Undercover auf den Spuren der echten Villanelles | Bücher | Entertainment

Das Telefon in meiner Hand summte wie eine wütende Wespe. Ich saß in einem nicht gekennzeichneten Polizeiwagen in einer Seitenstraße im Norden Londons, gegenüber einem belebten Café. Es war unser Informant “Chucky”, ein untersetzter Mann mittleren Alters, der seit Jahren am Rande des Tatorts der Hauptstadt gestanden hatte. Er war weithin bekannt und angesehen, charmant und lustig.

„Er hat mich gerade angerufen, er sitzt drinnen“, sagte er mir mit seinem englischen Akzent.

„Okay, gib fünf und dann geh rein“, sagte ich.

“Einer von uns ist bereits drinnen und trinkt ein Gebräu.” “Nett, Geezer.” Er hat aufgelegt.

„Stand by, Stand by. Target ist jetzt im Café und sitzt hinten“, sagte ich in das Radio in meiner anderen Hand. Ein paar schnelle Klicks genügten, um zu bestätigen, dass unser Offizier im Café, Jeff, gehört und verstanden hatte.

Offenbar in seine Zeitung vertieft, war er die Augen und Ohren des Polizeiteams im Café.

Ich war Detective Constable in einer proaktiven Crime Task Force in London und Sachbearbeiter für diesen Einsatz. Ich hatte recherchiert, den Plan entwickelt, alle Ressourcen zusammengetragen und den Job zusammengestellt. Jetzt mussten wir nur noch warten.

Chucky hatte ein Flüstern gehört, das der Mann im Restaurant für jemanden anwarb, einen Mord zu begehen.

Es waren nur wenige Details verfügbar, keine Ahnung von Zielen oder Zeitplänen, außer dass es bald geschehen musste. Über den Makler war nichts bekannt.

Chucky ging jetzt ins Café. „Unser Mann betritt jetzt das Restaurant, alle Einheiten warten“, meldete ich ins Funkgerät. Schnellere Klickgeräusche ertönten aus dem Lautsprecher, als Jeff darauf hinwies, dass Chucky und der Makler nun zusammensaßen.

“Bereit?” Ich habe meinen Partner gefragt. Er nickte grimmig. Ich sprach wieder ins Funkgerät: “Alle Einheiten, Streik-Streik-Streik.”

Zwei livrierte Lieferwagen der Territorial Support Group hielten kreischend vor dem Café, und zwei Reihen Polizisten stürmten mit tief gezogenen Mützen und Handschuhen schnell und effizient herein. “Das sind jetzt zwei Inhaftierte, beide in Handschellen”, ertönte die Stimme des TSG-Teamchefs.

Ich lächelte, als ich an den armen Chucky dachte, der jetzt neben dem Makler in Handschellen liegt.

Er würde als Gefangener behandelt werden, was eine Nacht in den Zellen bedeutete, aber es würde ihm nichts ausmachen. Er wusste, dass es einen Zahltag für ihn geben würde, und es gab ihm eine plausible Leugnung.

Ich schickte meinen Partner, um Chucky zu “verhaften”, während ich den Makler aufsuchte.

Er war ein kleiner, drahtiger Kerl mit rasierter Kopfhaut und Spitzbart. Obwohl er gefesselt war, war er das Bild der Ruhe.

Er richtete seinen Blick auf mich und musterte mich mit eisblauen Augen.

“Wie ist dein Name, Kumpel?” Ich fragte. „Lekaj“, sagte er mit osteuropäischer Stimme. “Woher kommst du?” “Albanien.” Er war mit zwei Umschlägen bei sich festgenommen worden, einen vollgepackt mit Bargeld und den anderen mit zwei Namen und Adressen auf die Rückseite gekritzelt – die Opfer des Killing Eve-artigen Hits, den Lekaj inszenieren wollte.

Er hielt meinem Blick stand, sein Gesicht ausdruckslos. In diesen eisigen Augen war etwas, das ich noch nie zuvor gesehen hatte. Eine ruhige, selbstbewusste Rücksichtslosigkeit, die nervtötend war.

Zurück am Bahnhof machten wir die beiden Männer anhand der Namen auf dem Umschlag ausfindig. Sie schienen Unschuldige zu sein, die nicht an kriminellen Aktivitäten beteiligt waren.

