Ungarn hat die versprochenen Reformen der Rechtsstaatlichkeit nicht umgesetzt, entschied die Europäische Kommission am Mittwoch und setzte Milliarden von EU-Geldern für das Land aufs Spiel.
Die Entschlossenheit kommt, als Brüssel mit der Regierung von Viktor Orbán über die Freigabe von sowohl 7,5 Milliarden Euro an regulären EU-Auszahlungen als auch 5,8 Milliarden Euro an Pandemie-Wiederaufbauzuschüssen streitet – Geld, das die EU wegen demokratischer Rückschritte in Ungarn vorübergehend eingefroren hat.
Während die Kommission am Mittwoch empfahl, Ungarns Plan zu genehmigen, seine Wiederherstellungsgelder auszugeben, war klar, dass das Land das Geld nicht wirklich erhalten würde, bis es 27 spezifische Verbesserungen der Rechtsstaatlichkeit umgesetzt hat.
Unterdessen kam die Kommission auch zu dem Schluss, dass Ungarn eine frühere Zusage nicht erfüllt hat, 17 Rechtsstaatlichkeitsreformen zu verabschieden, die für den Zugang zu den 7,5 Milliarden Euro an EU-Mitteln erforderlich sind, die im Rahmen eines Mechanismus zurückgehalten werden, der dies der EU ermöglicht Einfrieren von Geldern, bei denen das Risiko einer Bestechung besteht.
Die EU-Länder werden bis zum 19. Dezember entscheiden, ob sie das Urteil der Kommission annehmen, ändern oder ablehnen.
Der Umzug kommt überraschend. Noch vergangene Woche wurde erwartet, dass sich Brüssel und Budapest über die Freigabe des Geldes einigen könnten. Aber die Entscheidung, die am Mittwoch getroffen wurde, scheint etwas nuancierter zu sein – grünes Licht für einen Ausgabenplan, aber nicht für das Geld, Tadel gegen Ungarn, weil es seine früheren Versprechen nicht erfüllt hat, und es im Wesentlichen an die EU-Länder zu richten, um eine letzte Entscheidung zu treffen.
Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen traf sich am Mittwoch mit wichtigen Kommissaren, um diesen Weg nach vorn zu finalisieren. Ihre Empfehlung muss nächste Woche vom gesamten Kollegium der Kommissare formalisiert werden.
Die Kommission kritisierte am Mittwoch Ungarns neue „Integritätsbehörde“ besonders kritisch und stellte ihre Macht und Unabhängigkeit sowie Budapests Fortschritte bei den Verpflichtungen in Bezug auf die Vermögenserklärungsregeln und die Fähigkeit, die Entscheidung eines Staatsanwalts über die Verfolgung eines Falls zu überprüfen, in Frage.
Brüssel legte auch eine neue Liste von 27 Reformen oder „Super-Meilensteinen“ fest, die Ungarn verabschieden muss, um seine 5,8 Milliarden Euro an Pandemie-Wiederaufbaumitteln zu erhalten. In den 27 Reformen sind die vorherigen 17 Verpflichtungen enthalten, auf die sich die beiden Seiten in ihren Gesprächen über den Erhalt der 7,5 Milliarden Euro geeinigt haben. Zu den weiteren Bedingungen gehören die Erfüllung der von Ungarn zugesagten Justizreformen sowie die Verabschiedung von Vorschriften zur Rechnungsprüfung und Berichterstattung über EU-Mittel.
Nachdem die Kommission ihre Entscheidungen nächste Woche offiziell angenommen hat, liegt es am Rat der EU, sie mit einer qualifizierten Mehrheit – bestehend aus 55 Prozent der Länder und 65 Prozent der EU-Bevölkerung – zu unterstützen oder abzulehnen, was bei einem Finanzminister geschehen sollte treffen.
Das genaue Datum dieses Treffens ist noch unklar, da das ursprünglich für den 6. Dezember geplante Treffen möglicherweise zu früh ist, um den Ländern zu ermöglichen, nationale parlamentarische Verfahren zu durchlaufen. Daher kann die tschechische Ratspräsidentschaft für später im Dezember ein weiteres Ministertreffen anberaumen.
Die Genehmigung des ungarischen Plans und der damit verbundenen Barmittel ist entscheidend für eine Reihe von obersten EU-Prioritäten, darunter ein 18-Milliarden-Euro-Hilfspaket für die Ukraine und ein globales Abkommen über einen Mindestkörpersteuersatz, die Ungarn alle blockiert hat.