Unerwünschte Essenslieferungen von Uber Eats ärgern den Highland Park in LA

Anfangs waren die Lieferungen irgendwie entzückend.

Es gab Hühnchensandwiches, Milchshakes, Gebäck, Lattes und mehr. Dann kamen die Artikel mehrmals täglich, rund um die Uhr, geliefert von Uber Eats.

Die Sache ist, die Empfänger haben nie etwas davon bestellt.

Seit Ende Februar wird ein Abschnitt der Range View Avenue in Highland Park mit unerwünschten Lieferungen von Uber Eats, dem Online-Lieferservice für Lebensmittel, überschwemmt. Die Artikel stammten laut Anwohnern hauptsächlich von McDonald’s und Starbucks, obwohl auch einige andere Fast-Food-Ketten vertreten waren.

Sechs Bewohner von Range View, die von The Times befragt wurden, sagten, sie hätten mehrere Essenslieferungen von Uber Eats erhalten, die sie nicht angefordert hatten – und viele ihrer Nachbarn auch. Eine Handvoll Leute sagte, sie hätten Dutzende von Bestellungen erhalten.

„Es ist bemerkenswert, was sie mit einem Pancake-Sandwich machen können“, sagte Will Neal aus Range View amüsiert über die vier McGriddles von McDonald’s, die er und seine Frau am 25. Februar erhielten – die erste von etwa 40 Lieferungen zu ihnen nach Hause.

Jetzt jedoch, nach mehr als zwei Wochen der verwirrenden Übermittlungen – und viel Zeit, die damit verbracht wurde, über das Phänomen zu theoretisieren – ist es zumindest für einige zu einem Ärgernis geworden.

„Ich traue dem nicht – ich werfe es weg“, sagte Dean Sao, Zimmermann am Pasadena City College. „Ich weiß nicht, wer das macht. Zuerst machten wir Witze: Das muss Elon Musk sein – ich weiß nicht, wer sich das sonst leisten könnte.“

Uber aus San Francisco, die Muttergesellschaft von Uber Eats, reagierte nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.

Was die Kriminalpolizei betrifft, ist der Einsatz gering. Aber das Mysterium der Fast-Food-Flut, das sich wie ein Witz anfühlt, dessen Pointe erst noch gelüftet werden muss, ist in der Nachbarschaft in aller Munde. Es hat auch das Ausmaß hervorgehoben, in dem Anonymität in Transaktionen verwoben ist, die auf den Plattformen von Lebensmittellieferdiensten durchgeführt werden, die seit Beginn der COVID-19-Pandemie dramatisch gewachsen sind.

“Ich glaube nicht, dass irgendjemand es als etwas Unheimliches gesehen hat – es ist nur ein unterschiedliches Maß an Ärger”, sagte Neal.

„Ich muss es lassen“

Der Abschnitt von Range View, der am Empfängerende der Lieferungen war, ist ein vielseitiger Abschnitt von etwa 25 Häusern und Wohnhäusern zwischen Avenue 49 und Avenue 50.

Die Straße, deren Alleen mit Mispeln übersät sind, liegt nur wenige Blocks vom York Boulevard, einer der Hauptattraktionen des Highland Park, entfernt. Dort finden Sie Einrichtungen, die Kurkuma-Lattes im Wert von 6 $ und veganes Brathähnchen aus Nashville im Wert von 15 $ anbieten. Sie sind die Art von Orten, an denen Hipster bei einem Angebot von Starbucks oder McDonald’s die Nase rümpfen könnten, selbst wenn es kostenlos wäre.

Anwohner sagten, dass Fahrer, die nach Range View liefern, kaum Informationen über die Besteller geliefert haben, entweder weil sie keine Details haben oder nicht berechtigt sind, sie weiterzugeben. Die unaufgeforderten Lieferungen, sagten die Empfänger, seien im Namen anderer Personen gewesen. Und auch die Kuriere, fügten sie hinzu, schienen von der seltsamen Natur der Situation größtenteils unbeeindruckt zu sein, da die Mahlzeiten bezahlt werden – und manchmal mit einem Trinkgeld versehen sind.

„Die Fahrer lachen immer über die Situation“, sagte Neal, ein Dokumentarfilm-Editor.

