In den letzten zwei Jahren sind Budapests Beziehungen zu Russland zum „Elefanten im Raum“ geworden.
Viele EU-Diplomaten glauben, dass dies ein entscheidender Moment sein wird, während sich die europäischen Staats- und Regierungschefs mit Budapest auf ihren bisher größten Streit um ein vierjähriges Finanzhilfepaket in Höhe von 50 Milliarden Euro für die Ukraine vorbereiten.
In den letzten zwei Jahren hat Ungarns Ministerpräsident Viktor Orbán die Beitrittsverhandlungen der Ukraine mit der EU verzögert, westliche Sanktionen schleppend umgesetzt, Finanz- und Militärhilfeabkommen behindert, Schwedens Weg in die NATO behindert und Zweifel an der Fähigkeit der Ukraine geweckt, Russland zu besiegen.
Als er im Dezember den Saal verließ, um eine Einigung über die Beitrittsverhandlungen mit der Ukraine zu ermöglichen, herrschte ein kollektiver Seufzer der Erleichterung.
In den letzten Wochen hat die EU ist entschlossen, das wichtige Abkommen mit oder ohne Budapest zu unterzeichnen, und hat im Vorfeld des Gipfels am Donnerstag intensiv mit ungarischen Beamten verhandelt.
Sollte sich Einstimmigkeit als unmöglich erweisen, sind die Staats- und Regierungschefs der EU-26 als letzten Ausweg zunehmend bereit, Ungarn zu umgehen und einer außerformellen Finanzierung zuzustimmen EU Strukturen.
Unabhängig vom Ausgang des Gipfels würde dies Orbán zunehmend isoliert zurücklassen.
‘Elefant im Raum’
Drei Amtszeiten lang kämpfte der ungarische Ministerpräsident mit Brüssel und näherte sich schrittweise den Positionen Moskaus an. Dann kam Russlands Invasion in der Ukraine, wo Budapest zum schwächsten Glied der Reaktion des Westens geworden ist.
Einige EU-Mitgliedstaaten fühlen sich auch zunehmend unwohl, wenn Ungarn in bestimmten Formaten präsent ist, sagten mehrere EU-Diplomaten gegenüber Euractiv.
„Immer mehr Mitgliedstaaten fühlen sich unwohl, wenn sie bei EU- oder NATO-Treffen über Sicherheit und andere wichtige Themen diskutieren“, sagte ein hochrangiger EU-Diplomat gegenüber Euractiv.
„Ungarns Haltung und offene Zusammenarbeit mit Russland, China, Iran und Nordkorea in vielen wichtigen Themen ist wie ein ‚Elefant im Raum‘“, sagten sie.
Laut mehreren Diplomaten, die mit Euractiv unter der Bedingung der Anonymität sprachen, würde dies so weit gehen, dass die gegenüber Russland misstrauischen europäischen Länder immer vorsichtiger werden würden, Taktiken in einem größeren Konferenzraum zu besprechen.
Die Stimmung änderte sich insbesondere nach Orbáns Handschlag-Treffen mit Putin vor laufender Kamera, bei dem ersterer dem letzteren sagte, dass „Ungarn nie versucht hat, Russland entgegenzutreten.“ Vielmehr ist das Gegenteil der Fall: Ungarn verfolgt seit jeher das Ziel, die beste Kommunikation auf- und auszubauen.“
„Es wurde nicht nur als Untergrabung der einheitlichen Unterstützung des Blocks für die Ukraine wahrgenommen, sondern bei vielen europäischen Diplomaten wurde auch klar, dass dies den europäischen Konsens gefährdet – das Bild konnte man bei keinem weiteren Treffen mehr aus dem Kopf bekommen“, sagte er sagte der zweite EU-Diplomat.
