RAMSTEIN AIR BASE, Deutschland – Abrams-Panzer aus amerikanischer Produktion, die Ukrainer für das Training verwenden werden, werden in den nächsten Wochen in Deutschland eintreffen, damit die Soldaten beginnen können, den Umgang mit der mit Spannung erwarteten Panzerung zu lernen, so zwei Beamte des US-Verteidigungsministeriums.
US-Verteidigungsminister Lloyd Austin wird den Schritt voraussichtlich auf einer Pressekonferenz am Freitag nach dem 11. Treffen der Ukraine Defense Contact Group bekannt geben, einer Versammlung von mehr als 40 Nationen, die sich der Unterstützung Kiews gegen Russlands umfassenden Angriff verschrieben haben, sagte einer der Verteidigungsminister Beamten, denen Anonymität gewährt wurde, um sensible Vorgänge zu besprechen.
Die 31 M1A1 Abrams-Panzer – im Wert eines ukrainischen Bataillons – werden laut offiziellen Angaben Mitte bis Ende Mai auf dem Truppenübungsplatz Grafenwöhr in Deutschland eintreffen. Das Training beginnt ein oder zwei Wochen später, nachdem die Tanks eine Wartungsphase durchlaufen haben.
Aber die Panzer, auf denen die ukrainischen Streitkräfte in Deutschland trainieren werden, unterscheiden sich von denen, die schließlich in der Ukraine für den Einsatz auf dem Schlachtfeld ankommen werden, fügte der erste DoD-Beamte hinzu und stellte fest, dass diese noch renoviert werden.
Das Training zur Bedienung und Wartung des Abrams wird voraussichtlich bis zu 10 Wochen dauern und kann Anweisungen zum Manövrieren im Kampf beinhalten, sagte der Beamte. Etwa 250 Ukrainer werden voraussichtlich das Ausbildungsprogramm durchlaufen, das vom Ausbildungskommando der 7. Armee geleitet wird.
Die USA beschleunigen die Lieferung der Abrams, indem sie sich dafür entscheiden, ältere M1A1-Versionen zu schicken, anstatt den neueren M1A2-Typ, der ursprünglich für die Ukraine geplant war. Das Pentagon geht davon aus, dass die Panzer bis Ende des Jahres auf dem Schlachtfeld eintreffen werden.
Während seiner Eröffnungsrede vor dem Treffen der Kontaktgruppe applaudierte Austin seinen Kollegen für ihre Spenden. Er stellte fest, dass Italien, Frankreich, Kanada und Norwegen ebenfalls Luftverteidigungssysteme liefern, während Estland mehr als 1 Prozent seines BIP für die Ukraine ausgegeben hat.
„Unsere gemeinsamen Bemühungen haben für die Verteidiger der Ukraine auf dem Schlachtfeld einen großen Unterschied gemacht. Und sie unterstreichen, wie sehr sich der Kreml verkalkuliert hat“, sagte Austin. „Nach mehr als einem Jahr russischer Aggression und Täuschung ist diese Kontaktgruppe so geeint wie eh und je und globaler denn je.“
Die Gruppe arbeite auch daran, Verteidigungssysteme zu liefern, um russischen Raketen- und Drohnenangriffen auf ukrainische Städte und Infrastruktur entgegenzuwirken, sagte Austin. Zwei Patriot-Raketenabwehrsysteme, darunter eines aus den USA und eines mit Komponenten aus Deutschland und den Niederlanden, trafen am Mittwoch in der Ukraine ein.
Insgesamt haben die Mitglieder der Kontaktgruppe seit der Gründung der Gruppe vor einem Jahr mehr als 55 Milliarden US-Dollar an Sicherheitshilfe für die Ukraine bereitgestellt. Allein die USA haben der Ukraine seit Beginn der groß angelegten Invasion 35 Milliarden US-Dollar an Sicherheitshilfe zur Verfügung gestellt, einschließlich des jüngsten Pakets von 325 Millionen US-Dollar.