Der eine war ein Mann mittleren Alters, der in Südengland lebte, der andere ein kleiner Geschäftsmann in den Yorkshire Dales. Sie hatten noch nie Kontakt miteinander gehabt, und keiner von ihnen hatte jemals Ärger mit der Polizei gehabt. Warum standen sie also auf einer “Hitliste” in der Tasche eines albanischen Fixers?

Dann haben wir den Link gefunden. Unabhängig davon waren beide in kleinere Streitigkeiten mit einer dritten Partei verwickelt gewesen. Einer hatte zu einem Gerichtsverfahren für geringfügige Forderungen geführt. Der andere hatte derselben Person eine Dienstleistung erbracht, die in einer Reihe geendet hatte.

Das war es. Sehr geringfügige Meinungsverschiedenheiten mit derselben Person hatten zu zwei Mordverträgen geführt. Es schien unglaublich, aber die Beweise waren stark. Der Verdächtige, der die Schläge anordnete – ich nenne ihn “Mr. X”, beschrieben als “blitzartig, dreist und unangenehm” – hatte diese beiden fast völlig harmlosen Interaktionen ernsthaft beleidigt und wurde bedrohlich. Der Kunde von Lekaj entpuppte sich als international tätiger Berufsverbrecher, der ursprünglich aus dem Mittelmeerraum stammte, aber seit vielen Jahren britischer Staatsbürger war.

Er war ein erfolgreicher Betrüger und Geldwäscher für Drogenhandelsbanden. Und er war schon weg.

Nachdem er das Vereinigte Königreich einige Monate zuvor verlassen hatte, lebte er nun in einem heißen Land, das kein Auslieferungsabkommen mit dem Vereinigten Königreich hatte.

Ein paar Tage später traf ich Lekaj auf einer Polizeistation, als er etwas Eigentum abholte. Die Staatsanwaltschaft der Krone hatte entschieden, dass wir nicht genügend Beweise haben, um eine Anklage wegen Aufforderung zum Mord einzuleiten. Es war keine Überraschung.

Lekaj war fröhlich und eigentlich ziemlich charmant, wahrscheinlich weil er wusste, dass wir nichts gebrauchen konnten.

“Also, wie sind Sie dazu gekommen, mich zu verhaften?” fragte er mit einem halben Lächeln.

„Du solltest vorsichtig sein, wann und wo du redest, Kumpel“, war alles, was ich sagte.

Seine Augen verengten sich, aber das Lächeln verschwand nicht ganz.

“Du weißt, dass diese Leute auf dem Umschlag unschuldig sind, oder?” Ich sagte.

Zweifel huschten über sein Gesicht, also beschloss ich, nach Hause zu gehen.

„Total Unschuldige. Zivilisten. Nur Leute, die sich mit Mr X gestritten haben. Überhaupt keine bösen Jungs.

Verheiratet, Kinder, all das Zeug.« Sein Gesicht war platt, aber seine Augen erzählten ihre eigene Geschichte. Als er sprach, zitterte seine Stimme vor Emotionen. »Das tue ich nicht, Mr. Lancaster.

“Ich fasse keine Unschuldigen an. Mir wurde gesagt, sie seien schlechte Menschen.”

Ich konnte sehen, dass er gestört war. Ich hatte eindeutig einen Nerv getroffen und war schockiert, als ich sah, dass bei der Erkenntnis, dass er fast dazu verleitet worden war, zwei gewöhnliche Menschen zu töten, die den falschen Mann verärgert hatten, Tränen flossen.

„Ich sage das nur einmal, Mr. Lekaj“, warnte ich ihn und starrte ihm direkt in die Augen. Jedem von ihnen passiert etwas, und wir wissen, wo wir suchen müssen. Egal in welchem ​​Land X sich befindet, es wird nicht weit genug entfernt sein. Wir fangen ihn und wir fangen dich, verstehst du mich?”

„Verstanden“, sagte er. Wir schüttelten uns die Hand und er ging. Obwohl es keine erfolgreiche Strafverfolgung gab, betrachteten wir diesen Fall dort als erfolgreich. Ein möglicher Doppelmord war unterbrochen worden, kein Auftragsmörder im echten Leben von Villanelle war freigelassen worden, und zwei Unschuldige waren noch am Leben. Nicht alle Polizeieinsätze führen zu einer Anklage, und dies ist ein perfektes Beispiel dafür, dass es keinen Gerichtssaal gab.

