Im Laufe des langen Atomzeitalters haben Millionen von Menschen – von Hiroshima und Nagasaki bis zu den Vereinigten Staaten, Russland und rund um den Globus – aufgestanden, um sinnvolle Maßnahmen zu fordern, um den Wettrüsten ein Ende zu setzen, Atomwaffentests zu beenden, die Anzahl zu reduzieren und Rolle der Atomwaffen und Schritte zur Abschaffung der Atomwaffen. Aber ohne erneuten öffentlichen Druck und gezielte internationale Forderungen nach einer erneuten Abrüstungsdiplomatie zwischen Washington und Moskau zeichnet sich ein gefährliches, uneingeschränktes globales nukleares Wettrüsten ab. Die bereits instabilen und gefährlichen Beziehungen zwischen Moskau und Washington würden noch viel schlimmer.
In den Jahren des Kalten Krieges reagierten sowjetische und amerikanische Führer von Zeit zu Zeit auf öffentliche Aufrufe zum Handeln zur Beseitigung der nuklearen Bedrohung und erkannten den Wert von Rüstungskontrolle in der Schaffung stabilerer und vorhersehbarer internationaler Beziehungen. Nach der Kubakrise von 1962 begannen sie zusammenzuarbeiten, um die Verbreitung von Atomwaffen durch den Atomwaffensperrvertrag (NPT) von 1968 zu verhindern und das Wettrüsten durch eine Reihe bilateraler Rüstungskontroll- und Rüstungsreduktionsabkommen zu verlangsamen . Diese Vereinbarungen schränkten den nuklearen Wettbewerb ein, reduzierten nukleare Vorräte und verringerten die Gefahr eines Atomkriegs.
Aber es gibt keinen Platz für Selbstzufriedenheit. Die Bedrohung durch Atomwaffen ist nicht verschwunden. Der nukleare Wettbewerb beschleunigt sich, und die Gefahr eines Konflikts zwischen nuklear bewaffneten Gegnern wächst.
Heute besitzen die neun atomar bewaffneten Staaten der Welt etwa 13.000 Atomwaffen, von denen mehr als 90 Prozent im Besitz der Vereinigten Staaten und Russlands sind. Obwohl ihre Lagerbestände gegenüber dem Höchststand im Kalten Krieg erheblich zurückgegangen sind, setzt jedes Land immer noch etwa 1.400 tödliche Atomsprengköpfe auf Hunderten von land- und seegestützten Langstreckenraketen und Bombern ein, wobei Tausende weitere Sprengköpfe in Reserve sind.
Wenn sie eingesetzt werden, könnten diese Waffen in nur wenigen Stunden 100 Millionen Menschen töten oder verletzen und in den folgenden Tagen und Wochen Millionen weitere vergiften. Die Auswirkungen wären katastrophal und inakzeptabel. Das Risiko eines solchen Atomkriegs ist jedoch größer, nachdem der russische Präsident Wladimir Putin jeden Staat mit nuklearem Einsatz bedroht hat, der versuchen könnte, sich in die russische Invasion in der Ukraine einzumischen.
Gleichzeitig sind wichtige bilaterale Atomwaffenkontrollabkommen, die darauf abzielen, Spannungen abzubauen und Wettrüsten zu verhindern, wie der INF-Vertrag (Intermediate-Range Nuclear Forces) von 1987, entweder hinfällig oder in Gefahr.
Die zunehmenden Spannungen über Russlands Krieg in der Ukraine bedrohen auch den letzten verbleibenden Vertrag, der die Größe und Zusammensetzung der tödlichen Arsenale begrenzt – den 2010 New Strategic Arms Reduction Treaty (New START), der jede Seite auf nicht mehr als 1.550 stationierte strategische Sprengköpfe beschränkt. Im Februar 2021, nur wenige Tage vor Ablauf, einigten sich die Präsidenten Joe Biden und Wladimir Putin darauf, den Vertrag um weitere fünf Jahre zu verlängern, und später im selben Jahr starteten sie erneut einen „Strategic Stability Dialogue“ mit dem Ziel, über weitere Reduzierungen der Kernenergie zu verhandeln.
Aber am 8. August kündigte das russische Außenministerium an, dass es die Wiederaufnahme der Inspektionen seines Nukleararsenals im Rahmen von New START (das als Reaktion auf Covid ausgesetzt worden war) nicht unterstützen würde, da von den Vereinigten Staaten nach der Invasion der Ukraine Reisebeschränkungen auferlegt wurden erschweren es Russland, Inspektionen von US-Atomwaffenanlagen durchzuführen. US-Beamte sagen, sie wollten, dass ein Team von US-Inspektoren die Überwachung vor Ort in Russland wieder aufnimmt.
