UN-Experte für Meinungsfreiheit fordert ein Ende der Strafverfolgung gegen Assange wegen Bedenken hinsichtlich der Pressefreiheit

Ein Experte der Vereinten Nationen für Meinungsfreiheit forderte die US-Regierung auf, die Anklage gegen WikiLeaks-Gründer Julian Assange fallenzulassen, und äußerte seine Besorgnis darüber, dass seine mögliche Auslieferung aus dem Vereinigten Königreich zur Strafverfolgung in den USA einen gefährlichen Präzedenzfall für investigativen Journalismus schaffen würde.

Die Sonderberichterstatterin für Meinungsfreiheit bei den Vereinten Nationen, Irene Khan, sagte, dass eine mögliche Auslieferung Assanges an die USA und eine anschließende Strafverfolgung schwerwiegende Auswirkungen auf die Meinungsfreiheit haben könnten. Assanges mögliche letzte Berufung gegen seine Auslieferung wurde letzten Monat vor dem britischen High Court in London abgeschlossen, wobei Assange aus gesundheitlichen Gründen nicht vor Gericht erschien.

„Das Sammeln, Melden und Verbreiten von Informationen, einschließlich Informationen zur nationalen Sicherheit, wenn dies im öffentlichen Interesse liegt, ist eine legitime Ausübung des Journalismus und sollte nicht als Verbrechen behandelt werden“, sagte Khan am Freitag in einer Erklärung.

Assange, 52, wird im Zusammenhang mit der Veröffentlichung geheimer US-Militärdokumente durch WikiLeaks im Jahr 2010 angeklagt, die von der Geheimdienstanalystin der US-Armee, Chelsea Manning, durchgesickert waren. Assange muss sich mit 17 Anklagen wegen des mutmaßlichen Erhalts, Besitzes und der Übermittlung vertraulicher Informationen an die Öffentlichkeit gemäß dem Spionagegesetz sowie einer Anklage wegen angeblicher Verschwörung zum Computereinbruch konfrontiert sehen.

Die Anhörung zur US-Auslieferung von JULIAN ASSANGE geht in London zu Ende, die Entscheidung wird frühestens im nächsten Monat erwartet

„Ich bin besorgt über die Anwendung des Spionagegesetzes in diesem Fall, da dieses Gesetz keinen Schutz für die Veröffentlichung von Informationen im öffentlichen Interesse bietet“, sagte Khan.

Die Anklage wurde vom Justizministerium der Trump-Regierung erhoben, weil WikiLeaks im Jahr 2010 von Manning durchgesickerte Telegramme veröffentlicht hatte, in denen die von der US-Regierung im Irak, in Afghanistan und im Internierungslager Guantánamo Bay auf Kuba begangenen Kriegsverbrechen detailliert beschrieben wurden. Die Materialien enthüllten auch Fälle von Folter und Überstellungen durch die CIA.

Vor 14 Jahren wurde auch das WikiLeaks-Video „Collateral Murder“ veröffentlicht, das zeigt, wie das US-Militär Zivilisten im Irak, darunter zwei Reuters-Journalisten, erschießt.

Der Australier Assange ist der erste Verleger, der von der US-Regierung nach dem Spionagegesetz angeklagt wurde, und viele Pressefreiheitsgruppen haben argumentiert, dass seine Strafverfolgung darauf abzielt, den Journalismus zu kriminalisieren.

„Es würde einen gefährlichen Präzedenzfall schaffen, der eine abschreckende Wirkung auf den investigativen Journalismus in den Vereinigten Staaten und möglicherweise auch anderswo auf der Welt haben könnte“, sagte Khan.

Assange wurde festgehalten Londons Hochsicherheitsgefängnis Belmarsh seit er am 11. April 2019 wegen Verstoßes gegen Kautionsauflagen aus der ecuadorianischen Botschaft entfernt wurde. Er hatte seit 2012 bei der Botschaft Asyl beantragt, um einer Ausweisung nach Schweden wegen der Vorwürfe zu entgehen, er habe zwei Frauen vergewaltigt, weil Schweden keine Zusicherungen geben wollte, dass es ihn vor einer Auslieferung an die USA schützen würde. Die Ermittlungen zu den Vorwürfen wegen sexueller Übergriffe wurden schließlich eingestellt.

