Ungefähr 70 südkoreanische Staatsangehörige, die letzte Woche an der riesigen Technologiemesse CES in Las Vegas teilgenommen haben, wurden positiv auf COVID-19 getestet, teilten die Gesundheitsbehörden des asiatischen Landes am Mittwoch mit.
Dazu gehörten nach Angaben von Branchenquellen und einem Unternehmensvertreter einige Führungskräfte und Mitarbeiter großer südkoreanischer Unternehmen.
Etwa 20 Personen von Samsung Electronics und etwa sechs von der SK Group, der Muttergesellschaft des Energieunternehmens SK Innovation und des Chipherstellers SK Hynix, gehörten zu denjenigen, die nach der Teilnahme an der CES positiv auf das Virus getestet wurden, sagten die Quellen.
Hyundai Heavy Industries sagte, sechs seiner Mitarbeiter, die an der CES teilgenommen haben, wurden in den USA positiv getestet und unter Quarantäne gestellt. Einige wurden inzwischen freigelassen.
„Mehrere“ Mitarbeiter von Hyundai Motor und Hyundai Mobis, die an der CES teilnahmen, wurden nach ihrer Rückkehr in Südkorea ebenfalls positiv getestet, berichtete die südkoreanische Zeitung JoongAng Ilbo unter Berufung auf eine nicht identifizierte Branchenquelle, ohne die genaue Anzahl der Fälle anzugeben.
Die 70 positiv getesteten Teilnehmer sind laut der Korea Disease Control and Prevention Agency alle südkoreanischer Staatsangehöriger. Etwa 340 südkoreanische Unternehmen nahmen an der CES teil, fügte sie hinzu.
Die Fälle riskieren einen Schlag für Südkoreas COVID-19-Kontrolle, nachdem das Land gerade die tägliche Zahl der Infektionen von Rekordhöhen im Dezember gesenkt hatte, indem es strenge Regeln zur sozialen Distanzierung wiederherstellte und Impfstoffpässe an öffentlichen Orten weit verbreitete.
„Wir kontaktieren umgehend diejenigen, die an der Veranstaltung teilgenommen haben, und führen epidemiologische Untersuchungen durch“, sagte Son Young-rae, ein hochrangiger Beamter des südkoreanischen Gesundheitsministeriums, in einem Briefing so schnell wie möglich PCR-Tests zu unterziehen”, sagte er.
Die meisten der positiv getesteten Samsung-Beamten wurden in zwei Charterflügen von Nevada nach Korea zurückgeflogen und kamen am Dienstag spät in Seoul an, und die restlichen Samsung-Beamten werden voraussichtlich am Mittwoch zurückgeflogen, berichtete die südkoreanische Zeitung Chosun Ilbo unter Berufung auf Unbekannte Quellen aus der Industrie.
Die Samsung-Beamten werden in Quarantäneeinrichtungen in Südkorea verlegt und die meisten waren asymptomatisch oder hatten leichte Symptome, heißt es in der Zeitung.
Ein Sprecher der Consumer Technology Association (CTA), des Betreibers von CES, hatte keine sofortige Antwort.
Die Gesundheitsbehörden des Bundesstaates Nevada sagten: “Viele neue Fälle hatten eine jüngere Reisegeschichte, besuchten Veranstaltungen und besuchten mehrere Orte, an denen sie möglicherweise ihre Infektion erworben haben könnten.” Sie sagten, sie hätten „keine Beweise, die den jüngsten Anstieg der COVID-19-Fälle mit CES in Verbindung bringen“.
Samsung Electronics lehnte es ab, Einzelheiten zu den Fällen zu bestätigen. Es sagte, es habe „eine Reihe von Schritten unternommen, um die Gesundheit und das Wohlbefinden der (CES)-Teilnehmer zu schützen“, darunter die Forderung nach Impfstoffen, Maskenpflichten, Protokollen zur sozialen Distanzierung und die Bereitstellung von Tests für alle Mitarbeiter während der Woche.
Die SK Group lehnte es ab, sich zu den Fällen zu äußern, und verwies auf ihre Politik, personenbezogene Daten nicht offenzulegen. Die Hyundai Motor Group reagierte nicht auf mehrere Anfragen nach Kommentaren.
Die Quellen wollten nicht identifiziert werden, da sie nicht berechtigt waren, mit Medien zu sprechen.
Südkorea meldete für Dienstag 381 Fälle von Infektionen im Ausland, ein Rekord nach Angaben der Korea Disease Control and Prevention Agency, was die tägliche Zahl der Infektionen im ganzen Land auf 4.388 erhöht.
Ein Beamter des Gesundheitsministeriums sagte, der Anstieg der Infektionen im Ausland sei hauptsächlich auf die Verbreitung der Omicron-Variante zurückzuführen, obwohl die Anzahl der positiv getesteten CES-Besucher einige Auswirkungen hatte.