Die Universität Leicester legt mehr als 50 Kränze zum Gedenken an den Gedenktag nieder, zusammen mit dem 100. Jahrestag der Gründung der Universität, die 1921 als “lebendes Denkmal” für die im Ersten Weltkrieg Gefallenen errichtet wurde.
Die Universität sagte, dies sei ein Symbol für ihr Engagement für den Frieden.
In einer Erklärung der Universität heißt es: „Der rote Mohn, der an die Schrecken der Westfront im Ersten Weltkrieg erinnert, ist ein bekanntes und etabliertes Symbol der Unterstützung der Streitkräftegemeinschaft und des Gedenkens an die in den USA verlorenen Menschenleben alle Konflikte.“
„Einige der Kränze, die in der Region niedergelegt wurden, enthalten weiße Mohnblumen, die ein Bekenntnis zum Frieden und zur Suche nach gewaltfreien Konfliktlösungen darstellen.“
Der Umzug folgt einer Entscheidung der BBC, ihren Moderatoren im Vorfeld des Gedenksonntags in diesem Jahr das Tragen von weißen Mohnblumen zu erlauben.
Aber hochrangige Militärs haben gesagt, es sei eine Beleidigung für die Kriegstoten des Landes, die traditionellen roten Mohnblumen durch weiße zu ersetzen oder sogar beide Blumen zusammen zu verwenden, während Gedenkfeiern zum Gedenktag.
Oberst Richard Kemp, der ehemalige Kommandant der britischen Streitkräfte in Afghanistan, sagte, die Verwendung des weißen Mohns sei eine Beleidigung der britischen Kriegstoten.
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Herr Kemp sagte: „Der weiße Mohn soll das Opfer untergraben, an das der rote Mohn gedenken will. Die Verwendung des roten Mohns ist ein Mittel, um britischen und alliierten Truppen, die ihr Leben im Kampf für ihr Land geopfert haben, Respekt und Dankbarkeit zu zeigen, und ist völlig unpolitisch.”
„Der weiße Mohn ist ein politisches Symbol, das von Antikriegsaktivisten verwendet wird. Es wird nur verkauft, um Geld für ihre Propagandakampagnen zu sammeln.“
Colonel Kemp fügte hinzu: „Die Verflechtung des linksradikalen politischen Symbols des weißen Mohns mit Kränzen aus rotem Mohn ist eine direkte Beleidigung für unsere Kriegstoten.“
Lord Richard Dannatt, ehemaliger Generalstabschef, sagte: „Traditionell haben wir den roten Mohn umarmt und ihn auf unserer Kleidung und in unseren Kränzen als Symbol der Erinnerung an die Opfer im Krieg verwendet, und ich sehe keinen Grund das zu ändern.”
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Lord Dannatt sagte, es gebe Raum, die Opfer von Zivilisten in Kriegszeiten anzuerkennen, aber die Verwendung von weißem Mohn neben oder anstelle von roten würde die Erinnerung an Soldaten beeinträchtigen, die bei der Verteidigung ihres Landes starben, berichtet The Telegraph.
Er sagte: “Es ist ein separates Thema, die Vielfalt derjenigen anzuerkennen, die ihr Leben verloren haben, und wir haben das nicht immer richtig gemacht.”
„Aber man muss nicht in die anerkannten Erinnerungssymbole eingreifen.“
Die Peace Pledge Union, die am Sonntag auf dem Londoner Tavistock Square eine National Alternative Remembrance Ceremony veranstaltet, begrüßte die Initiative der Universität Leicester.
Darin heißt es: „Es ist ein weiteres Zeichen dafür, dass immer mehr Menschen die Mythen und Missverständnisse rund um weiße Mohnblumen ablehnen und anerkennen, dass sie ein legitimes Symbol der Erinnerung sind.
“In diesem Jahr sehen wir eine Zunahme der Verwendung von Weißmohn, sei es im Rahmen von offiziellen Zeremonien oder bei zusätzlichen Veranstaltungen.”
Die Universität Leicester verteidigte die Entscheidung, weißen Mohn und andere weiße Blumen in ihren Kränzen zu verwenden.
Kerry Law, Chief Marketing and Engagement Officer an der University of Leicester, sagte: „Unsere Poppy Pilgrimage ist eine würdige Hommage an das Gründungsvermächtnis unserer Universität und hat es uns ermöglicht, die in unserer Region erbrachten Opfer erneut anzuerkennen.“