Ungarn ist zur EU-Heimat der Kreml-Gesprächsthemen geworden – POLITICO

BUDAPEST – Willkommen in der EU-Hauptstadt der russischen Desinformation.

Heutzutage in Ungarn staatsnahe Nachrichten zu lesen und zu sehen, bedeutet, einen stetigen Strom kremlfreundlicher Framings, Argumente und offenkundiger Verschwörungen über den Krieg in der Ukraine zu bekommen.

Die CIA half dabei, die derzeitige ukrainische Regierung an die Macht zu bringen. Die USA haben Russland dazu gedrängt, die Ukraine anzugreifen.

Ukrainische Waffen könnten an „Terroristen“ in Frankreich verkauft werden. Präsident Wolodymyr Selenskyj benimmt sich in den letzten Tagen des Zweiten Weltkriegs wie Adolf Hitler.

Dafür gibt es natürlich keine Beweise. Bemerkenswert ist jedoch, dass diese Argumente von Experten, Fernsehsendern und Printmedien kommen, die mit der regierenden ungarischen Fidesz-Partei in Verbindung stehen, deren Führer, Premierminister Viktor Orbán, sich öffentlich mit den westlichen Verbündeten zusammengetan hat, um Russland wegen seiner Invasion zu verurteilen. Er hat massive EU-Sanktionen unterstützt, die Russlands Wirtschaft lähmen, und sagte sogar, NATO-Truppen dürften nach Westungarn entsandt werden.

Innerhalb Ungarns sendet seine Partei jedoch oft eine ganz andere Botschaft aus. Von staatseigenen Medien bis hin zu regierungsnahen Medien, die mit steuerfinanzierter Werbung unterstützt werden, verbreiten Experten mit Verbindungen zum Fidesz Verschwörungstheorien über den Konflikt und relativieren Russlands Aggression.

Gleichzeitig tauchen Flüchtlinge an ungarischen Bahnhöfen auf und lokale Medien berichten über den Krieg und erzeugen eine Welle der Anteilnahme für die Ukrainer, die um ihr Leben fliehen. An einem kürzlichen Nachmittag war ein provisorisches humanitäres Zentrum an einem Budapester Bahnhof überfüllt mit Kirchengruppen und Freiwilligen, die Lebensmittel, Medikamente und Hilfsgüter an Flüchtlinge verteilten.

Die Mischung hat eine etwas verwirrende Atmosphäre in einem Land geschaffen, in dem sich einige Bürger noch aus erster Hand daran erinnern, wie die Sowjetunion die ungarische Revolution von 1956 brutal niedergeschlagen hat. Und das alles hat sich weniger als einen Monat vor Orbáns Parlamentswahlen herauskristallisiert, was es zu einem unerwarteten Brennpunkt im Wahlkampf macht.

Am Sonntagabend versammelten sich Hunderte von Anhängern der Opposition vor der Zentrale der Staatsmedien in Budapest und protestierten in der klirrenden Kälte gegen das, was sie als russische Propagandaflut im Staatsfernsehen bezeichnen.

„Russische Propaganda auszustrahlen“, sagte ein selbstgemachtes Plakat, „macht Sie mitschuldig an Kriegsverbrechen.“

Budapester Kreml-Erzählungen

In den ersten Kriegstagen lud der staatliche Sender M1 den für UFO-Forschung bekannten Verschwörungstheoretiker Georg Spöttle wiederholt ein, den Krieg fachmännisch zu analysieren.

Russische Truppen hätten Tschernobyl übernommen, sagte Spöttle, damit „es nicht angegriffen wird“, sagte er einmal.

Selenskyjs Aufruf an die Ukrainer, freiwillig Waffen zu tragen, sei „sehr gefährlich“, sagte er und behauptete, ukrainische Waffen könnten an „Terroristen“ in Frankreich verkauft werden. Er verglich die Entscheidungsfindung des ukrainischen Führers sogar mit Hitlers Schritt in den letzten Monaten des Zweiten Weltkriegs, Männer zu rekrutieren, die noch nicht beim Militär waren.

Medienanalysten sagten, diese Präsenz russischer Erzählungen sei in den ungarischen Staatsmedien weit verbreitet.

„Ich denke, die öffentlichen ungarischen Medien sind derzeit die Nr. 1 der Sender der Kreml-Propaganda in Europa, seit RT und Sputnik geschlossen wurden“, sagte Ágnes Urbán, Analystin bei Mérték Media Monitor.

Ungarns Staatsmedien haben diese Kritik zurückgewiesen.

„Die Linke greift die unabhängigen ungarischen öffentlich-rechtlichen Medien erneut an“, schrieb die Führung der staatlichen Medien kürzlich in einer Erklärung. „Jetzt wollen sie vorschreiben, was im Zusammenhang mit dem russisch-ukrainischen Konflikt in den Nachrichten ist.“

Antiamerikanischer Zug

Über die staatlichen Medien hinaus haben Fidesz-nahe Medien und regierungsnahe Social-Media-Gruppen auch ein verschwörerisches und bisweilen abwertendes Narrativ über die demokratisch gewählte Regierung der Ukraine verbreitet.