Die Bewohnerin Caroline Aguirre, eine Bewährungshelferin im Ruhestand, sagte, sie habe einen Kurier angegriffen, der versuchte, eine Tasche mit dem Namen James darauf zu liefern, und erklärte, die Bestellung sei nichts für sie. „Sie sagte: ‚Ich muss es lassen, ich habe keine Wahl’“, erinnerte sich Aguirre. „Sie hat es mir gegeben.“

In einem Fall konnte Morgan Currier, die sagte, sie habe etwa 30 der Lieferungen erhalten, einen Fahrer von Uber Eats davon überzeugen, die Person anzurufen, die die Bestellung aufgegeben hatte.

„Als wir die Nummer auf der Bestellung anriefen, wurde die Verbindung getrennt“, sagte sie.

Meistens treten die Empfänger jedoch auf ihre Veranda, um beispielsweise zwei McDonald’s Shamrock Shakes zu finden, ohne dass ein Fahrer von Uber Eats zu sehen ist. (Eine der Liefermethoden des Unternehmens ermöglicht es, Bestellungen an der Tür zu hinterlassen.)

Die Bewohner von Range View stellten The Times mehrere Bilder der fehlerhaften Lieferungen zur Verfügung und teilten Social-Media-Nachrichten zum Thema auf NextDoor, Twitter und Instagram. Ein Tweet nannte die Situation „höchst bizarr.“

Zusätzlich zu den surrealen Vibes wurde The Times von Robert B. Weide, dem erfahrenen „Curb Your Enthusiasm“-Regisseur, auf die Ereignisse in Range View aufmerksam gemacht. Die HBO-Show konzentriert sich natürlich auf Larry David – der eine Version von sich selbst spielt – und die unangenehmen und nervigen Situationen, die ihm widerfahren.

Ein Reporter der Times, der am Dienstagmorgen die Straße besuchte, konnte keine Lieferungen von Uber Eats miterleben.

Was tun mit dem Essen?

Mehrere Bewohner erklärten, dass sie einen Teil der ihnen zugesandten Lebensmittel gegessen hätten, aber nicht den Großteil davon. Neal und andere haben ungewollte Esswaren zu einem Mülleimer in York gebracht, wo routinemäßig Lebensmittelspenden getätigt werden.

Currier, eine Vegetarierin, hat für viele der Artikel, die sie erhalten hat, wenig Verwendung gehabt.

„Ich habe 20 Stück Nuggets mit süß-saurer Soße bekommen“, sagte Currier, der Direktor einer Gewerkschaft ist. „Was für eine Verschwendung … es einem Vegetarier zu schicken. Ich hatte einen Freund, dem ich schrieb: ‚Komm vorbei und schnapp es dir.’ Und dann sagte sogar er: ‚Ich kann nicht mehr 20 Stück Chicken Nuggets essen. Ich habe mein Limit erreicht.’“

An den Essenskurieren hat sie dennoch keinen Frust ausgelassen.

„Sie versuchen nur, ihre Arbeit zu machen und nicht in Schwierigkeiten zu geraten“, sagte Currier. „Ich werde den Fahrern nicht böse.“

Dies ist nicht das erste Mal, dass Menschen unerwünschten Bestellungen von Lebensmittellieferdiensten ausgesetzt sind. Eine im Januar auf der Lebensmittel-Website Mashed veröffentlichte Geschichte beleuchtete einen ein Jahr alten Reddit-Beitrag über fehlerhafte Lieferungen von Uber Eats. „Jemand trollt sie“, schrieb einer der Kommentatoren. Es gibt andere auffällige Beispiele, darunter das eines Mannes in Antwerpen, Belgien, der neun Jahre lang unerwünschte Pizzalieferungen erhielt – bis zu 14 an einem Tag –, berichtete der britische Daily Star im Jahr 2020.

Mehrere Bewohner von Range View sagten, dass ihre Bemühungen, der Situation auf den Grund zu gehen, frustrierend wirkungslos gewesen seien. Neal erklärte, dass das Gespräch alles andere als fruchtbar war, als er mit einem Vertreter von Uber Eats telefonieren konnte.

