auf Feuerwerk verzichtet wird – nicht wegen der Pandemie oder der Brandgefahr, sondern wegen Lieferkettenproblemen.
In emotionalen Zeremonien im ganzen Land werden einige Bürgereide schwören, die sie qualifizieren, bei den bevorstehenden Zwischenwahlen zu wählen.
Während einer Zeremonie für eingebürgerte Bürger in Mount Vernon, der Heimat von George Washington in Virginia, sagte Finanzministerin Janet Yellen 52 Personen, die ursprünglich aus 42 verschiedenen Ländern stammten, dass sie für den Aufbau einer starken Erwerbsbevölkerung unerlässlich seien.
„Einwanderer stärken unsere Belegschaft und tragen dabei dazu bei, die Widerstandsfähigkeit und Vitalität unserer Wirtschaft voranzutreiben“, sagte Yellen in einer für die Veranstaltung am Montag vorbereiteten Bemerkung.
Für viele war der 4. Juli auch eine Gelegenheit, politische Differenzen beiseite zu legen und die Einheit zu feiern, indem sie über die Revolution nachdachten, aus der die am längsten bestehende Demokratie der Geschichte hervorgegangen ist.
„Es gibt immer etwas, was uns spalten oder vereinen kann“, sagt Eli Merritt, Politikhistoriker an der Vanderbilt University, dessen kommendes Buch die schwierige Gründung der Vereinigten Staaten nachzeichnet.
Aber er sieht die Anhörungen vom 6. Januar, die den letztjährigen Sturm auf das US-Kapitol untersuchen, als Grund zur Hoffnung, als Gelegenheit, sich hinter demokratische Institutionen zu stellen. Auch wenn nicht alle Amerikaner oder ihre gewählten Vertreter mit der Arbeit des Komitees einverstanden sind, ist Merritt ermutigt durch die Tatsache, dass es zumindest etwas überparteilich ist.
„Zivilcourage als Ort für Amerikaner, um Hoffnung zu setzen, die Bereitschaft, trotz negativer Folgen für sich selbst für das einzustehen, was richtig und wahr ist“, sagte er. „Das ist ein wesentlicher Kitt der rechtsstaatlichen Demokratie.“
Calvan berichtete aus New York und Foody aus Chicago. Die assoziierten Pressereporter Michael Tarm und Roger Schneider in Highland Park, Illinois, Fatima Hussein in Washington, Stephen Groves in Sioux Falls, South Dakota, Amy Beth Hanson in Helena, Montana, und Jennifer Peltz in New York haben zu dieser Geschichte beigetragen.