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Die Staats- und Regierungschefs der Ukraine, Moldawiens und Georgiens haben am Dienstag in Brüssel viel zu tun.
Das sogenannte „Trio“ – die drei EU-begeistersten Mitglieder des Östlichen Partnerschaftsprogramms des Blocks für ehemalige Sowjetrepubliken – möchte die Europäische Union davon überzeugen, sie weiter näher zu bringen, während sie anerkennen, dass sie nicht Mitglied des Clubs werden irgendwann bald.
Anders ausgedrückt, sie wollen die Freunde der EU mit Vorteilen sein; voller Einsatz kann warten.
Auch für die EU, die im Osten freundliche, demokratisch gesinnte Nachbarn haben möchte, die nicht in die Hände Russlands geraten, könnten engere Beziehungen Vorteile bringen. Aber die EU hütet sich auch davor, in Instabilität und Konflikte in der Region hineingezogen zu werden.
Das bedeutet, dass das Trio der Premierminister bei Treffen mit Spitzenbeamten in der EU-Hauptstadt angesichts der jüngsten Ereignisse – einschließlich eines russischen Truppenaufbaus an der Grenze zur Ukraine und der Gespräche über einen Plan zum Sturz der Regierung in Kiew – viel Arbeit hat.
Auf einer Pressekonferenz am Freitag sagte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskij, seine Regierung habe Informationen über einen möglichen Putschversuch, der von Russland unterstützt wird und an dem einer der reichsten Oligarchen der Ukraine, Rinat Achmetow, beteiligt ist. Der Kreml bestritt die Anschuldigung und Achmetow gab eine Erklärung ab, in der er sie als „absolute Lüge“ bezeichnete.
Unterdessen steckt Georgien in einer tiefen, lang anhaltenden innenpolitischen Krise, die seine Regierung weitgehend gelähmt und scharf kritisiert hat, dass das Land von früheren demokratischen Fortschritten zurückfällt. Bemühungen um eine Schlichtung in der Krise, auch des Präsidenten des Europäischen Rates, Charles Michel, haben sich als weitgehend vergeblich erwiesen.
Und in Moldawien wurden in den letzten Wochen anfängliche Begeisterung und große Hoffnungen auf eine neue, pro-EU-Regierung durch die uneinheitliche Abwicklung eines Streits mit Russland um Erdgasverträge gedämpft. Obwohl Chișinău mit Gazprom, dem vom Kreml kontrollierten Energieriesen, eine Einigung erzielt hat, um eine ausreichende Versorgung für diesen Winter sicherzustellen, sagen Kritiker in Brüssel, dass der Deal Zugeständnisse beinhaltet, die Moskau zu viel Mitsprache über die politische Zukunft Moldawiens geben werden.
Trotz solcher Schwierigkeiten und Rückschläge bestand der ukrainische Premierminister Denys Shmyhal darauf, dass seine Regierung sich verpflichtet habe, einen westlichen Weg einzuschlagen, der eines Tages zum formellen Beitritt zum Club führen würde.
„Wir möchten mit aller Nachdruck sagen, dass unsere drei Länder das unerschütterliche Ziel haben, vollwertige Mitglieder der EU zu werden“, sagte er letzte Woche in einem Interview mit POLITICO.
Shmyhal nannte die Bemühungen der Ukraine, den Klimawandel im Einklang mit dem Green Deal-Plan der EU zu bekämpfen, sowie die Zusammenarbeit in den Bereichen Energie, digitale Regulierung und Cybersicherheit als Beispiele für die Bemühungen um eine engere Integration und die Übernahme von EU-Standards und -Praktiken. Er sagte auch, dass die Ukraine Speicher für eine strategische Erdgasreserve der EU bereitstellen könnte, obwohl sich das Land wahrscheinlich etwas stabiler erweisen müsste, bevor die EU-Hauptstädte jemals zustimmen.
Jede Aussicht auf eine EU-Mitgliedschaft ist für das Trio Jahre her. Keines der drei Länder wurde zum EU-Beitrittskandidaten erklärt. Und selbst die Erlangung dieses Status ist keine Garantie für einen Mitgliedsausweis, wie Länder des Westbalkans wie Serbien, Montenegro, Albanien und Nordmazedonien nach jahrelanger Inhaftierung in verschiedenen Warteräumen bezeugen können.
Befürworter einer engeren Verbindung mit dem Trio halten es jedoch für unabdingbar, dass ihnen Anreize gegeben werden, mit demokratischen Reformen einen prowestlichen Weg voranzutreiben.
„Wenn wir diesen Ländern keine neue, umfassendere Agenda für das nächste Jahrzehnt vorlegen können, können wir uns dem Problem stellen, dass die Motivation für Reformen in diesen Ländern nachlässt“, sagte Andrius Kubilius, ein litauisches Zentrum. rechtes Mitglied des Europäischen Parlaments und ein früher Verfechter des Trio-Konzepts.
