Es gibt nur wenige Produkte der aktuellen IP-gesteuerten Neustart-Ära, die – zumindest auf dem Papier – zynischer sind als „And Just Like That. . . „, die Max-Serie, die die globalen Ikonen von „Sex and the City“ fast zwei Jahrzehnte nach Ende der Show wieder zum Leben erweckte. Die erste Staffel, die während der Pandemie konzipiert wurde, kehrte zur ursprünglichen Freundesgruppe (ohne Kim Cattrall) zurück und aktualisierte deren Probleme, um sie eher an die Wechseljahre anzupassen und besser mit den sozialen und politischen Belangen der Gegenwart in Einklang zu bringen. In der Eröffnungsszene treffen sich Carrie, Miranda und Charlotte zum Mittagessen im hauseigenen Café des Whitney Museums, ausgelassen und bestens gekleidet. Damit sich der Zuschauer nicht fragt, ob eine dieser Frauen von den finanziellen Turbulenzen geplagt wurde, die die Welt in den letzten zwei Jahrzehnten erschüttert haben, trägt Charlotte einen Oscar de la Renta-Kleidersack und steckt ein neues Kleid in die Scheide, das ihre Tochter im Teenageralter tragen soll zu einem Klavierabend. Zwanzig Jahre später scheinen die sozioökonomische Stellung und die soziale Dynamik dieser Frauen intakt zu sein. Aber die Autoren der Serie machen deutlich, dass sich die Welt um sie herum dramatisch verändert hat und dass die Frauen versucht haben, sich anzupassen: Als Carrie ein Foto vom extravaganten Outfit einer Fremden macht, postet sie es auf ihrem Instagram. „Als ich anfing, es zu tun. . . „Es war einfach nur Spaß“, sagt sie über die Social-Media-Plattform. „Aber jetzt, wo ich in diesem Podcast bin, entwickelt sich daraus eine Art Sache.“
Von da an unternimmt die erste Staffel eine Reihe von Kästchen-Ankreuzgesten, die offenbar darauf abzielen, Kritik am ursprünglichen „Sex and the City“ anzusprechen. Die Hauptfiguren freunden sich mit farbigen Frauen an, die plötzlich in ihr Leben getreten sind. Miranda verlässt ihren Ehemann Steve für einen nicht-binären Komiker namens Che Diaz, und Charlotte ringt mit der Aussicht, dass ihre heranwachsende Tochter ihr Geschlecht in Frage stellen wird. Carrie Bradshaw, die muntere Protagonistin der Serie, Podcasts über Sex und Beziehungen, anstatt darüber zu schreiben. (Ihre Show heißt „X, Y, and Me“.) Im schlimmsten Fall „And Just Like That“. . .“ nutzt die Nostalgie der Zuschauer aus, indem es aktuelle Schlagzeilen und kulturelle Prüfsteine in die Psyche und das Leben alter, geliebter Charaktere einbettet. Es ist eine Kollision von ästhetischem und thematischem Übermaß, die fast so wirkt, als wäre sie geschaffen, um möglichst viele Grimassen zu provozieren.
Und doch hat die erste Staffel von „And Just Like That“ trotz alledem etwas, das sich emotional echt und sogar erzählerisch fesselnd anfühlt. . . .“ Als „Sex and the City“ im Jahr 2004 zu Ende ging, hinterließ es bei vielen Zuschauern einen seltsamen, übermäßig süßen Geschmack im Mund. Sechs Staffeln lang hatten Showrunner Michael Patrick King und Schöpfer Darren Star die vier Frauen beharrlich auf die dunkleren, lästigeren und beunruhigenderen Aspekte des Älterwerdens aufmerksam gemacht. Das Leben der Frauen, egal wie prachtvoll ihre Kleiderschränke oder wie schnell ihre Wortspielreflexe waren, enttäuschte sie. Sie litten unter Karrierefrust, Brustkrebs, Fruchtbarkeitsproblemen und tiefer existenzieller Einsamkeit. Ihr Leben tendierte zum Durcheinander, selbst wenn der Text und die Struktur jeder Episode vollkommen klar waren. Doch im letzten Teil der Serie begnügt sich „Sex and the City“ mit einem unaufrichtigen Bilderbuch-Ende für Carrie, die mit dem russischen Künstler Aleksandr Petrovsky nach Paris zieht. Nachdem sie sich ausgefeilte Fantasien darüber ausgedacht hat, wie ein Leben in Paris aussehen wird, stellt Carrie verblüfft fest, dass die Realität der Fall ist: Sie fühlt sich in ihrer neuen Station entfremdet, vernachlässigt und hilflos. Anstatt ihr zu erlauben, in ihrem eigenen verwirrten Kummer nach New York City zurückzukehren, schickten die Autoren der Serie einen Ritter in glänzender Rüstung – Mr. Groß, ihre langjährige, immer wiederkehrende Romanze – um sie zu retten. Die Serie endet auf die schärfste Art und Weise, die es gibt: mit einem Kuss der beiden auf einer Brücke in Paris.