Außerhalb der EU wurde dies deutlich, als Orbán letztes Jahr das Treffen in Warschau mit US-Präsident Joe Biden und den anderen Staats- und Regierungschefs der Bukarester Neun – die die Ostflanke der NATO bilden – ablehnte, nachdem er darauf bestanden hatte, dass der ehemalige US-Präsident Donald Trump die einzige Person sei, mit der er Frieden aushandeln könne Russlands Präsident Wladimir Putin.
„Es war interessant zu sehen, wie sich die Atmosphäre im Raum veränderte, als er durch den Präsidenten des Landes ersetzt wurde“, sagte ein dritter an dem Treffen beteiligter europäischer Diplomat gegenüber Euractiv.
„Es entsprach der Tatsache, dass in niedrigeren Ebenen der [B9] „In diesem Format wurden bestimmte Dinge nicht mehr so offen diskutiert, und einige Mitglieder haben begonnen, nach Möglichkeiten zu suchen, Themen privater und in alternativen Formaten zu diskutieren“, fügten sie hinzu.
Autoritäre Liebesromane
„Orbán steht als autoritärer Typ ständig in der Kritik aus Brüssel; Er braucht ein Gegengewicht“, sagte Boris Bondarev, russischer Diplomat und ehemaliges Mitglied der russischen Delegation bei den Vereinten Nationen in Genf, der nach der groß angelegten Invasion der Ukraine überlief, gegenüber Euractiv.
„Putin ist so ein ideales Gegengewicht, der selbst an Orbán als europäischem Verbündeten interessiert ist und gleichzeitig nicht in der Lage ist, Budapests Leben allzu sehr durcheinander zu bringen“, sagte Bondarev.
Bondarev sagte, er glaube, dass der Kreml Budapest im Rahmen der bestehenden Beziehungen theoretisch bitten könnte, mitzuspielen und Zeit zu gewinnen.
„Warum nicht, Sie können immer fragen“, sagte Bondarev.
Obwohl Orbán am Ende immer einer Meinung mit der EU und der NATO ist, versuchen sie zumindest propagandistisch daraus Kapital zu schlagen.
„Orbán will keinen Ärger von Washington und Brüssel, also überschreitet er nicht die Grenze“, sagte ein pensionierter russischer Diplomat gegenüber Euractiv und erklärte sich bereit, nur unter der Bedingung der Anonymität zu sprechen, da das russische Außenministerium davon abgeraten hat, sich gegenüber ausländischen Medien zu äußern.
„Aber was er tut, steht ganz im Einklang mit den russischen Interessen, sicherlich mit den Interessen der russischen Propaganda: Sehen Sie, dort herrscht keine Einigkeit, es gibt Meinungsverschiedenheiten, und selbst in Europa gibt es vernünftige Menschen, und das wird es auch geben Es werden immer mehr und alle in diesem Sinne, wie es auf unseren Fernsehbildschirmen zu lesen ist“, fügten sie hinzu.
„Gleichzeitig will Ungarn der NATO Zugeständnisse abringen“, sagte ein ehemaliger EU-Beamter.
„Aber Orbans Verzicht auf Moskau ist völlig übertrieben. Wenn das, was Orbán für Moskau tut, zu Moskau passt, heißt das nicht, dass er es für Moskau tut“, fügten sie hinzu.
„Er ist bestrebt, Moskau und Peking zu zeigen, dass er immer noch in der Lage ist, ihnen irgendeinen Dienst zu erweisen – dass er in der Lage ist, die EU manchmal zu blockieren und zum Stillstand zu bringen, wenn er will, dass er Druck ausüben und Prozesse stoppen kann“, sagt Rudolf Berkes, Der Politikanalyst von Political Capital, Think Thank in Budapest, sagte gegenüber Euractiv.