Die führende regierungsfreundliche Tageszeitung Magyar Nemzet war es, die am vergangenen Wochenende auf ihren Seiten für die CIA-Verschwörung warb.

Und andere mit Fidesz in Verbindung stehende Persönlichkeiten haben Washington und nicht Moskau für den Krieg verantwortlich gemacht.

„Die Vereinigten Staaten haben aus militärischen, politischen, wirtschaftlichen und Sicherheitsgründen eine Herausforderung gegen Russland über die Ukraine arrangiert“, sagte Gábor Bencsik, ein Experte mit engen Verbindungen zum Fidesz.

„Meiner Meinung nach hat Russland auf diese Herausforderung eine tragisch schlechte Antwort gegeben – aber die Herausforderung begann von dort“, sagte er am Wochenende in einer Talkshow auf dem Fidesz-verbundenen Kanal HírTV.

„Ich bin kein Antiamerikaner“, betonte Bencsik. Unter dem ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump, sagte er, „ging die Welt in Richtung Frieden … leider hat Amerika jetzt wieder eine Führung, die in Richtung Konfrontation geht.“

Péter Krekó, Direktor des in Budapest ansässigen Think Tanks Political Capital Institute, sagte, der Einmarsch in die Ukraine habe die ungarische Führung veranlasst, ihre Außenpolitik zu überdenken.

„Ich denke, Ungarn hat erkannt, dass dies etwas völlig Neues ist – und die Einheit von NATO und EU der Schlüssel ist“, sagte er.

Dennoch „können das kremlfreundliche Desinformations- und Regierungsinformations-Ökosystem nicht wirklich getrennt werden“, bemerkte Krekó und fügte hinzu, dass „es eine riesige Relativierungswelle gibt“ und einige Fidesz-Anhänger „den Westen mehr hassen als Russland“.

Aber die regierungsfreundliche Medienerzählung geht über die bloße Kritik der amerikanischen Außenpolitik hinaus.

Ein Artikel, der von einer regierungsfreundlichen Website stammt und in mehreren mit Fidesz verbundenen Medien erneut veröffentlicht wurde, beschuldigte namentlich einen amerikanischen Diplomaten in der Region, an der „Destabilisierung“ der Ukraine zu arbeiten. Im weiteren Sinne hieß es in dem Artikel, die USA hätten „die Russen provoziert“.

Auf die Frage nach antiamerikanischen Inhalten und ob die persönlichen Angriffe den ungarischen Behörden zur Sprache gebracht wurden, lehnte die US-Botschaft in Budapest eine Stellungnahme zu den Einzelheiten ab.

In einer Erklärung betonte die Botschaft jedoch die Bedeutung „in einer demokratischen Gesellschaft für Medienvertreter, hohe journalistische Standards aufrechtzuerhalten“, und fügte hinzu, dass das Prinzip „im gegenwärtigen Moment noch wichtiger ist“.

Die ungarische Regierung reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

Chaotische Kampagne

Während die Wahlen in Ungarn nur noch wenige Wochen entfernt sind, bleibt unklar, wie sehr sich Russlands Invasion in der Ukraine – und die damit einhergehende Desinformationswelle – auf die Abstimmung auswirken wird.

Die Regierungspartei tritt gegen ein Oppositionsbündnis an, das Parteien von Liberalen und Grünen bis zu Konservativen und ehemaligen rechtsextremen Politikern vereint.

Während Orbán ursprünglich beabsichtigt hatte, seine Kampagne um ein „Kinderschutz“-Gesetz aufzubauen – eine Reihe von Gesetzesänderungen gegen LGBTQ+ – richtet sich die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit jetzt auf den Krieg nebenan.

Schon vor Ausbruch des Krieges sah Orbán einen möglichen Konflikt als Herausforderung für seinen Wiederwahlkampf.

Ein Politiker der regierenden Fidesz-Partei, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, sagte, das Thema sei während eines Parteitreffens Mitte Februar aufgekommen.

Als Orbán von „möglichen Risiken“ für die anstehende Wahl sprach, sagte der Politiker, „er erwähnte den Krieg als eines der unvorhersehbarsten Elemente.“

Nach der russischen Invasion wandte sich der Ministerpräsident einer Strategie zu und betonte, Ungarn solle sich aus dem Krieg heraushalten. Orbán und seine Verbündeten haben wiederholt gesagt, die Opposition wolle Truppen in die Ukraine schicken – eine Behauptung, die sachlich nicht stimmt.

Im Gegensatz zu vielen anderen EU-Ländern hat Budapest es abgelehnt, Kiew bilaterale militärische Hilfe zu leisten. Und trotz der Unterstützung Ungarns für Strafmaßnahmen gegen Russland machte ein Regierungsminister diese Woche die „Brüsseler Sanktionen“ für einen historischen Rückgang der ungarischen Währung verantwortlich.

Die schnellen Veränderungen in der Regierungskommunikation, kombiniert mit einem Strom von Kriegsbildern aus der Ukraine, Kreml-Medienerzählungen und Flüchtlingen, die in Ungarn auftauchen, haben viele einfach verwirrt.

„Die ungarische öffentliche Meinung ist verwirrt“, sagte Krekó. „Aber die Mehrheit gibt Russland die Schuld am Krieg.“