Und so fühlte sich die Angelegenheit mit Carries allzu glücklichem Ende sowohl für eingefleischte als auch für Gelegenheitsfans der Serie immer wie eine unvollendete Angelegenheit an. “Und einfach so . . .“ geht dieses Problem schnell an, indem er die Charaktere in neue Tiefen der Katastrophe und Enttäuschung stürzt. Am schockierenden Ende der Premiere werden Carries glückliche und ewige Fantasien schnell zunichte gemacht, als sie ihre Wohnung in der Fifth Avenue betritt und dort Mr. Big vorfindet, der nach einem vom Peloton verursachten Herzinfarkt am Rande des Todes steht. Auch die anderen Frauen erleben das Unglück, das ihnen das „Sex and the City“-Finale vielleicht zu sehr bereitete: Miranda entwickelt ein Alkoholproblem und eine Midlife-Crisis, die sie dazu zwingt, zuzugeben, dass sie mit Steve nie glücklich war, und hätte die Entscheidung, ein Kind zu bekommen, möglicherweise bereut. Charlotte glaubt, dass sie die lang ersehnte leibliche Tochter ihrer Träume hat, doch nun zerstört diese Tochter ihre festgehaltenen weiblichen Ideale. Samantha, das vierte Sexpot-Mitglied der Gruppe, gespielt von Kim Cattrall, ist entfremdet und lebt in London, was ihre drei Freundinnen mit Schmerzen und Bedauern zurücklässt.
Und selbst zwanzig Jahre später sind diese manchmal unerträglichen Charaktere immer noch ein Muss, weil sie den ekligen, liebenswerten Persönlichkeiten treu geblieben sind, die sie zu kulturellen Archetypen gemacht haben. Carries Leben hat sich beruhigt, aber sie hat immer noch nicht die Selbstbezogenheit abgeschüttelt, die sie von Anfang an zu einer so antiheldenhaften Protagonistin gemacht hat. Als ihre Freunde ihre eigenen (sehr realen und dringenden) Lebensprobleme ansprechen, kann sie ihre Aufmerksamkeit nur wieder auf ihre Trauer lenken: „Großes Sterben. . . ist etwas“, erinnert sie sie. Währenddessen stolpert Miranda immer noch über ihre eigenen Skrupel und ihre Selbstgerechtigkeit, bis sie andere verärgert, während Charlottes sozialer Konservatismus und ihre Eitelkeit immer noch so tief verwurzelt sind, dass sie sich wohl dabei fühlt, Miranda dafür zu schelten, dass ihr Haar ergraut. Die klangliche und emotionale Kontinuität dieser Charaktere seit ihren „Sex and the City“-Ursprüngen ist beeindruckend – und wahrscheinlich ein Beweis dafür, dass Sarah Jessica Parker (Carrie) und King für den Neustart verantwortlich sind. Wenn Sie ein Fan des Originals wären, wäre es unvorstellbar, nicht einzuschalten und sich in der warmen Gesellschaft dieser Frauen zu sonnen. Daher ist die erste Staffel von „And Just Like That. . .“ brach einen HBO-Streaming-Service-Rekord.