Das Snafu der neuen START-Inspektionen, kombiniert mit den Spannungen über die Ukraine, hält auch die Wiederaufnahme der amerikanisch-russischen Gespräche über strategische Stabilität und Rüstungskontrolle auf, die ausgesetzt wurden, seit Russland seine Invasion begonnen hat. Die Verhandlungen über neue Folgeabkommen zur nuklearen Rüstungskontrolle wurden auf unbestimmte Zeit ausgesetzt.
Ohne neue Vorkehrungen, um New START zu ersetzen, wird es zum ersten Mal seit 1972 keine Beschränkungen für die Größe oder Zusammensetzung der beiden größten Atomarsenale der Welt geben Atomkrieg, wird nur wachsen.
Beide Präsidenten scheinen die Gefahr zu erkennen und sagen, dass sie neue Waffenreduktionsabkommen aushandeln wollen, aber sie haben sich noch nicht darauf geeinigt, ihren Dialog wieder aufzunehmen, und beide schlagen vor, dass die Wiederaufnahme der Gespräche vom Verhalten der anderen Seite abhängt.
„Unser Fortschritt muss über die New-START-Verlängerung hinaus fortgesetzt werden“, schrieb Biden am 2. Juni. „Auch wenn wir die Welt versammeln, um Russland für seinen brutalen und nicht provozierten Krieg gegen die Ukraine zur Rechenschaft zu ziehen, müssen wir Russland weiterhin in Fragen der strategischen Stabilität einbeziehen. “ erklärte Biden in einem Brief an die Arms Control Association. „Heute – vielleicht mehr als je zuvor seit dem Kalten Krieg – müssen wir daran arbeiten, das Risiko eines Wettrüstens oder einer nuklearen Eskalation zu verringern.“
Aber als er gefragt wurde, wann die Gespräche wieder aufgenommen werden könnten, sagte der stellvertretende Außenminister Mallory Stewart am 2. Juni: „Wenn es eine Möglichkeit gäbe, auf ihrer Seite guten Glauben zu zeigen … könnten wir etwas in Betracht ziehen.“
Der russische Präsident Wladimir Putin seinerseits sagte am 30. Juni: „Russland ist offen für einen Dialog über die Gewährleistung strategischer Stabilität, die Aufrechterhaltung von Vereinbarungen über die Nichtverbreitung von Massenvernichtungswaffen und die Verbesserung der Situation bei der Rüstungskontrolle.“
Präsident Biden wiederholte die Forderung nach erneuten Gesprächen über die Kontrolle der Atomwaffen in einer Erklärung vom 1. August auf einer großen Regierungskonferenz über die Zukunft des Atomwaffensperrvertrags, die diesen Monat im UN-Hauptquartier abgehalten wird. „Heute ist meine Regierung bereit, zügig einen neuen Rüstungskontrollrahmen auszuhandeln, der New START ersetzen soll, wenn es 2026 ausläuft“, schrieb er und fügte den Vorbehalt hinzu: „Aber Verhandlungen erfordern einen willigen Partner, der in gutem Glauben handelt.“
Der Schlamassel bei den New-START-Inspektionen wird jedoch sicherlich das Vertrauen auf beiden Seiten untergraben, dass der andere es ernst meint, Fortschritte zu erzielen.
Angesichts der Tatsache, dass sich der Krieg noch viele Monate hinziehen könnte und die Zeit für New START knapp wird, ist es jetzt an der Zeit, dass beide Seiten die Ernsthaftigkeit der anderen testen, indem sie Differenzen, die die Wiederaufnahme der New START-Inspektionen blockieren, sofort beilegen und sich bereit erklären, Verhandlungen aufzunehmen. ohne Bedingungen über neue Rüstungskontrollvereinbarungen, die New START ersetzen sollen.