Dieses Konto basiert auf einem wahren Fall. Ich habe einige Details geändert, um die Unschuldigen (und die Schuldigen) zu schützen, aber es ist passiert. Die Ziele dieses Vertrages hörten nie wieder von Herrn X oder einem seiner Mitarbeiter. Sie machten mit ihrem Leben weiter, obwohl ich vermute, dass sie ihnen weiterhin über die Schulter schauten.

Die Öffentlichkeit ist im Allgemeinen blind für solche Vorfälle, obwohl sie Tag für Tag, Woche für Woche in ganz Großbritannien passieren.

Es werden regelmäßig Lebensbedrohungen eingegangen, und kleine Beamtenteams werden gerufen, um zu untersuchen und zu stören. Die meisten kommen nie in die Zeitung oder landen vor Gericht, da sie es aus sensiblen Geheimdienstquellen tun.

Ich habe 25 Jahre damit verbracht, London zu überwachen, aber ich bin mir nicht sicher, ob mich irgendjemand mehr entnervt hat als dieser albanische Makler. Nachdem ich 2015 von der Met in den Ruhestand gegangen war, zog ich in die schottischen Highlands und wagte den Sprung, indem ich Thriller-Autor wurde und mich stark darauf stützte meine frühere Karriere als Inspiration.

Fälle wie dieser waren von unschätzbarem Wert als Quellenmaterial für Charaktere und fiktive Vorfälle, die ich authentisch machen kann.

Mein neuestes Buch, Dead Man’s Grave, zeigt schottische Gangster, die Auftragsmörder einsetzen, um eine jahrhundertealte Fehde beizulegen – und beinhaltet eine Menge Undercover-Arbeit.

Diese Polizeiarbeit hatte zweifellos einen schlechten Ruf. Fälle wie der von Colin Stagg, einem unschuldigen Mann, der ursprünglich des Mordes an Rachel Nickell (23) auf Wimbledon Common im Jahr 1992 verdächtigt wurde und von einer verdeckten Polizistin namens “Lizzie James” angegriffen wurde, die ihn hoffentlich zu einem Geständnis verleiten würde indem er ein romantisches Interesse an ihm vortäuscht.

Oder die Undercover-Polizisten, die in den 90er Jahren Tierrechtsgruppen infiltrierten, Beziehungen zu Aktivisten eingingen und sogar Kinder zeugten, bevor sie verschwanden.

Diese Fälle sind Aberrationen. Die erfolgreichsten Undercover-Operationen kommen nie an die Öffentlichkeit. Die Priorität der Polizeiarbeit ist immer vor allem der Erhalt von Leben und deshalb kommen gelegentlich Kriminelle frei.

Es gibt jedoch ein altes Sprichwort in der Polizei: “Er wird wiederkommen”, und in den meisten Fällen werden sie es tun. Tue genug schlechte Sachen und irgendwann passieren dir schlimme Dinge.

Jetzt im Alter von 55 Jahren lebe ich ein ruhiges Leben. Ich habe meine Zeit als Polizist geliebt. Es war interessant und erfüllend und es gab mir die Erfahrungen eines ganzen Lebens, die mir halfen, Geschichten zu schreiben, die die Leute anscheinend gerne lesen. Aber irgendwo in Großbritannien sind Polizisten gerade im Feld unterwegs und setzen sich nur aus einem Grund in Gefahr: um die Öffentlichkeit zu schützen und Leben zu retten.

Sie sind mutige Menschen und arbeiten unermüdlich daran, das Richtige zu tun. Es besteht die Möglichkeit, dass die Öffentlichkeit nichts hört, keinen Dank erhält und sich trotzdem tagein, tagaus in Gefahr bringt, um unser Land ein bisschen sicherer zu machen.

Wir sollten alle dankbar sein.

• Dead Man’s Grave von Neil Lancaster (Harper Collins, £ 14,99) ist ab sofort erhältlich. Rufen Sie den Express Bookshop unter 020 3176 3832 an. Kostenlose UK P&P für Bestellungen über £20