Das Konzept entstand, nachdem die politischen Entscheidungsträger der EU zu dem Schluss gekommen waren, dass die drei Länder mehr Aussichten auf engere Beziehungen zur EU haben als andere Mitglieder der Östlichen Partnerschaft. Armenien und Aserbaidschan sind in einen militärischen Konflikt verwickelt, der im vergangenen Jahr größtenteils in einem kurzen Krieg beigelegt wurde, während Weißrussland der EU offen feindlich gegenübersteht, wobei der starke Mann Alexander Lukaschenko kürzlich versucht hat, Migranten als Waffe zur Destabilisierung der Nachbarländer Polen und Litauen einzusetzen.
Kubilius sagte, er und andere Befürworter des Konzepts sehen sich eine breite Integration des Trios in den EU-Wirtschaftsbinnenmarkt sowie ihr Engagement für die vier Grundfreiheiten der EU vor: den Waren-, Personen-, Dienstleistungs- und Kapitalverkehr.
„Einer der Gründe, warum die EU diesen Ländern keine ehrgeizigere Agenda vorlegt, liegt einfach daran, dass mehrere große Hauptstädte – wir wissen welche – skeptisch gegenüber jeglichen nächsten Schritten der Erweiterung sind, bevor die EU-Institutionen reformiert werden. “, sagte Kubilius in einem Interview.
Vor allem Frankreich steht der EU-Erweiterung kühl gegenüber und hat wiederholt darauf bestanden, dass die EU grundlegende Anpassungen ihrer Strukturen vornehmen muss, bevor sie neue Mitglieder aufnehmen kann.
Trios Prüfungen
Das Trio hat bereits politische Assoziierungsabkommen mit Brüssel unterzeichnet und profitiert bereits von den Vorteilen „tiefer und umfassender Freihandelszonen“, die ihnen einen gewissen Zugang zum Binnenmarkt gewähren.
Der Ansatz ist nicht ganz neu. 2002 forderte der damalige EU-Kommissionspräsident Romano Prodi eine „Nähepolitik“, die versuchen sollte, einen Kompromiss zwischen einer zu schnellen Erweiterung der EU und der Zerschlagung der Ambitionen der Nachbarländer zu finden.
„Eine Nachbarschaftspolitik würde nicht mit dem Versprechen einer Mitgliedschaft beginnen und eine eventuelle Mitgliedschaft nicht ausschließen“, sagte Prodi. „Ziel ist es, auf diese Nachbarregion eine Reihe von Prinzipien, Werten und Standards auszudehnen, die das Wesen der Europäischen Union ausmachen.“
Er fügte hinzu: „Ich möchte einen ‚Ring von Freunden‘ um die Union und ihre engsten europäischen Nachbarn sehen, von Marokko bis Russland und dem Schwarzen Meer.“
Dieser Freundeskreis ist jedoch noch nicht ganz entstanden – vor allem, wenn es um Russland geht. Und eine der größten Herausforderungen für die Trio-Initiative ist die Gefahr, Moskau weiter zu provozieren, das in der Vergangenheit aggressiv gegen die Östliche Partnerschaft vorgegangen ist.
Im Jahr 2013 überredete der Kreml den damaligen ukrainischen Präsidenten Viktor Janukowitsch, seinen Plan zur Unterzeichnung eines Assoziierungsabkommens mit der EU aufzugeben – ein gebrochenes Versprechen, das die Maidan-Revolution auslöste und zur Invasion und Annexion der Krim sowie zum Krieg im Donbass führte das nervt auch heute noch.
Der litauische Europaabgeordnete Kubilius sagte, dass die EU auch bei der Arbeit innerhalb des Trios bereit sein sollte, je nach den individuellen Umständen mehr oder weniger mit jedem Partnerland zu tun, nach dem traditionellen Prinzip „mehr für mehr“ – was bedeutet, dass mehr demokratische Reformen durchgeführt werden sollten mehr Vergünstigungen von der EU-Seite bringen.
Er räumte ein, dass die Erfolgsbilanz des Trios eine Mischung aus Fortschritt und Rückschritt war. Er argumentierte jedoch, dass solche Rückschritte nur die Dringlichkeit stärkerer diplomatischer Bemühungen der EU unterstreichen.
In Tiflis sagte er, die regierende Georgische Traumpartei und ihre Gegner schienen auf gegenseitige Zerstörung bedacht zu sein. „Jetzt machen sie alle möglichen Fehler, Georgian Dream und die Opposition, und das ist nur für den Kreml von Vorteil“, sagte er und fügte hinzu: „Wenn Georgien seine politische Krise nicht lösen kann, dann wissen Sie, dass die Die EU sollte es wirklich als eine Art Rückfall bewerten und dann sollte das Prinzip ‚Mehr für mehr und weniger für weniger‘ eine sehr klare Botschaft sein.“
Aber insgesamt, sagte Kubilius, sei der Schlüsselpunkt, dem Trio ehrgeizige, greifbare und erreichbare Ziele für eine stärkere Integration mit der EU zu geben, ohne die unvermeidlichen Verzögerungen und Enttäuschungen eines formellen Beitrittsantrags.
„Im Moment ist es offensichtlich, dass es mit der Mitgliedschaft nicht weitergeht“, sagte er. “Also brauchen wir eine Art Zwischenziel.”