Ecuador war lange Zeit ein friedlicher Zufluchtsort zwischen den führenden Kokainexporteuren Kolumbien und Peru und erlebte in den letzten Jahren einen Ausbruch der Gewalt, da rivalisierende Banden mit Verbindungen zu mexikanischen und kolumbianischen Kartellen um die Kontrolle wetteifern.
Am Dienstag erklärten Gangster den Krieg, nachdem einer der mächtigsten Drogenboss Ecuadors am Sonntag aus dem Gefängnis geflohen war.
Nach der Flucht von Jose Adolfo Macias, alias „Fito“, dem Anführer von Ecuadors größter Bande Los Choneros, rief Noboa am Montag den landesweiten Ausnahmezustand und eine nächtliche Ausgangssperre aus.
Banden revanchierten sich, indem sie Polizisten als Geiseln nahmen, in mehreren Städten Explosionen auslösten und am Dienstag ein Studio des staatlichen Fernsehsenders TC Television in Guayaquil mit Waffen und Sprengstoff stürmten.
Nach etwa 30 Minuten Chaos betrat die Polizei das Studio.
Präsident Daniel Noboa nannte die Krise einen „internen bewaffneten Konflikt“ und ordnete Militäreinsätze gegen Banden an, die er als „terroristische Organisationen und kriegerische nichtstaatliche Akteure“ bezeichnete.
Nach Fito, der eine 34-jährige Haftstrafe wegen organisierter Kriminalität, Drogenhandel und Mord verbüßt hatte, ist eine Fahndung im Gange.