BRÜSSEL – Die Europäische Union hat ihren Mitgliedsländern am Montag empfohlen, neue Reisebeschränkungen für ungeimpfte Besucher aus den USA zu verhängen, was einen neuen Schlag für den angeschlagenen Tourismussektor des Kontinents und ein Zeichen dafür ist, dass potenzielle Maßnahmen zur Eindämmung der Ausbreitung des Coronavirus bestehen bleiben könnten für Monate.
Der Europäische Rat der Europäischen Union, der die Regierungen der 27 Länder des Blocks vertritt, hat die Vereinigten Staaten von einer „sicheren Liste“ von Ländern gestrichen, deren Einwohner ohne Auflagen wie Quarantäne und Tests reisen können.
Die Änderung ist nicht zwingend. Jeder EU-Mitgliedstaat erlegt seine eigenen Reiseregeln auf und kann entscheiden, ob er die Richtlinien befolgt oder nicht, daher war nicht sofort klar, welche Länder gegebenenfalls wieder Beschränkungen einführen oder wann sie beginnen könnten.
Im Falle einer Durchsetzung würden die neuen Beschränkungen nur für ungeimpfte Reisende gelten – der Europäische Rat empfiehlt bereits, dass alle Besucher, die vollständig mit einem von der EU zugelassenen Impfstoff geimpft wurden, reisen dürfen. Das schließt die drei Impfstoffe ein, die in den Vereinigten Staaten verfügbar sind.
Da mehr als 52 Prozent der Amerikaner vollständig geimpft sind, konnten die meisten diesen Sommer ohne Hürden nach Europa reisen und können dies auch weiterhin tun. Dennoch könnte die Entscheidung, die Vereinigten Staaten von der sicheren Liste zu streichen, bei amerikanischen Touristen immer noch Verwirrung stiften, und das wird der europäischen Reisebranche wahrscheinlich schaden, sagten Beamte von Handelsgruppen.
In den meisten Ländern des Blocks müssen sich Amerikaner bei der Ankunft nicht isolieren, aber einige haben diesen Sommer Quarantänevorschriften beibehalten, in einigen Fällen auch für geimpfte Besucher. Die Vereinigten Staaten blieben den Europäern verschlossen, die ihre Frustration über den Mangel an Gegenseitigkeit zum Ausdruck brachten.
Seit Juni können die meisten geimpften amerikanischen Touristen ungehindert die Strände Griechenlands, Spaniens oder Portugals, die italienische Landschaft oder die Straßen von Amsterdam oder Paris genießen und damit eine Tourismusbranche ankurbeln, die im vergangenen Jahr für sie geschlossen war.
In Ländern wie Frankreich, Griechenland und Spanien stellen US-Besucher das größte Kontingent an Touristen aus außereuropäischen Ländern. In anderen Ländern wie Portugal gehören die Gesamtausgaben der Amerikaner zu den höchsten aller Nationalitäten.
Da die Vereinigten Staaten in der letzten Woche jedoch zu einem täglichen Durchschnitt von 100.000 Covid-Krankenhauseinweisungen zurückkehren, hat der Europäische Rat den EU-Ländern geraten, ihre Grenzen für nicht unbedingt erforderliche Reisen nicht geimpfter Amerikaner zu schließen, in der Hoffnung, die Verbreitung der Delta-Variante einzudämmen. Der siebentägige Durchschnitt der Covid-Krankenhauseinweisungen in den USA erreichte nach Bundesdaten Mitte Januar mit fast 140.000 Krankenhauseinweisungen seinen Höhepunkt.
Eines der Kriterien des Rates für die Aufhebung der Beschränkungen ist, dass ein Land in den letzten 14 Tagen weniger als 75 Coronavirus-Fälle pro 100.000 Einwohner haben sollte, aber die Vereinigten Staaten haben nach Angaben der Europäisches Zentrum für die Kontrolle von Krankheiten. Die Vereinigten Staaten werden von der Agentur auch als rote Zone eingestuft, die nach Dunkelrot die zweitrisikoreichste Farbe.
Zu den weiteren vom Europäischen Rat skizzierten Kriterien gehört ein stabiler oder rückläufiger Trend bei Covid-Fällen. Während die gemeldeten Coronavirus-Infektionen in den USA diesen Monat gestiegen sind, ist diese Zahl in der gesamten Europäischen Union relativ konstant geblieben.
Andere Länder, die von der „sicheren Liste“ gestrichen wurden, sind Israel, Kosovo, Libanon, Montenegro und Nordmazedonien.