Während die vergangenen Jahre von Feierlichkeiten und Paraden geprägt waren, findet das Gedenken am Mittwoch genau sechs Monate nach Beginn der russischen Invasion des Landes statt.
Der Leiter der Militärverwaltung von Kiew, Generalmajor Mykola Zhyrnov, sagte, dass Veranstaltungen in der Hauptstadt und anderen Städten verboten wurden, damit die Sicherheitskräfte effizienter auf mögliche russische Angriffe reagieren können.
Anstelle einer Parade wurden zerstörte und erbeutete russische Militärfahrzeuge, einschließlich Panzer, auf Khreshchatyk, Kiews Hauptstraße, aufgestellt, als Beweis für Moskaus gescheiterten Versuch, die Hauptstadt in den ersten Wochen des Krieges zu erobern.
Am Vorabend des Unabhängigkeitstages wurden in Khreshchatyk Menschenmassen gesehen, die die Ausstellung inspizierten. Einige Kinder krochen auf die rostigen Metallkarkassen eines Panzers, während andere für Fotos neben den verstümmelten Fahrzeugen posierten.
Liubov, die darum bat, dass ihr Nachname nicht veröffentlicht wird, sagte, sie sei gekommen, um ihrem 8-jährigen Sohn Illia die „Schrottparade“ zu zeigen.
Als Illia auf ein russisches Kampffahrzeug kletterte, beschrieb Liubov die Parade als „symbolisch“ und sagte: „Viele Menschen in Kiew (haben es vergessen) über den Krieg, daher denke ich, dass dies eine gute Erinnerung ist.“
Ihr Mann, der an vorderster Front kämpft, habe sie angefleht, die Hauptstadt für ihr 50 Kilometer entferntes Sommerdomizil zu verlassen, sagte sie. Aber sie hat sich geweigert zu gehen.
Selbst wenn „Kiew (am Mittwoch) mit massiven Raketen beschossen wird, werden wir nicht abreisen“, sagte sie und erklärte, sie habe zu Hause eine Notfalltasche mit ausreichend Kleidung und Overalls „im Falle einer Strahlenbelastung … für den Fall Raketen. Wir lassen uns nicht mehr so leicht von ihnen einschüchtern.“
„Ich fühle mich nicht festlich wegen (Unabhängigkeitstag), ich bin eher traurig“, fügte sie hinzu. “Weil ich verstehe, was los ist und mein Mann und mein Bruder an vorderster Front stehen.”
Eine andere Zuschauerin, die eine ukrainische Flagge hielt, sagte gegenüber CNN, sie habe auch Verwandte, die gegen Russland kämpfen.
„Mein Vater steht an vorderster Front, viele meiner Verwandten stehen an vorderster Front … also ist morgen kein Fest an sich, sondern Ehrung und Gefühl der Unabhängigkeit, denn dieses Mal wird es sich anders anfühlen als in den vergangenen 30 Jahren “, sagte Daria, 35, die sich weigerte, ihren Nachnamen zu nennen.
‘Es reisst mich auseinander’
Auf Khreshchatyk, durch ukrainische Kriegsbeute, teilten viele, die mit CNN sprachen, die Sorge über einen möglichen russischen Angriff am Mittwoch.
„Wir wollten morgen hierher kommen, aber weil es viele Warnungen vor morgen gab, bleiben wir zu Hause“, sagte Oleh Fetir, 51, als er mit seiner Frau die Parade besuchte.
„Wir sind hierher gekommen, um die Schrottparade zu sehen, weil die (Russen) uns die Feier verdorben haben. Letztes Jahr am Unabhängigkeitstag waren wir hier, um die Parade (der ukrainischen) Militärausrüstung mit den Flugzeugen zu sehen, es war majestätisch und faszinierend. Nun, diese aktuelle Parade ist ziemlich beeindruckend. Es fehlen die Fotos von denen, die drinnen waren”, sagte er in Bezug auf russische Soldaten.
Nach sechs Monaten des Konflikts, die die ukrainische Wirtschaft ins Trudeln gebracht und fast jeden Teil des täglichen Lebens gestört haben, war die Müdigkeit spürbar.
“Morgen sehe ich nicht festlich, nicht in festlicher Stimmung”, sagte der 29-jährige Oleksii und erklärte, er mache sich Sorgen wegen Raketen, die auf die Hauptstadt abgefeuert würden.
„Mein Hass auf Russen ist so groß geworden, dass er mich zerreißt“, sagte Anna, 68, die aus Sicherheitsgründen ihren Nachnamen nicht nennen wollte.
Die Klinik, in der sie arbeitet, hat ihr gesagt, dass sie die nächsten Tage aus der Ferne arbeiten soll. „Ich habe (während des gesamten) Krieges gearbeitet … manchmal bin ich unter Beschuss nach Hause gekommen“, sagte sie.
Sie beschrieb den russischen Präsidenten Wladimir Putin als unberechenbar, wie “einen Affen, der eine Granate hält”.
„Er sagt das eine, macht etwas anderes und niemand kann erraten, was ihm eigentlich durch den Kopf geht“, sagte sie.