„Sie spielten es aus, als wäre es ein einfaches Missverständnis“, sagte Neal, der hinzufügte, dass die Person, mit der er sprach, ihm sagte: „Wir werden es notieren“, und ihm riet, seine Kreditkartenabrechnungen auf fehlerhafte Belastungen zu überprüfen. (Es gab keine, sagte er.)

„Wahrscheinlich sollte ich es noch einmal versuchen“, sagte Neal, und ein Hauch von Resignation schlich sich in seine Stimme.

Einige Leute in Range View haben Schilder an oder in der Nähe ihrer Haustüren angebracht, um die Lieferungen zu vereiteln – oder sie zumindest organisiert zu halten. Eine Nachricht ermutigte die Fahrer, die Bestellungen in einer draußen gelassenen Kühlbox abzugeben. Ein anderer flehte: „Uber Eats – liefere keine Bestellungen mehr an diese Adresse. … Diese Lieferungen stammen aus einer unbekannten Quelle.“

Die Wahl der Verkäufer für den kalorischen Strom – zwei der größten Fast-Food-Ketten der Welt – hat auch die Bemühungen der Anwohner, den Ansturm zu beenden, behindert. Die Gegend ist übersät mit Standorten von Starbucks und McDonald’s, was es schwierig macht zu wissen, welche die Bestellungen bearbeitet haben.

McDonald’s und Starbucks reagierten nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.

„Wir haben darüber gesprochen, einen kleinen Podcast zu machen“

Die unerwünschten Essensbestellungen haben die Bewohner von Range View dazu veranlasst, eine ganze Reihe von Theorien darüber zu entwickeln, wer das tut und warum.

Neal und Kelsey McManus sagten, sie hätten sich zunächst gefragt, ob die Lieferungen Teil eines ausgeklügelten Streichs einer Fernsehsendung seien. „Niemand hat die Erlaubnis, unser Abbild zu verwenden“, warnte McManus.

Stattdessen schlug sie vor, dass die Bestellungen der Trick von Kriminellen sein könnten, die gestohlene Kreditkarten testen, indem sie kleine Gebühren mit ihnen über Uber Eats erheben. „Aber ich weiß nicht, warum sie das tun“, räumte sie ein.

Aguirre bemerkte die Nähe des Occidental College und dachte, die Lieferungen könnten Teil eines Experiments sein, das von einer dortigen Psychologieklasse durchgeführt wurde.

Currier hatte eine elegante Hypothese: „Ich denke, es ist eine Bot-Situation oder ein Fehler in der Matrix.“

Auch wenn die Lieferungen zeitweise lästig waren, fühlten sich die Bewohner von Range View nicht bedroht. Zumindest jetzt noch nicht. Außerdem haben die letzten Wochen etwas Positives geboten: Die ungewollten Lieferungen von Uber Eats haben die Community zusammengeschweißt.

„Es hat auf jeden Fall Spaß gemacht, mit den Nachbarn in Kontakt zu treten“, sagte McManus. „Es gab einfach mehr nachbarschaftliche Verbindungen darüber. Und wir haben darüber gesprochen, unsere eigenen Nachforschungen anzustellen und einen kleinen Podcast zu machen.“

Am Dienstagmorgen, als leichter Regen auf die Avenue fiel, verdeutlichte ein kleiner Moment der Geselligkeit McManus’ Standpunkt – und das Ausmaß, in dem das unerwünschte Fast-Food-Bombardement das soziale Gefüge dieses Abschnitts von Highland Park durchdrungen hatte.

McManus ging gerade nach Hause, als sie Neal entdeckte, der über seinen Vorgarten zu seinem Briefkasten schritt. In einem kurzen nachbarschaftlichen Gespräch – einem, das nur einen Monat zuvor über das Wetter oder ein anderes banales Thema gehandelt haben mag – kommen sie sofort auf den Punkt: den Inhalt ihrer kürzlich unerwünschten Uber Eats-Bestellungen.

Neal erklärte, er habe am Montagnachmittag ein Hähnchensandwich bei McDonald’s gekauft.

„War es ein McCrispy?“ fragte McManus wissend.

„Es ist immer ein McCrispy“, bestätigte Neal.