Ungarn hat diese Woche offiziell den Zugang zu über 200 Millionen Euro an Zuschüssen aus Norwegen, Island und Liechtenstein verloren, da die Besorgnis über den demokratischen Rückfall des Landes wächst.
Der Schritt erfolgte, nachdem Ungarn mit den drei Ländern – den einzigen Nicht-EU-Mitgliedern des Europäischen Wirtschaftsraums – keine Einigung über die Auszahlung der Mittel erzielen konnte. Norwegen, Island und Liechtenstein finanzieren Programme in 15 Ländern, um die sozialen und wirtschaftlichen Ungleichheiten in Europa zu verringern.
Der Streit unterstreicht ein Dilemma, mit dem politische Entscheidungsträger in ganz Europa konfrontiert sind – wie man Programme für ungarische Bürger finanziert und gleichzeitig sicherstellt, dass diejenigen, die das Geld verteilen, ausreichend unabhängig von politischem Druck sind. Und es spiegelt die allgemeine Besorgnis wider, dass Budapest grundlegende demokratische Normen in Ungarn untergräbt und politischen Druck auf die EU ausübt, einen Teil ihrer eigenen Finanzierung für das Land einzustellen.
Bei der Auszahlung ihrer eigenen Stipendien bestehen Norwegen, Island und Liechtenstein darauf, dass ein Teil der Finanzierung der Zivilgesellschaft von einer Einrichtung verwaltet wird, die im Rahmen einer offenen Ausschreibung ausgewählt wird, bei der die Kandidaten auf Kompetenz, Fachwissen und Managementkapazität überprüft werden.
Aber während die ungarische Regierung ursprünglich den Auswahlkriterien zugestimmt hat, hat die norwegische Regierung nach Angaben der norwegischen Regierung letztendlich Einwände gegen den ausgewählten Kandidaten.
„Wenn sich die Regierung nicht auf das Grundprinzip einigen kann, über das wir uns mit allen anderen 14 begünstigten Ländern einigen, dann müssen wir die Grenze ziehen“, sagte die norwegische Außenministerin Ine Marie Eriksen Søreide, deren Land 95 Prozent der Mittel bereitstellt.
“Es wäre für uns undenkbar, Ungarn das Überschreiten dieser sehr strengen Regeln und Vorschriften zu erleichtern”, sagte der Minister am Freitag in einem Interview mit POLITICO.
Der Stabschef des ungarischen Ministerpräsidenten Viktor Orbán, Gergely Gulyás, räumte am Donnerstag vor Reportern in Budapest ein, dass keine Einigung erzielt worden sei.
„Norwegen schuldet uns dieses Geld“, sagte er.
Søreide, ein Mitglied der norwegischen Konservativen Partei, sagte, die Finanzierung sei ein freiwilliger Beitrag – und beklagte den Verlust von Geldern für ungarische Gruppen der Zivilgesellschaft.
„Sie brauchen Geld, weil sie derzeit nur sehr wenige andere Einkommensquellen haben, also müssen wir nach anderen Wegen suchen, sie zu unterstützen – auch wenn es gerade in Ungarn immer schwieriger wird, weil es … die Zivilgesellschaft fester im Griff hat.“ “, sagte der Minister.
Oslo hat sich in den letzten Jahren wiederholt mit Budapest über die Finanzierung der Zivilgesellschaft gestritten. Im Jahr 2014 beschuldigte sie die ungarische Regierung, eine Organisation, die norwegische Zuschüsse an ungarische NGOs verteilen soll, mit einer Prüfung und einer Polizeirazzia zu belästigen. Auch Norwegen setzte in diesem Jahr die Finanzierung für Ungarn vorübergehend aus und verhandelt seit 2016 mit Budapest über die Finanzierung für den Zeitraum 2014-2021.
Søreide sagte, dass Norwegen – das auch polnischen Gemeinden, die sich zu „LGBTQ-freien Zonen“ erklärt haben, die Finanzierung gekürzt hat – ebenfalls Bedenken hinsichtlich neuer Anti-LGBTQ-Maßnahmen in Ungarn habe.
Die jüngsten Entwicklungen im Land “beunruhigen mich sehr”, sagte der Minister und verwies auf “Durchgriffe gegen alles, von der Zivilgesellschaft bis hin zu grundlegenden Menschenrechten”. Sie bemerkte, dass Norwegen „sehr lautstark“ über ein kürzlich erschienenes ungarisches Gesetz geäußert hat, das dafür kritisiert wurde, Pädophilie mit Homosexualität zu vermischen.
Die Europäische Kommission hat letzte Woche ein Vertragsverletzungsverfahren wegen der Gesetzesänderungen in Ungarn eingeleitet, die laut Budapest darauf abzielen, die Rechte von Kindern und Eltern zu schützen.
Norwegens Besorgnis über die ungarische Regierung, sagte der Minister, “werden von Monat zu Monat größer”.