Universitäten sollten Studenten ohne Papiere nicht vergessen

Foder Krissia Bonilla, der College-Besuch war viel schwieriger als für ihre Kommilitonen. Da sie durch das DACA-Programm (Deferred Action for Childhood Arrivals) geschützt war, wusste sie nicht, wie sie sich bewerben sollte. Die Richtlinien waren nicht klar und selbst das Personal ihrer Schule war verwirrt. „Mein Schulberater wusste nicht, was er tun sollte.“

Mehr als 427.000 Studenten ohne Aufenthaltsgenehmigung sind in einer postsekundären Ausbildung eingeschrieben, was etwa zwei Prozent aller College-Studenten entspricht. Studenten ohne Papiere haben keinen Anspruch auf staatliche Finanzhilfe: Sie haben keinen Zugang zu Pell-Stipendien, Studiendarlehen oder einem bundesstaatlichen Arbeitsstudium. Nur 23 Bundesstaaten bieten Studenten ohne Aufenthaltsgenehmigung Zugang zu staatlichen Studiengebühren. Laut dem Higher Ed Immigration Portal bieten nur 17 Bundesstaaten, darunter New York, staatlich finanzierte finanzielle Unterstützung für Studenten ohne Papiere an.

Bonilla war sich der einschlägigen Gesetze nicht sicher und begann, externe Organisationen um Hilfe zu bitten. Bonilla gründete schließlich eine gemeinnützige Organisation namens The Door, die jungen Menschen in New York City Dienstleistungen von psychologischer Beratung und Krisenhilfe bis hin zur College-Vorbereitung und Karriereentwicklung anbietet. Mit der Hilfe von The Door bewarb sie sich an der City University of New York. CUNY erstreckt sich über 25 Campusgelände in den fünf Bezirken der Stadt und betreut 275.000 Studierende, die einen Abschluss anstreben. „Als landesweit größtes städtisches öffentliches Universitätssystem widmet sich CUNY der Bildung und dem Eintreten für die Studenten und Familien mit Migrationshintergrund, die das Lebenselixier unserer Stadt und unseres Staates ausmachen.“

Nach der Immatrikulation stehen Studierende ohne Papiere jedoch vor neuen Herausforderungen. Beispielsweise kann für die Anmeldung zu einem Hauptfach eine Sozialversicherungsnummer zur Zertifizierung erforderlich sein, und nicht alle Praktika und Stipendien erlauben Studenten ohne Papiere. Im Dezember 2021 stellte das System Cynthia Carvajal als Leiterin für Programme für Studenten ohne Papiere und Einwanderer ein, eine einzigartige Position, die sich mit Richtlinien befasst, die Studenten ohne Papiere betreffen. Da Carvajal selbst eine ehemals illegale Einwanderin war, ist Carvajals Rolle Teil der Bemühungen von CUNY, sicherzustellen, dass Schüler mit Migrationshintergrund die Ressourcen erhalten, die sie während ihrer Immatrikulation nach vier Schuljahren benötigen. „Ich habe Studenten, die das Krankenpflegeprogramm absolvieren möchten, und sie können keine klare Antwort darauf bekommen, ob sie es können oder nicht“, sagte Albert Lee, ein Spezialist für Studienerfolg am CUNY Borough of Manhattan Community College.

Laut Carvajal haben die Hochschulen während der Biden-Regierung Studenten ohne Papiere noch weniger Aufmerksamkeit geschenkt. „Aufgrund der lauten und sichtbaren Gewalt gegenüber der Gemeinschaft ohne Papiere während der Trump-Regierung bestand in dieser Zeit ein größeres Gefühl der Dringlichkeit, Studenten ohne Papiere zu unterstützen.“ Unter Biden bleiben viele der Einwanderungspolitiken der Trump-Ära bestehen. „Für diejenigen, die keine Papiere haben, ist die Dringlichkeit immer noch da“, sagte Carvajal.

