Die ungarische Präsidentin Katalin Novák, eine enge Verbündete von Premierminister Viktor Orbán, kündigte am Samstag (10. Februar) ihren Rücktritt an, nachdem sie empört über die Begnadigung eines Mannes war, der in einen Fall sexuellen Kindesmissbrauchs verwickelt war.
Kurz darauf kündigte eine andere Orbán-Anhängerin, die ehemalige Justizministerin Judit Varga, an, dass sie sich wegen der Affäre aus dem öffentlichen Leben zurückziehen werde.
Die Ankündigungen folgten dem wachsenden Druck von Oppositionspolitikern und Protesten vor dem Präsidentenpalast am Freitagabend.
„Ich trete von meinem Amt zurück“, sagte die 46-jährige Novák und räumte ein, dass sie einen Fehler gemacht hatte.
„Ich entschuldige mich bei denen, die ich verletzt habe, und bei allen Opfern, die möglicherweise den Eindruck hatten, dass ich sie nicht unterstützt habe“, fügte der ehemalige Minister für Familienpolitik hinzu.
„Ich bin, ich war und werde weiterhin für den Schutz von Kindern und Familien sein.“
Novák war im März 2022 die erste Frau, die die im Wesentlichen zeremonielle Rolle der Präsidentin innehatte.
Auslöser der Kontroverse war die Begnadigung eines ehemaligen stellvertretenden Leiters eines Kinderheims. Er hatte dabei geholfen, den sexuellen Missbrauch der von ihm betreuten Kinder durch seinen Chef zu vertuschen.
Die Entscheidung fiel im vergangenen April während eines Besuchs von Papst Franziskus in Budapest.
Seit die unabhängige Nachrichtenseite 444 letzte Woche die Entscheidung bekannt gab, forderte die Opposition des Landes Nováks Rücktritt.
Am Freitagabend versammelten sich Demonstranten vor dem Präsidentenpalast und drei Berater des Präsidenten legten ihre Ämter nieder.
Orbán muss „Verantwortung übernehmen“
Novák, der am Freitag in Katar gewesen war, um dem Spiel Ungarns gegen Kasachstan bei der Wasserball-Weltmeisterschaft beizuwohnen, kehrte schnell nach Budapest zurück.
Sobald ihr Flugzeug gelandet war, tauchte sie auf und gab ihren Rücktritt bekannt.
„Die gewährte Begnadigung und das Fehlen einer Erklärung könnten Zweifel an der Nulltoleranz gegenüber Pädophilie aufkommen lassen“, sagte sie.
„An diesem Thema kann es aber keinen Zweifel geben“, fügte sie hinzu, bevor sie sich entschuldigte.
Minuten nach ihrer Ankündigung kündigte auch eine weitere Verbündete Orbáns, Judit Varga, ihren „Rückzug aus dem öffentlichen Leben“ an.
Als Justizministerin, ein Amt, das sie aufgegeben hatte, um eine Wahlbewerbung zum Europäischen Parlament zu leiten, hatte sie der Begnadigung zugestimmt.
„Ich verzichte auf mein Mandat als Abgeordnete und Listenführerin des Europäischen Parlaments“, sagte sie auf Facebook.
„Es ging schnell: erst Novák, dann Varga“, reagierte die ungarische Europaabgeordnete Anna Donath auf die Nachricht.
„Aber wir wissen, dass in Ungarn keine wichtige Entscheidung ohne die Zustimmung von Viktor Orbán getroffen werden kann“, fügte Donath, Mitglied der kleinen liberalen Partei Momentum, auf Facebook hinzu.
„Er muss Verantwortung übernehmen und erklären, was passiert ist … es ist sein System.“
Um die nationale Wut zu beruhigen, hatte Orbán am Donnerstag angekündigt, dass er die ungarische Verfassung ändern wolle, um die Möglichkeit der Begnadigung pädophiler Krimineller auszuschließen.
Novák, die vorübergehend durch den Parlamentspräsidenten Laszlo Kover ersetzt wurde, wurde letztes Jahr vom Forbes-Magazin zur einflussreichsten Frau im öffentlichen Leben Ungarns gekürt.
Durch ihren Abgang wird die politische Landschaft Ungarns noch stärker von Männern dominiert. Seit Mitte 2023 gibt es keine Frau mehr im 16-köpfigen Kabinett von Viktor Orbán.