Um Spannung beim NBA All-Star Game zu erleben, werfen Sie einen Blick auf die Tribünen

Experten und Fans bezeichneten das NBA-All-Star-Game-Wochenende als leblos. Mit Ausnahme eines spannenden Dreipunktschießens zwischen Steph Curry und Sabrina Ionescu waren es drei langweilige Tage. Sogar die Spieler waren sich einig, dass jeder seine Zeit besser hätte nutzen können. Wie Brian Windhorst von ESPN in seinem Podcast sagte: „Alle sind unglücklich.“

Wer auf der Suche nach Spannung und Wagemut auf dem Spielfeld ist, sollte einen Blick auf die Tribüne werfen. Dort entfalteten die palästinensische Jugendbewegung und die jüdische Stimme für den Frieden riesige Banner, die leicht die Größe von zwei Joel Embiids hatten. Auf einem davon stand „Lasst Gaza leben“ und war eine Silhouette der Olympiateilnehmer von 1968, John Carlos und Tommie Smith, zu sehen, die ihre Fäuste in den Himmel hoben. Die Berufung auf Carlos und Smith ergab Sinn: Sie sind dauerhafte Symbole sportlichen Widerstands und eine Erinnerung daran, dass ihr Protest nicht nur gegen die Ungerechtigkeit in den Vereinigten Staaten gerichtet war; Es war auch ein Aufschrei gegen eine Apartheidregierung in Südafrika. Die Haltung von Carlos und Smith, die damals isoliert waren, hat sich als richtig erwiesen.

Die Geschichte wiederholt sich, aber wir können es kaum erwarten, dass die Smiths und Carloses von 2024 auftreten und die sofortige Einstellung des israelischen Krieges gegen die Zivilbevölkerung in Gaza fordern. Eine Friedensbewegung muss abseits des Spielfelds und in diesem Fall auf der Tribüne aufgebaut werden. Wer schon einmal auf der Tribüne einer Sportveranstaltung demonstriert hat, weiß, dass dazu Mut gehört. Sicherheit herrscht überall und die Kombination aus Ventilatoren und frei fließendem Bier kann zu einer heiklen Situation führen. Demonstranten handeln auch gegen Anstand und unser Verhalten angeblich bei einem Spiel agieren. Es kann unangenehm sein.

Mohammad AbuHummos von der Palästinensischen Jugendbewegung sagte mir: „Während Sportler und Teilnehmer es sich erlauben, sich im aktuellen Status quo wohl zu fühlen und sich durch ihr Privileg davon abhalten zu lassen, Zeuge der Wahrheit über Israels Kriegsverbrechen zu werden, werden wir das nicht tun.“ Wir werden uns nicht mitschuldig machen, da weiterhin vor unseren Augen ein Völkermord stattfindet.“

Es erfordert auch Mut, dies bei einem NBA-Event zu tun. Dies sind keine neutralen Gründe. Wie Sean Jacobs und Christina Wong kürzlich geschrieben haben Jakobiner, die NBA und die WNBA haben starke wirtschaftliche und organisatorische Verbindungen zu Israel – und zur israelischen Sportwäsche. Israelische Teams touren unter großem Getöse durch die Vereinigten Staaten, während in den besetzten Gebieten Brutalität herrscht. Während sich die Liga einen progressiven Anstrich gibt und sagt, sie unterstütze Spieler, die politische Äußerungen machen, sind in Bezug auf Gaza nur solche politischen Äußerungen zulässig, die Israels Recht unterstützen, im Namen der „Selbstverteidigung“ weiterhin Zivilisten zu bombardieren. NBA-Kommissar Adam Silver hat es verteidigt, sich zu Rassismus und Black Lives Matter zu äußern, aber es ist unklar, ob die Spieler in Sicherheit wären, und wies beispielsweise darauf hin, dass viele Polizeibehörden in Israel darin geschult werden, wie man widerspenstige Bevölkerungsgruppen unterdrückt und interne Kolonien gründet.

Diese Atmosphäre hat dazu geführt, dass Spieler wie Layshia Clarendon und die ehemaligen Spieler Etan Thomas und Tariq Abdul-Wahad einen Brief mit der Überschrift „Athleten für Waffenstillstand“ unterzeichnet haben, der Großteil der NBA-Welt jedoch schweigt. Malkah Bird von JVP-Indianapolis sagte mir: „Muhammad Ali, John Carlos, Tommie Smith und so viele andere haben uns gelehrt, dass Sportler die Welt aufrütteln können und dies auch tun. Deshalb haben wir uns Athletes for Ceasefire angeschlossen, um ein Ende des Blutvergießens bei einem der größten Sportereignisse Amerikas zu fordern – und Tausende von Menschen stimmten zu. Gaza ist das moralische Zentrum des Universums, und wir können und werden unseren Blick nicht abwenden. Wir werden nicht aufhören, bis unsere Regierung sich dem Rest der Welt anschließt und einen Waffenstillstand fordert und aufhört, Waffen an das israelische Militär zu schicken.“

In den Vereinigten Staaten gibt es viele Basketballspieler, mit denen ich gesprochen habe, einige davon mit hohem Bekanntheitsgrad, die mir sagen, dass sie aus Solidarität mit den mutigen Bannerträgern auf der Tribüne die Faust heben wollen. Die Angst ist jedoch real: Angst vor öffentlichem Spott, Angst vor dem Management, Angst davor, als Antisemit bezeichnet zu werden. In dieser Hinsicht unterscheiden sie sich nicht von vielen unserer Freunde und Nachbarn, die entsetzt über das, was sie sehen, aber zu versteinert sind, um sich zu äußern. Der einzige Weg, Menschen aus Isolation und Angst zu befreien, ist öffentliche Sichtbarkeit.

Die TNT-Ansager während des NBA-All-Star-Wochenendes schienen Schwierigkeiten zu haben, wach zu bleiben. Wenn sie sich entschieden hätten, nur den Mut auf der Tribüne anzuerkennen, hätten sie vielleicht tatsächlich etwas Interessantes zu sagen gehabt. In der Zwischenzeit können Aktivisten kaum darauf warten, dass die Mainstream-Sportmedien ein Rückgrat entwickeln oder die Spieler ihre Ängste überwinden. Sichtbarkeit, wie wir sie am Samstagabend gesehen haben, bedeutet, dass Andersdenkende nicht allein sind; dass sie erhebliche Unterstützung erhalten würden, wenn sie in diesem kritischen Moment ihre Stimme erheben würden, und – wie die JVP uns immer in Erinnerung ruft – dass der Versuch, Gaza am Leben zu lassen, nichts Antisemitisches ist.