„Dies ist einer der wichtigsten Aspekte Ungarns vor China und Russland – denn seien wir ehrlich, Ungarn verfügt weder über viele Ressourcen noch über eine riesige Wirtschaft oder hochqualifizierte Arbeitskräfte, was zumindest den einzigen wertvollen Aspekt Ungarns darstellt.“ Aus gestalterischer Sicht ist es seine Fähigkeit, Dinge zu tun und die Politik innerhalb der EU und der NATO zu beeinflussen“, fügte Berkes hinzu.
Russland-Sanktionen vs. Energieabhängigkeit
Angesichts der engen Wirtschaftsbeziehungen mit Moskau, insbesondere im Energiesektor, waren die Sanktionen der wunder Punkt zwischen Budapest und Brüssel bei den Verhandlungen über die verschiedenen Sanktionsrunden, die die EU seit der Invasion Moskaus in der Ukraine im Februar 2022 gegen Russland verhängt hat.
Bis dahin war und bleibt Ungarn einer der führenden Energiehandelspartner Russlands in Europa, einschließlich Gas und Öl sowie beim Bau neuer Kernkraftwerke mit Hilfe des Moskauer staatlichen Atomenergieunternehmens Rosatom.
Keines der jüngsten EU-Sanktionspakete gegen Russland konnte bisher Beschränkungen der Atomkraft beinhalten, vor allem aufgrund des Widerstands Ungarns.
Orbán hat erklärt, dass er gegen solche Sanktionen gegen den russischen Nuklearsektor ein Veto einlegen würde, weil sein Land auf russischen Kernbrennstoff angewiesen sei.
Während die EU-Mitgliedstaaten derzeit über eine dreizehnte Sanktionsrunde verhandeln, hat Budapest erneut gewarnt, dass sie den Energiesektor als rote Linie betrachten.
„Ungarn wird solche Sanktionen nicht unterstützen“, wenn die Kernenergie einbezogen werde, so Außenminister Péter Szijjártó sagte letzte Woche.
„Budapest glaubt nicht, dass Europa ihnen bei Bedarf helfen wird. Sie werden also bis zum letzten Moment um russisches Öl und Gas kämpfen – das ist Abhängigkeit, es ist keine Dienstleistung“, sagte ein ehemaliger EU-Beamter aus Mitteleuropa.
Es sei eine für beide Seiten vorteilhafte Zusammenarbeit und nicht die Abhängigkeit Budapests von Moskau, sagte Sergei Vakulenko, ein unabhängiger russischer Energieanalyst mit Sitz in Bonn und ausländischer Wissenschaftler am Carnegie Russia Eurasia Center, gegenüber Euractiv.
„Abhängig“ ist kein korrekter Begriff, es geht vielmehr darum [Budapest] profitiert von Moskau. Putin hat gegenüber Ungarn keine Peitsche, sondern nur eine Karotte“, sagte Vakulenko.
Und das wäre wahrscheinlich auch dann noch der Fall, wenn Orbán keinen prorussischen Aktivismus betreiben würde, es könnte beispielsweise so sein wie in Österreich. Österreich steht Russland nicht besonders positiv gegenüber, sondern ist einfach wohlwollend, hat aber seine Vorteile in Form von Gas und Raiffeisen [Bank]auch“, sagte Vakulenko.
Energie sei in der Tat ein besonderes Interesse für Budapest, sie sei eine wichtige Säule der Beziehungen, sagte der oben zitierte russische Diplomat.
„Aber Energie ist nicht der einzige Faktor, der diese Beziehung bestimmt, denn Ungarn ist nicht das einzige Land mit erheblichem Interesse an russischen Lieferungen. Aber wo andere schwiegen, nahm Ungarn eine Sonderstellung ein“, fügte der russische Diplomat hinzu.
Budapest nutzt zweifellos „die russische Karte in seinen Verhandlungen mit Brüssel“, sagte der russische Diplomat.
[Edited by Alice Taylor]
Petr Kozlov von der Moscow Times ist im Rahmen des EU-finanzierten Residenzprogramms EU4FreeMedia bei Euractiv zu Gast.