Die Flugzeugpreise variieren stark je nach Transaktion, aber so große Flugzeugkäufe werden in der Regel stark reduziert, und der übergroße Anteil von Boeing an der Bestellung spiegelt wahrscheinlich ein noch besseres Geschäft für United wider, so George Dimitroff, Leiter der Flugzeugbewertung bei Ascend von Cirium, einem Beratungsunternehmen, das ist auf die Luftfahrt spezialisiert.
Für Boeing ist der Auftrag einer von mehreren, die in den Monaten seit der Aufhebung der Verbote der 737 Max durch die globalen Regulierungsbehörden Ende letzten Jahres gewonnen wurden. Der Hersteller hat sich schwer getan, ein größeres 737 Max-Modell, die Max 10, zu verkaufen, aber Uniteds Bestellung umfasst 150 dieser Jets und 50 der kleineren und beliebteren Max 8. Das ist wichtig, denn während die beiden Modelle fast gleich teuer sind, ein Max 10 verkauft für mehr. Cirium schätzt einen Max 10 auf etwa 50 Millionen US-Dollar pro Stück, verglichen mit weniger als 44 Millionen US-Dollar für einen Max 8. (United sagte, der Max 10 würde 189 Passagiere aufnehmen, verglichen mit 166 beim Max 8. Der A321neo wird ungefähr so viele Sitzplätze haben wie der Max 10.)
„Für United macht es Sinn, für Boeing macht es Sinn“, sagte Dimitroff.
Die neuen Flugzeuge eignen sich am besten für Inlandsflüge, könnten aber auch auf einigen Transatlantikrouten eingesetzt werden. Und während die Bestellung keines der größeren Flugzeuge mit zwei Gängen umfasst, die normalerweise für internationale Flüge verwendet werden, hat United in den letzten zwei Jahren etwa 30 dieser Flugzeuge – Boeing 787 und 777 – übernommen.
„Wir mussten jetzt noch keine Großraumjets bestellen“, sagte Nocella. Die Fluggesellschaft erwarte, im Sommer 2022 mehr Flüge international zu fliegen als 2019, fügte er hinzu.
United legte im vergangenen Sommer während einer eintägigen Vorstandssitzung am O’Hare International Airport in Chicago den Grundstein für die Bestellung dieser Woche, sagte Scott Kirby, der Vorstandsvorsitzende der Fluggesellschaft. Die Fluggesellschaft beschloss, während der Pandemie keine Flugzeuge stillzulegen, was andere Fluggesellschaften taten, und begann, die Strategie für die aktuelle Bestellung festzulegen.
„Wir saßen herum und verbrachten den Tag damit, darüber zu sprechen, wohin die Welt unserer Meinung nach gehen würde, und es stellte sich heraus, dass es sehr nahe an dem war, was wir dachten“, sagte Kirby in einem Anruf mit Reportern.
Der Flugverkehr hat sich während der Pandemie langsam erholt, eine Erholung, die sich in den letzten Wochen beschleunigt hat, als die Menschen in die Sommerferien beginnen. Am Sonntag überprüfte die Transportation Security Administration fast 2,2 Millionen Menschen an Flughäfen, die meisten seit Beginn der Pandemie vor 16 Monaten. United gab diese Woche bekannt, dass es im Juli einen monatlichen Gewinn vor Steuern erwarte, den ersten seit Januar 2020.