Im Final Four am Freitagabend lag UConn 2:14 vor Spielende mit 70:64 hinter Iowa, die Chance auf eine Rückkehr zum nationalen Titelspiel gegen South Carolina schwand. Aber die Huskies erholten sich mit zwei Stopps und zwei Punkten. Als KK Arnold neun Sekunden vor Spielende den Ball stahl, hatte UConn mit einem Schuss zum Sieg nur einen Rückstand.
Stattdessen haben die Huskies diesen Schuss nie gemacht. Nach einer UConn-Auszeit setzte Aaliyah Edwards einen Pick auf den Flügel, sodass Paige Bueckers davonfliegen und möglicherweise den spielentscheidenden Sprungwurf machen konnte, aber Edwards wurde 3,9 Sekunden vor Schluss wegen eines beweglichen Bildschirms ausgepfiffen. Der Ballverlust brachte den Hawkeyes den Ball zurück auf ihre Seite des Spielfelds, und die Huskies konnten nie wieder in Ballbesitz kommen und verloren 71-69.
„Mir wurde keine Erklärung gegeben“, sagte Edwards nach der Niederlage. „Es gab keine wirkliche Zeit, eine Erklärung zu bekommen. Aus meiner Sicht war es ziemlich sauber.“
Dies wurde als Offensivfoul an Aaliyah Edwards bezeichnet.
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– Der Athlet (@TheAthletic) 6. April 2024
UConn-Trainer Geno Auriemma und die Bank der Huskies waren sofort verstört, und die sozialen Medien brachen zu ihrer Verteidigung aus. Stars aus der WNBA und der NBA bestanden darauf, dass ein Schiedsrichter so spät im Spiel keine Entscheidung dieser Größenordnung treffen könne, und verließen sich dabei auf die Binsenweisheit, dass ein gewisses Maß an Kontakt auf der Strecke zugelassen werden müsse.
NAAAAAHHHHHH!!! Ich werde diesem Anruf nicht folgen.
– LeBron James (@KingJames) 6. April 2024
Das bei einem spielentscheidenden Spielzug so zu nennen, ist so falsch. WOW
— Kelsey Plum (@Kelseyplum10) 6. April 2024
In einer Saison, die den weiblichen College-Basketball-Schiedsrichtern ein wenig schmeichelhaftes Rampenlicht verschafft hat, haben sich viele Fans und Basketball-Insider darüber beschwert, dass die Qualität der Leitung nicht an das Niveau des Spiels auf dem Platz heranreicht. Und das war ein weiterer Hinweis darauf, dass die Schiedsrichter den Moment nicht einhalten konnten.
Unabhängig davon, was auf dem Spiel steht – dass Edwards‘ College-Karriere auf einer laufenden Leinwand endete – ist die Begründung für die Entscheidung des Schiedsrichters plausibel. Edwards‘ Beine liegen außerhalb ihrer Schultern und sie lehnt sich nach links, während Gabbie Marshall hindurchläuft. Es ist eine Entscheidung, die im ersten Viertel nicht viel Aufsehen erregt hätte.
Im vierten Viertel hätten die Fans jedoch lieber gesehen, wie die Spieler das Spiel entscheiden und nicht die Schiedsrichter. Aber tatsächlich tat Edwards es.
Pflichtlektüre
(Foto: C. Morgan Engel / NCAA-Fotos über Getty Images)