Ein unabhängiger Nachrichtenverlag verklagte am Montag die Bundesregierung und eine „Watchdog“-Gruppe, die sich selbst als Medien-Faktenprüfer ausgibt, und behauptete Verstöße gegen den Ersten Verfassungszusatz und Verleumdung.
Das Consortium for Independent Journalism reichte die Klage gegen NewsGuard Technologies, Inc. und die US-Regierung im südlichen Bezirk von New York ein und beschuldigte die Organisation, Consortium News zu diffamieren und mit der Regierung zusammenzuarbeiten, um gegen den Ersten Verfassungszusatz zu verstoßen.
Die Vereinigten Staaten von Amerika und NewsGuard „verfolgen ein Muster und eine Praxis der Etikettierung, Stigmatisierung und Diffamierung amerikanischer Medienorganisationen, die sich der amerikanischen Außen- und Verteidigungspolitik, insbesondere gegenüber Russland und der Ukraine, widersetzen oder von ihr abweichen“, heißt es in der Klage.
Laut der Klage bildeten NewsGuard und die Bundesregierung eine Allianz unter einem Teil der Geheimdienstgemeinschaft, bekannt als Pentagon Cyber Command.
Der Vertrag zwischen den beiden Angeklagten zwingt angeblich Nachrichtenagenturen dazu, „ihre Standpunkte zu ändern“, und zwar über ein NewsGuard-Programm namens „Desinformation Fingerprints“-Projekt, das Berichten zufolge im September 2021 einen staatlichen Zuschuss in Höhe von 750.000 US-Dollar erhalten hat.
In der Klage wird behauptet, dass die Software von NewsGuard Consortium News seit der Gründung des Senders im Jahr 1995 ins Visier genommen und diffamiert habe.
„NewsGuard fügt automatisch (und willkürlich) seine elektronischen ‚Markensicherheits-‘ oder ‚Nährwert‘-Kennzeichnungen allen Werken einer Zielmedienorganisation hinzu, die in der Suchmaschine und den Social-Media-Plattformen eines NewsGuard-Abonnenten erscheinen, und verleumdet so die gesamte Ausgabe einer Nachrichtenorganisation.“ „Verleumdung seines Rufs für Integrität“, heißt es in der Klage.
Bruce Afran, der Anwalt von Consortium News, sagte Berichten zufolge: „Die First Amendment-Rechte aller amerikanischen Medien werden durch diese Vereinbarung mit dem Verteidigungsministerium bedroht, die Rede von US-Mediengruppen zu diffamieren und zu kürzen.“
„Wenn Mediengruppen von der Regierung als ‚anti-US‘ verurteilt werden und beschuldigt werden, ‚falsche Inhalte‘ zu veröffentlichen, weil sie mit der US-Politik nicht einverstanden sind, führt dies zu Selbstzensur und einer Zerstörung der im Ersten Verfassungszusatz vorgesehenen öffentlichen Debatte.“ “, sagte Afran.
Der Verlag beantragt eine dauerhafte einstweilige Verfügung, damit das Gericht die Sendung für verfassungswidrig erklärt, der Bundesregierung und NewsGuard die Fortsetzung der Allianz verbietet und Schadensersatz in Höhe von mehr als 13 Millionen US-Dollar verlangt.
Die Klage des unabhängigen Nachrichtenverlegers kommt eine Woche, nachdem der ehemalige Beamte des Außenministeriums, Mike Benz, Geschäftsführer der Foundation for Freedom Online, behauptet hatte, NewsGuard habe angeblich mit der Europäischen Union zusammengearbeitet, um Codes zur Bekämpfung von „Fehl- und Desinformation“ auf der Social-Media-Plattform X zu entwickeln .
Die Behauptung löste eine Reihe von Beiträgen aus, in denen NewsGaurd beschuldigt wurde, mit anderen Regierungsbehörden und Organisationen zusammenzuarbeiten, um abweichende Ansichten von Nachrichtenagenturen und Influencern zu diskreditieren.
X-Inhaber Elon Musk bezeichnete NewsGuard als „Betrug“ und sagte, dass die Organisation „sofort aufgelöst werden sollte“ und wies darauf hin, dass „[a]Nichts, dessen Name so klingt, als stamme es aus einem Orwell-Roman, sollte niemals vertraut werden.“
Das ist verrückt! https://t.co/1jurj3sUnW
— Elon Musk (@elonmusk) 19. Oktober 2023
Berichten zufolge nannte Matt Skibinski von NewsGuard die Organisation „eine Alternative“ zur Unterdrückung durch die Regierung.
„NewsGuard wurde als Alternative zu den Black-Box-Algorithmen geschaffen, die entscheiden, welche Nachrichteninhalte auf Big-Tech-Plattformen beworben werden und welche nicht – und als Alternative zu jeglicher staatlicher Zensur von Inhalten“, sagte er letzte Woche in einer Erklärung gegenüber Newsmax .