Ein britischer Bezirksrichter lehnte den Auslieferungsantrag der USA im Jahr 2021 mit der Begründung ab, dass Assange wahrscheinlich Selbstmord begehen würde, wenn er unter harten US-Gefängnisbedingungen festgehalten würde. Später hoben höhere Gerichte diese Entscheidung auf, nachdem die USA Zusicherungen bezüglich seiner Behandlung erhalten hatten, und die britische Regierung unterzeichnete im Juni 2022 einen Auslieferungsbefehl.

Während die Anhörung im Februar Assanges letzte Berufung sein könnte, mit der er versucht, seine Auslieferung an die USA zu blockieren, könnte es in Zukunft zu einer vollständigen Berufungsanhörung kommen, wenn die Richter zu seinen Gunsten entscheiden. Sollte er diese Berufung jedoch verlieren, bliebe Assange nur noch die Option, den Antrag zu stellen Europäischer Gerichtshof für Menschenrechte.

Die Richter, die sich letzten Monat in der zweitägigen Anhörung die Argumente anhörten, sagten, sie würden sich Zeit nehmen, um im Fall Assange zu einem Urteil zu gelangen.

Der Oberste Gerichtshof des Vereinigten Königreichs verhandelt die Argumente im Fall der US-Auslieferung von Assange aus gesundheitlichen Gründen ohne seine Anwesenheit

Die Sonderberichterstatterin für Meinungsfreiheit bei den Vereinten Nationen, Irene Khan, sagte, dass eine mögliche Auslieferung Assanges an die USA und eine anschließende Strafverfolgung schwerwiegende Auswirkungen auf die Meinungsfreiheit haben könnten. (Getty Images)

Sollte er nach Ausschöpfung aller Rechtsmittel an die USA ausgeliefert werden, drohe Assange ein Prozess Alexandria, Virginia, und könnte zu bis zu 175 Jahren Haft in einem amerikanischen Hochsicherheitsgefängnis verurteilt werden. Seine Unterstützer argumentierten, dass er im Falle seiner Auslieferung kein faires Verfahren erhalten würde.

„Das internationale Menschenrechtsgesetz bietet einen starken Schutz für Whistleblower, journalistische Quellen und Berichterstattung im öffentlichen Interesse“, sagte Khan. „Ich fordere die Vereinigten Staaten und das Vereinigte Königreich, die bekennen, das Recht auf freie Meinungsäußerung zu wahren, auf, diese internationalen Standards im Fall Julian Assange einzuhalten.“

Letzten Monat hat die UN-Sonderberichterstatterin für Folter, Alice Jill Edwards, rief die britische Regierung auf die mögliche Auslieferung von Assange zu stoppen, da befürchtet wird, dass ihm eine Behandlung droht, die Folter oder anderen Formen der Misshandlung oder Bestrafung gleichkommt.

Im Januar schrieb eine Gruppe australischer Gesetzgeber einen Brief an den britischen Innenminister James Cleverly, in dem sie forderten, die Auslieferung von Assange an die USA wegen Bedenken hinsichtlich seiner Sicherheit und seines Wohlergehens zu stoppen, und forderten die britische Regierung auf, stattdessen eine unabhängige Einschätzung der Gefahr einer Verfolgung von Assange vorzunehmen.

Assanges Frau Stella hat gesagt, dass das Leben ihres Mannes jeden Tag im Gefängnis in Gefahr sei und dass sie glaubt, dass er sterben wird, wenn er an die USA ausgeliefert wird

Einer von Assanges Anwälten, Mark Summers, sagte während der Anhörung im letzten Monat, es gebe Beweise dafür, dass die CIA der Trump-Regierung einen Plan ausgearbeitet habe, Assange zu entführen oder zu ermorden, während er sich in der ecuadorianischen Botschaft aufhielt, und dass der ehemalige Präsident Trump „detaillierte Einzelheiten“ verlangt habe Optionen”, um ihn zu töten.