In seiner zweiten Staffel jedoch „And Just Like That. . .“ testet den Wunsch der Zuschauer, Zeit mit diesen Charakteren zu verbringen. Nach den tiefgreifenden Umbrüchen im Leben der ersten Staffel kehren die neuen Episoden wieder zu Shtick und Vertrautheit zurück. Plötzlich fühlt sich die Serie durch ihre Selbstwahrnehmung wie gelähmt an und die Charaktere scheinen sich in ständiger Unterhaltung mit aktuellem Internet-Geschwätz zu befinden. Vielleicht wurde in der Geschichte keine Fernsehfigur vom Publikum mehr verachtet (zu Recht) als Mirandas Geliebter Che Diaz. Den neuen Episoden geht es nicht so sehr darum, die Figur weiterzuentwickeln, sondern vielmehr darum, den Blutdurst ihrer Kritiker zu stillen. Zugegebenermaßen ist Ches Untergang ziemlich befriedigend. Als sie nach LA ziehen, um einen halbautobiografischen Sitcom-Pilotfilm zu drehen, geraten sie schließlich in die Aufmerksamkeit des Publikums. Eine Person in einer Fokusgruppe bringt nach dem Anschauen des Pilotfilms die übereinstimmende Meinung der Che Diaz-Figur zum Ausdruck: „Nur eine falsche, bereinigte, performative, kitschige, Vater-Witz-Blödsinn-Version dessen, was die nicht-binäre Erfahrung ist.“ Es war scheiße.“
Und die Charaktere selbst haben sich, anstatt sich vorwärts zu bewegen, in ihren eigenen nostalgischen Träumereien versunken: Carries neuer Solo-Podcast heißt schließlich sogar „Sex and the City“. Sie stößt auf ein bekanntes altes Kleid, um an der Met Gala teilzunehmen; Später verspürt sie den skurrilen Wunsch, ihrer früheren Liebe Aidan eine E-Mail zu schicken. Wie durch ein Wunder ist er geschieden und steht für ein Abendessen zur Verfügung, und zwar am Valentinstag, und zwar nicht weniger. Die Freude, die ihre neu entfachte Romanze hätte hervorrufen können, wurde bereits durch die Fotos, die im Januar veröffentlicht wurden, um das Wiedersehen anzukündigen, zunichte gemacht. Manchmal fühlt es sich an, als ob das kulturelle Erbe von „Sex and the City“ auf eine Reihe atemberaubender Schnappschüsse reduziert wurde, die in den sozialen Medien veröffentlicht werden.
Ursprünglich: „And Just Like That. . .“ entstand aus einem rastlosen kreativen Impuls: Die Macher hatten Pläne für einen dritten „Sex and the City“-Film verworfen, aber es gab immer noch Material zu erforschen. Während der Pandemie war Parker, wie so viele von uns, besonders nostalgisch und bemerkte, dass „Sex and the City“ eine Schar neuer, jüngerer Streaming-Fans gewonnen hatte. Carrie Bradshaw rief erneut ihren Namen und Michael Patrick King begann im Sommer 2020 mit dem Schreiben, mit der Idee, dass jeder Neustart „die alte Show zerstören“ müsste, wie er Rachel Syme sagte. “Und einfach so . . .“ Ursprünglich war es als limitierte Serie gedacht, die ein ganz bestimmtes Problem lösen sollte, doch der Erfolg konnte nicht ignoriert werden. Staffel 2 war eine kommerzielle Zwangsläufigkeit.
Das Geschichtenerzählen hat eine Art heilige Alchemie, die ernsthaft schiefgehen kann. Wenn Erzählungen gezwungen werden, über ihre organische Lebensspanne hinauszugehen, kann dies dazu führen, dass sie ruiniert werden – es ist am besten, sie unberührt zu lassen, damit sie aus der Ferne bewundert werden können. Dies war zumindest der Konsens, bis in den letzten Jahren die finanziellen Vorteile des Aufarbeitens der Vergangenheit zu groß wurden, als dass man ihnen widerstehen konnte. Infolgedessen nimmt die Vergangenheit unsere popkulturellen Psychen immer stärker in den Griff, da die Neustarts, Remakes und nicht enden wollenden Fortsetzungen zum Hauptgericht und nicht zu den Beilagen werden. Jetzt bleibt uns eine Menge nabelschauender Kunst, die einfach nur wegen des Marktes zu existieren scheint und nicht, weil sie etwas Neues zu sagen hat. Obwohl Cattrall als lächerlich abgetan wurde, war es klug, diese Tatsache schon früh zu verstehen. Sie sagte in einem Interview, dass sie Samantha Jones „nach der Ziellinie“ der Show gespielt habe. Jetzt, in Abwesenheit, ist Samantha Jones die überzeugendste Figur in „And Just Like That“. . . .“ Natürlich hat jeder seinen Preis: Anfang des Jahres wurde bekannt gegeben, dass Cattrall nach so viel Widerstand im kommenden Finale der zweiten Staffel als Samantha Jones auftreten würde. ♦