KENT, England – Ein Kommandant bellte ukrainischen Rekruten Befehle zu. Eine Gruppe neuer Soldaten in Uniform überquerte eine Straße, die mit Granatkanistern, brennenden Trümmern und umgestürzten Autos übersät war. Ein Verwundeter wurde stöhnend auf einer Trage herausgebracht.
Die Schlacht, die sich am Montag abspielte, war eine Trainingsübung, angeführt von einem britischen Kommandanten, der von einem ukrainischen Übersetzer flankiert wurde, als er Rekruten durch ein Scheindorf im Südosten Englands dirigierte. Es wurde entworfen, um den Szenen der Zerstörung zu ähneln, die sich mehr als tausend Meilen entfernt an der Front der Ukraine abspielten.
„Dieses Training in städtischen Gebieten ist genau das, was wir brauchen“, sagte Nick, ein 25-jähriger ukrainischer Rekrut, der aus Angst vor russischen Vergeltungsmaßnahmen gegen seine Familie nur einen Spitznamen anbot.
Nick nimmt an einem von Großbritannien geleiteten Programm zur militärischen Ausbildung von Zehntausenden von Rekruten und Mitarbeitern der ukrainischen Armee teil, um den lokalen Widerstand gegen die russische Invasion zu stärken.
Die von Premierminister Boris Johnson im Juni angekündigte Initiative begann mit mehr als tausend britischen Soldaten der 11. Security Force Assistance Brigade, die auf die Ausbildung ausländischer Militärs spezialisiert ist. Etwa 2.000 Rekruten haben das Programm abgeschlossen und sind in die Ukraine zurückgekehrt, sagten britische Beamte.
Andere Nationen – darunter Kanada, Dänemark, Finnland, die Niederlande, Neuseeland und Schweden – haben zugesagt, sich den Bemühungen anzuschließen, die praktisch eine umgerüstete Version der Operation Unifier sind, einer internationalen Trainingsinitiative, die 2015 begann. In diesem Programm sind Truppen aus den Vereinigten Staaten, Großbritannien, Kanada, Dänemark, Polen und Schweden bildeten unter anderem etwa 35.000 Ukrainer aus.
Die Ukrainer, die sich am Montag versammelten, gehörten zu einer Gruppe von mehreren Hundert, die von britischen Militärflugzeugen eingeflogen und zu einem Armeestützpunkt in Kent gebracht worden waren, einer windgepeitschten Ecke im Südosten Englands, wo sich die britischen Streitkräfte zuvor auf Operationen in Nordirland vorbereiteten. Es ist einer von vier Standorten, an denen die britischen Ausbilder dreiwöchige Kurse leiten, die Kampftaktiken, Medizin- und Waffentraining sowie Kriegsrecht abdecken.
Während sich die neuen Bemühungen auf die Infanterie-Grundausbildung für zivile Rekruten konzentrieren, hat Großbritannien auch Hunderte von ukrainischen Soldaten in England im Umgang mit komplexeren Waffen ausgebildet, wie den Raketensystemen mit mehreren Starts, die es an die Regierung von Kiew geliefert hat.
„Wir befinden uns in einer Phase des Krieges, in der wir unsere Städte von den Besatzungsmächten zurückerobern müssen“, sagte ein 34-jähriger Auszubildender namens Snizhana. „Die britischen Offiziere, die uns ausbilden, haben diese Kriegsführung im Irak und in Afghanistan erlebt – also ist sie jetzt sehr nützlich für uns.“
Die Trainer sagten, sie seien beeindruckt von der Moral der Rekruten, die zwischen 18 und 50 Jahre alt waren. Major Craig Hutton, ein schottischer Kommandant, der das Training überwacht, sagte, er habe „noch nie so kampfbereite und kampfbereite Menschen gesehen“.
„Es ist ein absoluter Querschnitt der ukrainischen Gesellschaft, der zusammengekommen ist, weil sie eine ernsthafte Bedrohung ihres Heimatlandes haben“, sagte er.
Die Trainingsübungen seien in Zusammenarbeit mit ukrainischen Militär- und Geheimdienstbeamten geplant worden, fügte er hinzu, und seien darauf ausgelegt, Szenen nachzubilden, denen sie auf dem Schlachtfeld zu Hause begegnen könnten – bis hin zu den gesprühten Insignien auf Fahrzeugen.
Viele der an der Übung teilnehmenden Ukrainer erhielten Varianten der AK-47-Waffen, die sie wahrscheinlich an der Front einsetzen würden. Andere trugen Panzerabwehrwaffen namens NLAWs, von denen Großbritannien Tausende gespendet hat, um Ukrainern zu helfen, russische Panzer und gepanzerte Fahrzeuge zu zerstören.
„Niemand will sterben“, sagte ein Auszubildender namens Zakhar. Er war Bauingenieur, bevor er sich vor drei Wochen einschrieb, und sagte, er sei motiviert, sich seinem Bruder in der Armee anzuschließen und seinen besten Freund zu rächen, der im Kampf getötet wurde.
„Ich möchte, dass meine Kinder und Enkelkinder in einem freien und blühenden, unabhängigen Land leben“, sagte er.