Neue Vereinbarungen müssen nicht in Form von formellen Verträgen formuliert werden, die der Zustimmung der russischen Duma und/oder des festgefahrenen US-Senats bedürfen. Verbindliche Abkommen der Exekutive wie das erste amerikanisch-sowjetische Rüstungskontrollabkommen würden ausreichen. Aber um dauerhafte Fortschritte zu erzielen, müssen sie bald Gespräche aufnehmen, die sich mit mehreren Schlüsselthemen befassen:
- Grenzen für strategische Arsenale. Ein wesentliches Ziel der nächsten Gesprächsrunde sollte eine tiefere, überprüfbare Verringerung der Gesamtzahl stationierter strategischer Atomsprengköpfe und Trägersysteme sein. Im Jahr 2013 bestimmte die Obama-Regierung, dass die Vereinigten Staaten ihre strategischen Nuklearstreitkräfte um bis zu ein Drittel unter das neue START-Niveau (auf 1.000) reduzieren und dennoch die Kernziele der nuklearen Abschreckung erreichen könnten. Neue Grenzen müssen neue Systeme berücksichtigen, die von beiden Seiten entwickelt werden, einschließlich Hyperschallwaffen. Zumindest sollten die führenden Politiker der USA und Russlands einseitige gegenseitige Verpflichtungen eingehen, um die zentralen Grenzen von New START zu respektieren, bis neue Abkommen geschlossen werden, die New START ersetzen.
- Taktische Atomwaffen. Die Vereinigten Staaten wollen Maßnahmen erörtern, um Russlands größere Bestände an nicht strategischen Nuklearwaffen anzugehen. Eine Option wäre die Zustimmung zum Austausch detaillierter Erklärungen zu taktischen Nuklearbeständen, einschließlich gelagerter Sprengköpfe. Fortschritte bei der taktischen nuklearen Rüstungskontrolle sollten jedoch nicht zur Voraussetzung für niedrigere Obergrenzen für strategische Nukleararsenale werden.
- Vereinbarungen über strategische Abfangjäger. Die US-Bemühungen, die russischen Atomwaffen weiter einzuschränken und China in den Rüstungskontrollprozess einzubeziehen, werden wahrscheinlich nicht an Boden gewinnen, wenn Washington nicht zustimmt, ernsthaft über Einschränkungen seiner Fähigkeiten zur Abwehr von Langstreckenraketen zu diskutieren. Der Einsatz einer ausreichenden Anzahl von US-Raketenabfangraketen, um die Gefahr eines begrenzten ballistischen Angriffs von Nordkorea oder dem Iran abzuschwächen, und die Vereinbarung verbindlicher Grenzwerte für die Menge, den Standort und die Fähigkeiten von Raketenabwehrsystemen sollten sich nicht gegenseitig ausschließen.
- Abwendung eines Wettlaufs mit Mittelstreckenraketen. Mit dem jüngsten Scheitern des Vertrags über nukleare Mittelstreckenwaffen (INF) wird das Risiko eines neuen Raketenwettlaufs in Europa zunehmen. Biden sollte in Abstimmung mit der Nato dem Vorschlag Russlands von 2020 für ein überprüfbares Moratorium für die Stationierung von vormals durch den INF-Vertrag verbotenen Raketen in Europa entgegentreten. Obwohl unvollkommen, ist der russische Vorschlag ein Ausgangspunkt. Eine andere Option wäre ein nachweisbares Verbot von nuklear bewaffneten boden- und seegestützten Marschflugkörpern und ballistischen Flugkörpern.
- Einbeziehung der anderen NPT-Atomwaffenstaaten. Laut US-Prognosen könnte China sein Arsenal aufstocken, das mittlerweile auf fast 300 Atomwaffen geschätzt wird. Diese Schritte sind zwar besorgniserregend, rechtfertigen aber keinen Alarmismus. Es ist wahrscheinlich, dass Peking seine nukleare Vergeltungsmacht weniger anfällig für einen möglichen US-Angriff machen will. Aber um aktuelle und zukünftige Risiken zu verringern, werden neue und kreative Anstrengungen erforderlich sein, um China von der nuklearen Abrüstungs-Seitenlinie abzubringen, und die US-Führung muss ihre chinesischen Amtskollegen nicht nur zur Zurückhaltung drängen, sondern auch zeigen, dass sie bereit sind, auf Pekings Bedenken einzugehen.
Anhaltende Fortschritte bei der nuklearen Abrüstung, insbesondere zwischen den Vereinigten Staaten und Russland, sind notwendig, um uneingeschränktes nukleares Wettrüsten und nukleare Konflikte zu verhindern und uns einer Welt ohne Atomwaffen näher zu bringen. Wie der damalige Senator Joe Biden 1979 auf einem Treffen der Arms Control Association sagte: „Das Streben nach Rüstungskontrolle ist kein Luxus oder ein Zeichen von Schwäche, sondern eine internationale Verantwortung und eine nationale Notwendigkeit.“ Das galt während des Kalten Krieges und gilt heute.