Doch nachdem die 16-jährige Yelyzaveta Kotliar in der Eröffnungsrunde des Juniorenwettbewerbs mit 6:2, 6:4 gegen Vlada Mincheva aus Russland verloren hatte, ging sie ans Netz und berührte die Hände ihrer Gegnerin. Der Ukrainische Tennisverband (UTF) bezeichnete den Moment als „unangenehmen Vorfall“.
Und ihr Vater Konstantin Kotliar veröffentlichte über die UTF eine Erklärung, in der er sich entschuldigte, nachdem Berichten zufolge ihr Verband eine Untersuchung ihres Verhaltens eingeleitet hatte. „Die Atmosphäre hier ist außergewöhnlich, was für sich genommen einen großen Druck auf die Athleten ausübt“, sagte er.
„Am Anfang einer Karriere ist es schwierig, damit klarzukommen und nicht nervös zu sein. Leider fühlte sich meine Tochter nicht ruhig, ihre Gefühle waren hoch im Kurs, sodass sie ihr Verhalten nicht vollständig unter Kontrolle hatte.
„Sie führte automatisch das Ritual nach dem Spiel durch, ohne zu bemerken, dass sich hinter dem Netz ein Vertreter des Landes befand, das den Angriff auf unser Heimatland startete. Es war definitiv ein Fehler, den Liza bedauert und versichert uns, dass sie so etwas niemals zulassen wird.“ wieder passieren.
Nachdem sie das Halbfinale der Frauen durch einen 6:3, 6:4-Sieg gegen die tschechische Teenagerin Linda Noskova erreicht hatte, schrieb die ukrainische Qualifikantin Dayana Yastremska vor der Fernsehkamera: „Ich bin stolz auf unser kämpfendes Volk.“
Um die letzten Vier zu erreichen, schlug die Nummer 93 der Welt die Weißrussin Victoria Azarenka und gab sich nicht die Hand. Auf die Frage nach Kotliar sagte Yastremska: „Wissen Sie, Ukrainer, wir haben unsere Position. Wir geben uns nicht die Hand.“
„Aber ich denke, sie ist noch ein bisschen jung. Nicht so erfahren. Das kann jedem passieren, weißt du. Ich kann sie nicht beurteilen, weil ich nicht weiß, was in ihrem Kopf vorging.“
„Ob sie das mit Absicht gemacht hat oder nicht, das weiß ich nicht. Aber ich bin mir sicher, dass sie an der Seite der Ukraine steht, und ich bin mir sicher, dass sie einfach zu emotional und verwirrt geworden ist.“
Zu Beginn des Turniers, nach der Niederlage gegen die Weißrussin Aryna Sabalenka, sagte die Ukrainerin Lesia Tsurenko, nachdem sie sich geweigert hatte, die Hand zu schütteln: „Es ist sehr schwer für mich. Ich weiß, woher sie kommen, das ist eine weitere Erinnerung für mich und es ist schmerzhaft.“
Die 14-jährige an Nummer 4 gesetzte Britin Hannah Klugman verlor in der dritten Runde des Juniorinnen-Einzels mit 6:3, 7:5 gegen die an Nummer 15 gesetzte Vlada Mincheva mit 6:3, 7:5.