Ungebremster Klimawandel wird das Leben von Outdoor-Arbeitern zur Hölle machen – Mutter Jones

Diese Geschichte wurde ursprünglich veröffentlicht von HuffPost und wird hier wiedergegeben als Teil der Klimaschreibtisch Zusammenarbeit.

Als Temperaturen in der pazifische Nordwesten stieg Ende Juni auf über 110 Grad, Arbeiter in Oregon überschwemmten die Arbeitsschutzabteilung des Staates mit Sicherheitsbeschwerden. In Klamath Falls arbeiteten Dachdecker bei glühender Hitze und dichtem Rauch von nahegelegenen Waldbränden „mit wenig bis gar keinem Schatten und ohne Pausen für lange Zeit“, heißt es in einer Beschwerde. Auf einer Baustelle in Clackamas haben Arbeiter Berichten zufolge Zäune ohne Zugang zu frischem Wasser und mit insgesamt nur 35 Minuten Pause über den Tag verteilt installiert.

Die verheerende Hitzewelle, bei der allein in Oregon mehr als 100 Menschen ums Leben kamen, bietet einen ernüchternden Blick auf das, was Outdoor-Arbeitern bevorsteht. Ohne aggressive globale Bemühungen zur Eindämmung der Treibhausgasemissionen wird extreme Hitze das Baugewerbe, die Landwirtschaft, die Gewinnung, die Lieferung und andere Outdoor-Sektoren verwüsten, warnt ein neuer Bericht der Union of Concerned Scientists.

Der am Dienstag veröffentlichte Bericht kommt zu dem Schluss, dass sich die Anzahl der Tage, an denen Outdoor-Arbeiter in den USA gefährlicher Hitze ausgesetzt sind, bis Mitte des Jahrhunderts vervierfachen könnte, wenn der Klimawandel ungebremst anhält. Bis zu 55,4 Milliarden US-Dollar Jahresgewinn wären gefährdet. Und es wäre mit argen Ungerechtigkeiten verbunden. Von den rund 32 Millionen Outdoor-Arbeitern in den USA sind mehr als 40 Prozent nicht-weiß.

Dass US-Arbeiter immer noch unter einem Mangel an angemessenem Schutz leiden, ist nichts weniger als “grausam”, sagte Rachel Licker, Hauptautorin des Berichts und Klimawissenschaftlerin bei UCS.

„Das Tragische an diesen Verletzungen und Todesfällen ist oft, dass sie normalerweise vermeidbar sind“, sagte sie. „Es geht darum, den Menschen oft grundlegende Menschenrechte zu gewähren – Zugang zu Schatten, Trinkwasser, die Möglichkeit, sich bei der Arbeit eine Pause zu gönnen – damit sie sich nicht zwischen Gesundheit und Gesundheit entscheiden müssen Gehaltsscheck.”

Der Bericht mit dem Titel „Too Hot to Work“ baut auf der Analyse der gemeinnützigen Interessenvertretung aus dem Jahr 2019 zu klimabedingter extremer Hitze auf. Durch die Kombination von Vorhersagen gefährlicher Hitzetage auf Bezirksebene mit US-Volkszählungsdaten berechnete die Organisation die Anzahl der Arbeitstage im Freien und die Löhne, die bei verschiedenen Erwärmungsszenarien verloren gehen könnten. Südstaaten, darunter Louisiana, Florida und Texas, sowie große Agrarproduzenten wie Kalifornien werden voraussichtlich am stärksten betroffen sein.

Das Centers for Disease Control and Prevention empfiehlt Arbeitgebern, die Arbeit im Freien einzuschränken und sogar einzustellen, wenn die Temperaturen bestimmte Extreme erreichen, aber diese Richtlinien sind nicht durchsetzbar. Der neue Bericht plädiert sowohl für aggressiven Klimaschutz als auch für Anforderungen an die Arbeitssicherheit, um Arbeitnehmer vor den Risiken hitzebedingter Erkrankungen zu schützen.

“Wir brauchen wirklich eine Art Doppelschlag zu diesem Thema”, sagte Licker. „Einerseits ergreifen wir aggressive Maßnahmen, um die Emissionen von Wärmeeinschlüssen zu reduzieren, damit wir den Anstieg der extremen Hitzetage im ganzen Land begrenzen können, und die Studie zeigt, dass wir einen signifikanten Anstieg wirklich verhindern können, wenn wir jetzt handeln. Gleichzeitig müssen wir auf Bundes- und Landesebene verbindliche Maßnahmen zum Schutz der Arbeitnehmer erlassen.“

Zusammen mit dem Bericht veröffentlichte UCS ein interaktives Kartierungstool, mit dem Benutzer die Auswirkungen zukünftiger extremer Hitze auf Outdoor-Arbeiter auf Bezirksebene untersuchen können.

Derzeit gibt es keine bundesstaatliche Norm, die Arbeitnehmer vor Hitze schützt, weder im Innen- noch im Außenbereich. Nur wenige Staaten, darunter Kalifornien und Washington, verfügen über einen dauerhaften Schutz. Oregon hat nach der historischen Hitzewelle im Juni vorübergehende Anforderungen erlassen.

Das Asunción Valdivia Heat Illness and Fatality Prevention Act, ein Gesetz, das die Demokraten im Juni vorgelegt haben und das nach einem kalifornischen Farmarbeiter benannt ist, der nach dem Ernten von Trauben bei 105-Grad-Temperaturen an einem Hitzschlag starb, würde die Bundesbehörde für Arbeitssicherheit und Gesundheitsschutz anweisen, und erzwingen einen bundesstaatlichen Wärmestandard. UCS unterstützt die Gesetzgebung.

Die aktuelle Analyse folgt einer düsteren Einschätzung der Vereinten Nationen, die zu dem Schluss kam, dass der vom Menschen verursachte Klimawandel derzeit das Wetter in „jeder Region auf der ganzen Welt“ beeinflusst, und warnte davor, dass vergangene und zukünftige Emissionen Veränderungen mit sich gebracht haben, die sich im Laufe der Zeit als „irreversibel“ erweisen werden Jahrhunderte bis Jahrtausende. Hitzewellen sind nur eine von vielen Auswirkungen, die sich in den kommenden Jahren und Jahrzehnten voraussichtlich verschlimmern werden.

Debbie Berkowitz, eine ehemalige OSHA-Beamtin und derzeitige Leiterin des Arbeitsschutzprogramms für das National Employment Law Project, sagte, die geringe Größe und unzureichende Finanzierung der OSHA sowie die Lobbyarbeit der Industrie während der republikanischen Regierung hätten die Agentur daran gehindert, mehr und bessere Gesundheitsstandards für die Mitarbeiter herauszugeben Erfüllung seiner Mission. Die Klimabedrohung verschärft die Risiken bereits gefährlicher Arbeitsplätze, was es für die OSHA umso wichtiger macht, grundlegende Anforderungen für alle Unternehmen an heißen Tagen festzulegen, sagte Berkowitz, der nicht an dem UCS-Bericht beteiligt ist.

„Natürlich sind die meisten dieser Arbeiter farbige Arbeiter“, sagte sie. “Auch ihr Leben ist wichtig.”

Dave Jamieson hat zu diesem Bericht beigetragen.