Nachdem sich die Demokraten letztes Jahr in den Zwischenwahlen der MAGA gut gegen die MAGA-Kandidaten geschlagen hatten, hätte man durchaus annehmen können, dass Präsident Biden im Rückkampf gegen Donald J. Trump einen klaren Vorteil haben würde.
Doch trotz der Stop-the-Steal-Bewegung liegen die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs, Roe v. Wade aufzuheben, und die zahlreichen Ermittlungen, mit denen Mr. Trump, Mr. Biden und Mr. Trump konfrontiert sind, bei den registrierten Wählern in unserem Land immer noch gleichauf, jeweils bei 43 Prozent erste Times/Siena-Umfrage des Wahlzyklus 2024.
Die Möglichkeit, dass strafrechtliche Anklagen die Chancen von Herrn Trump bei der Parlamentswahl nicht beeinträchtigt haben, mag überraschend oder sogar schockierend sein, aber das Ergebnis ist es wert, ernst genommen zu werden. Es scheint kein Zufall zu sein: Unsere Times/Siena-Umfragen vom letzten Herbst – die besonders genau waren – zeigten ebenfalls ein sehr knappes Rennen in einem möglichen Rückkampf um die Präsidentschaft, einschließlich eines Vorsprungs von einem Punkt für Herrn Trump unter den registrierten Wählern in unserem Finale Umfrage im Oktober.
Die Widerstandsfähigkeit von Herrn Trump ist nicht unbedingt ein Hinweis auf seine Stärke. In vielerlei Hinsicht scheint er ein schwer verletzter Kandidat für die Parlamentswahlen zu sein. Nur 41 Prozent der registrierten Wähler geben an, eine positive Meinung über ihn zu haben, während eine Mehrheit glaubt, dass er schwere Bundesverbrechen begangen hat und sagt, sein Verhalten nach der letzten Wahl sei so weit gegangen, dass es die amerikanische Demokratie bedroht habe.
Aber Herr Biden zeigt wenig eigene Stärke. Seine Beliebtheitsbewertung ist nur zwei Punkte höher als die von Herrn Trump. Und trotz einer sich verbessernden Wirtschaft liegt seine Zustimmungsrate nur bei 39 Prozent – das sind lediglich zwei Punkte mehr als in unserer Umfrage im Oktober vor den Zwischenwahlen. Zumindest im Moment scheint er nicht in der Lage zu sein, aus der großen Verletzlichkeit seines Gegners Kapital zu schlagen.
Die Demokraten können auch nicht unbedingt davon ausgehen, dass Biden im Rennen wieder klar in Führung liegen wird, sobald die Leute sich auf das Rennen einstellen. Die 14 Prozent der Wähler, die Herrn Biden oder Herrn Trump nicht unterstützten, bestanden größtenteils aus Menschen, die freiwillig erklärten – auch wenn dies in der Umfrage nicht als Option vorgesehen war –, dass sie für jemand anderen stimmen würden oder es einfach nicht tun würden abstimmen, wenn das die Kandidaten wären. Sie kennen die Kandidaten; Sie wollen einfach keinen von beiden.
Wie ich gegenüber meinem Kollegen David Leonhardt für den Newsletter „The Morning“ erwähnt habe, kann man davon ausgehen, dass Herr Biden den besseren Weg hat, mehr dieser Wähler für sich zu gewinnen. Sie mögen Herrn Trump mehr als Herrn Biden, und das politische Umfeld, einschließlich vielversprechender Wirtschaftsnachrichten, scheint für Herrn Biden zunehmend günstiger zu sein. Aber es ist noch nicht passiert.
Und der Aufwärtstrend für Herrn Biden unter den 14 Prozent der Wähler ist nicht unbedingt so groß, wie es scheint. Er liegt nur mit zwei Punkten Vorsprung – 47 zu 45 Prozent –, wenn wir diese Wähler auf der Grundlage ihrer Angaben bei der Wahl 2020 Herrn Trump oder Herrn Biden zuordnen. Und Herr Biden führt immer noch mit zwei Punkten, 49 zu 47, wenn wir die Umfrage weiter auf diejenigen beschränken, die 2020 oder 2022 tatsächlich gewählt haben.
Ein Zwei-Punkte-Vorsprung ist für Herrn Biden sicherlich besser als ein Unentschieden, aber es ist nicht gerade ein entscheidender Vorteil. Das ist näher als sein 4,5-Punkte-Sieg bei der Volksabstimmung im Jahr 2020 und liegt deutlich in der Spanne, in der Herr Trump in den wichtigsten umkämpften Bundesstaaten gewinnen kann, in denen er normalerweise besser abgeschnitten hat als landesweit.
Die Umfrage legt nahe, dass die Wählerschaft entlang der demografischen Bruchlinien der Präsidentschaftswahl 2020 nach wie vor tief gespalten ist, wobei Herr Trump bei weißen Wählern ohne Hochschulabschluss einen deutlichen Vorsprung hat, während Herr Biden mit einem Vorteil bei nichtweißen Wählern und weißen Wählern mit Hochschulabschluss kontert Absolventen.
Soweit die Umfrage auf ein etwas engeres Rennen als vor vier Jahren hindeutet, scheint dies hauptsächlich auf bescheidene Trump-Zuwächse bei schwarzen, hispanischen, männlichen und einkommensschwachen Wählern zurückzuführen zu sein. Die Stichprobengrößen dieser Untergruppen sind relativ klein, aber wir haben bei diesen Gruppen bereits Anzeichen einer Trump-Stärke gesehen. In einigen Fällen, etwa bei hispanischen und einkommensschwächeren Wählern, handelt es sich um Gruppen, die bereits während der Trump-Ära einen Trend zu den Republikanern hatten. Es wäre kaum eine Überraschung, wenn diese Trends anhalten würden. Auch hier ist es eine Geschichte, die es wert ist, ernst genommen zu werden.
Dies bedeutet natürlich nicht, dass es sich um eine „Vorhersage“ des Endergebnisses handelt, schon gar nicht, wenn es noch 15 Monate dauert. Das bedeutet jedoch, dass Herr Trump offenbar keinen disqualifizierenden Schaden erlitten hat – zumindest im Vergleich zu einem Präsidenten mit einer Zustimmungsrate von 39 Prozent. Im Moment deutet es darauf hin, dass sich die Biden-Kampagne nicht unbedingt allein auf die Anti-Trump-Stimmung verlassen kann; Möglicherweise muss noch einiges daran getan werden, eine siegreiche Koalition wieder zusammenzustellen und zu mobilisieren.