Nachdem er mehr als fünf Jahre lang Studenten ohne Papiere geholfen hat, sucht Lee auch nach externen Möglichkeiten, Stipendien und Zuschüssen, für die sich Studenten ohne Papiere bewerben können. „Mein Job erfordert, dass ich mehr tue. Ich muss Ressourcen für meine Schüler finden.“ Es ist von entscheidender Bedeutung, über ausreichende Mittel und Ressourcen für Studierende ohne Aufenthaltsgenehmigung zu verfügen. „Das Wichtigste ist, dass Geld speziell für diese Bevölkerung bereitgestellt wird“, sagte Carvajal. CUNY hat auf jedem Schulcampus eine „Immigration Success Liaison“. Verbindungspersonen werden für die Unterstützung von Studierenden mit Migrationshintergrund und Studenten ohne Aufenthaltsgenehmigung geschult und unter anderem über finanzielle Unterstützung und Einschreibung aufgeklärt. Seit 2014 arbeitet die Universität außerdem mit The Dream.US zusammen, um Stipendien im Wert von bis zu 39.000 US-Dollar für Studierende ohne Papiere zu vergeben. Während einige Universitäten institutionelle Stipendien anbieten, bei denen die Studierenden ihre Sozialversicherungsnummer oder rechtliche Dokumente angeben müssen, stehen die Stipendien von CUNY jedem Studierenden unabhängig vom Einwanderungsstatus offen.

Während der Pandemie startete die Universität neue Initiativen zur Unterstützung undokumentierter Studierender. Als die Trump-Regierung während der Pandemie Studenten ohne Papiere von der finanziellen Nothilfe ausschloss, die College-Studenten im Rahmen des CARES-Bundesgesetzes während der Pandemie ausgezahlt wurde, richtete CUNY den Nothilfefonds des Kanzlers ein, der mehr als 1.400 Studenten ohne Papiere von CUNY mit Notzuschüssen in Höhe von 500 US-Dollar versorgte. In der zweiten Hilfsrunde stellte CUNY 5 Prozent als diskretionäre Mittel zur Verfügung, um sie weiterhin zu unterstützen.

Im Jahr 2019 eröffnete CUNY zwei Erfolgszentren für Einwandererstudenten am John Jay College und am Brooklyn College, um „Workshops, Selbsthilfegruppen und andere Programme und Ressourcen zu organisieren, um Hindernisse zu lindern, mit denen Einwandererstudenten, einschließlich solcher ohne Papiere, konfrontiert sind“. Entsprechend Vielfältig: Probleme in der Hochschulbildung, gibt es „Stand 2018 in den Vereinigten Staaten nur 30 solcher Zentren, 25 davon konzentrieren sich auf Kalifornien.“ Die Zentren wurden oft durch befristete Zuschüsse finanziert und von Teilzeitkräften betrieben.“ Als Direktor wird Carvajal die Ausweitung der Zentren auf andere CUNY-Standorte überwachen. „Diese Zentren bieten Studierenden die Möglichkeit, wichtige akademische und rechtliche Informationen zu erhalten, ein Zugehörigkeitsgefühl zu entwickeln und mit anderen Studierenden mit Migrationshintergrund in und innerhalb ihrer Diaspora in Kontakt zu treten“, schreibt die Universität.

Andere Schulen stellen andere Initiativen vor. Die University of California hat eine Arbeitsgruppe gebildet, um das Bundesgesetz von 1986 zu prüfen, das die Einstellung von Einwanderern ohne legalen Status verbietet. Wenn es gelingt, diese Richtlinie zu überarbeiten, wird sie die erste Universität des Landes sein, die für die Einstellung von Studenten ohne Aufenthaltsgenehmigung geöffnet ist. Eine Lösung wird bis November erwartet. Neben CUNY hat TheDream.US mit Dutzenden von Hochschulen zusammengearbeitet, darunter der Rutgers University, der Morgan State University, der Arizona State University und der Oglethorpe University. „Wir sind stolz darauf, über 70 Partnerhochschulen in den Vereinigten Staaten zu haben, die sich alle dafür einsetzen, DREAMer zu betreuen und auszubilden.“

Das starke Eintreten von CUNY für das Wohlergehen und die Zukunft von Studenten ohne Papiere in diesem Land ist sowohl ein Beispiel als auch eine Herausforderung für andere staatliche Systeme. „CUNY ist sehr stolz auf sein starkes Engagement für illegale Einwanderer und Träumer sowie auf die Tatsache, dass so viele führende Befürworter in unserer Gemeinschaft selbst DACA-Empfänger sind“, schrieb der Kanzler der Universität, Felix V. Matos Rodriguez, zum 10. Jahrestag des Programms. „Die Zukunft unseres Landes hängt von ihrem Erfolg ab, doch der parteipolitische Stillstand lässt unsere klügsten Köpfe zurück. Wir fordern unsere Gesetzgeber erneut auf, weiter daran zu arbeiten, den Weg zur US-Staatsbürgerschaft zu ebnen, den alle DACA-Empfänger und undokumentierten Jugendlichen, die dieses Land ihr Zuhause nennen, mehr als verdient haben.“