Die CIA unter der Trump-Administration Yahoo hatte angeblich Pläne, Assange wegen der Veröffentlichung sensibler Hacker-Tools der Agentur namens „Vault 7“ zu töten, die WikiLeaks zugespielt wurden, berichtete Yahoo im Jahr 2021. Die Agentur sagte, das Leck stelle „den größten Datenverlust in der Geschichte der CIA“ dar.

Der Agentur wurde vorgeworfen, dass sie „auf höchster Ebene“ der Regierung Gespräche über Pläne zur Ermordung Assanges in London geführt habe und angeblich auf Befehl des damaligen CIA-Direktors Mike Pompeo gehandelt habe, „Tötungsskizzen“ und „Optionen“ auszuarbeiten. Dem Yahoo-Bericht zufolge hatte die CIA auch fortgeschrittene Pläne zur Entführung und Auslieferung von Assange und eine politische Entscheidung getroffen, ihn anzuklagen.

Während er in der Botschaft war, wurde die CIA wegen Spionage gegen Assange und seine Anwälte entlarvt. Ein Richter entschied kürzlich, dass eine Klage gegen die CIA wegen Spionage seiner Besucher fortgesetzt werden kann.

Das Europäische Parlament fordert Großbritannien auf, Assange freizulassen, da die letzte Berufung gegen die US-Auslieferung beginnt

Assange muss sich mit 17 Anklagen wegen des mutmaßlichen Erhalts, Besitzes und der Übermittlung vertraulicher Informationen an die Öffentlichkeit gemäß dem Spionagegesetz sowie einer Anklage wegen angeblicher Verschwörung zum Computereinbruch konfrontiert sehen. (Getty Images)

Die Obama-Regierung beschloss 2013, Assange wegen der Veröffentlichung vertraulicher Depeschen durch WikiLeaks im Jahr 2010 nicht anzuklagen, da sie auch Journalisten großer Nachrichtenagenturen hätte anklagen müssen, die dieselben Materialien veröffentlicht hatten, was als „The New York Times-Problem“ beschrieben wurde. Auch der ehemalige Präsident Obama wandelte Mannings 35-jährige Haftstrafe um Wegen Verstößen gegen das Spionagegesetz und anderer Straftaten wurde er im Januar 2017 zu sieben Jahren Gefängnis verurteilt, und Manning, der seit 2010 inhaftiert war, wurde später in diesem Jahr freigelassen.

Doch das Justizministerium unter dem ehemaligen Präsidenten Trump erhob später Anklage gegen Assange auf der Grundlage des Spionagegesetzes, und die Biden-Regierung verfolgte seine Strafverfolgung weiter.

Khan forderte die britischen Behörden auf, Assange nicht auszuliefern, und forderte die US-Regierung auf, die Anklage gegen den australischen Verleger fallenzulassen.

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Im Jahr 2022 haben die Redakteure und Verleger US-amerikanischer und europäischer Medien, die mit Assange an der Veröffentlichung von Auszügen aus den mehr als 250.000 Dokumenten zusammengearbeitet haben, die er im Rahmen des Cablegate-Leaks erhalten hatte, bekannt gegeben: The Guardian, The New York Times, Le Monde, Der Spiegel und El País – schrieb einen offenen Brief fordert die USA auf, die Anklage gegen Assange fallenzulassen.

Auch Gesetzgeber in den USA und Australien haben im letzten Jahr die Freilassung von Assange gefordert, darunter eine Abstimmung im letzten Monat, bei der das australische Parlament mit überwältigender Mehrheit die Aufforderung an die Regierungen der USA und des Vereinigten Königreichs aufforderte, die Strafverfolgung gegen Assange zu beenden, und eine im Januar eingebrachte Resolution im US-Repräsentantenhaus forderte seine Freilassung.