Ein humanitärer Flug der Vereinten Nationen in die äthiopische Region Tigray, das Epizentrum eines jahrelangen Krieges, der eine sich verschärfende Hungersnot auszulösen droht, wurde am Freitag angewiesen, eine Landung abzubrechen, als die Luftangriffe der Regierung das Gebiet für einen vierten Tag trafen.
Der Flug des Humanitären Flugdienstes der Vereinten Nationen in Richtung Tigrayan, Mekelle, kehrte in die Hauptstadt Addis Abeba zurück, und alle diese Flüge wurden ausgesetzt, sagte Steve Taravella, ein Sprecher des Welternährungsprogramms, der UN-Anti- Hunger Agentur, die den Flugdienst verwaltet.
Es sei das erste Mal, dass ein humanitärer UN-Flug wegen Luftangriffen einen Einsatz in der Region Tigrayan aufgeben musste, sagte Gemma Connell, die oberste UN-Hilfsbeauftragte für Süd- und Ostafrika.
“Wir sind offensichtlich besorgt über das, was heute passiert ist”, sagte Frau Connell in einer Telefonkonferenz mit Reportern. Sie sagte, 11 humanitäre Helfer seien an Bord gewesen, machte jedoch keine Angaben zu ihrer Arbeit oder der Fracht, die sie befördert hatten.
Der Flug wurde abgebrochen, als äthiopische Truppen an einem vierten Tag der Luftangriffe, die Teil einer großen Eskalation des Konflikts zu sein schienen, ein von der Regierung als militärisches Trainingszentrum der Rebellen bezeichnetes Trainingszentrum angriffen. Einige nichtstaatliche Nachrichtenberichte sagten, ein Universitätscampus in der Hauptstadt Tigrayan sei getroffen worden. Es gab keine unabhängige Bestätigung des Ziels oder des Ausmaßes der Opfer oder Schäden.
Für die Vereinten Nationen unterstreicht der abgebrochene Flug die Schwierigkeiten der Organisation, den Opfern eines polarisierten Konflikts, der sich in Äthiopien, dem zweitbevölkerungsreichsten Land Afrikas, zuspitzt und droht, die schlimmste Hungersnot in a Jahrzehnt.
UN-Beamte beschweren sich seit Monaten darüber, dass sie aufgrund von Sicherheitskontrollen und bürokratischen Hindernissen der äthiopischen Regierung nicht in der Lage seien, LKW-Konvois mit Lebensmitteln und Treibstoff in die Konfliktzone zu schicken. Frau Connell sagte, dass seit Juli nur 15 Prozent der benötigten Hilfe ihr Ziel erreicht haben.
Die Kämpfe haben sich in den letzten zwei Wochen intensiviert, seit die äthiopische Regierung eine Großoffensive gestartet hat, um die Sackgasse des Krieges zu durchbrechen. Das äthiopische Militär und lokale Truppen griffen tigrayanische Rebellen in der Region Amhara südlich von Tigray an.
Die Tigrayans begannen eine Gegenoffensive und die Kämpfe haben sich nach Angaben beider Seiten auf die benachbarte Afar-Region ausgeweitet. Die Tigrayans behaupten, 34.000 Regierungstruppen getötet und 1.400 weitere gefangen genommen zu haben, aber der Zugang zu diesen Gebieten wurde eingeschränkt, was es für externe Nachrichtenmedien schwierig macht, festzustellen, was passiert.
Nach Angaben der Vereinten Nationen ist die Zahl der Menschen, die humanitäre Hilfe benötigen, auf sieben Millionen gestiegen, davon fünf Millionen in Tigray, und 400.000 leiden unter Hungersnöten.
Der Konflikt hat das internationale Ansehen des äthiopischen Premierministers Abiy Ahmed beschädigt, der 2019 den Friedensnobelpreis für die Beendigung des langwierigen Konflikts mit dem benachbarten Eritrea erhielt.
Der Tigray-Konflikt, von dem Herr Abiy selbstbewusst verkündet hatte, dass er in wenigen Wochen zu Ende sein würde, als er im November letzten Jahres begann, riskiert nun, seine Reichweite zu verlieren, da sich die Kämpfe anderswo ausbreiten und drohen, das komplexe ethnische Flickwerk zu entwirren, das Äthiopien zusammenhält.
Auch zwischen Herrn Abiy und den Vereinigten Staaten sind die Spannungen eskaliert. Washington war eine wichtige Quelle der Hilfe und Freundschaft für Äthiopien, aber es hat Herrn Abiy seitdem ermahnt, einen Weg zu finden, den Konflikt zu lösen und Hilfe von außen zuzulassen, um die Opfer zu erreichen.
Im vergangenen Monat unterzeichnete Präsident Biden eine Durchführungsverordnung, in der er mit umfassenden neuen Sanktionen drohte, um den Krieg zu stoppen. Entrüstet reagierte Herr Abiy in einer langen Erklärung, in der er westliche Nationen der Voreingenommenheit beschuldigte, die Kritik an ihm als neokolonialistisch bezeichnete und keine Anzeichen dafür zeigte, dass er sich den amerikanischen Forderungen beugen könnte.
Auch die Beziehungen zwischen der Regierung von Herrn Abiy und den Vereinten Nationen haben sich seit dem 30. September verschlechtert, als die äthiopischen Behörden sieben humanitäre UN-Beamte für unwillkommen im Land erklärten und ihnen Einmischung und Sympathie mit den Rebellen vorwarfen.
Der Generalsekretär der Vereinten Nationen, António Guterres, bezeichnete die Ausweisungen als inakzeptabel und verlangte von der äthiopischen Regierung Beweise, um sie zu rechtfertigen. Stéphane Dujarric, ein Sprecher von Herrn Guterres, sagte am Freitag, dass er noch keine solchen Beweise erhalten habe.