NEW YORK – Dies ist die Gelegenheit, nach der Israel Adesanya und Alex Pereira gesucht haben.
Der weltweit größte Mittelgewichtler, Adesanya, verfolgt heute Abend seinen 13. Sieg in Folge in der Division. Er tut es mit Stil, während das Scheinwerferlicht hell scheint, beim Main Event von UFC 281 im Madison Square Garden. Dies ist erst Adesanyas zweiter Auftritt bei MSG und der erste in vier Jahren, und er kann seinen Platz an der Spitze der Branche mit einem Sieg gegen Pereira – der Adesanya zweimal im Kickboxen besiegte – im Mekka aller Kampfsportarten festigen.
Pereira ist ein Kickbox-Star, was in Nordamerika so etwas wie ein Oxymoron ist. Der Sport ist ein entfernter Verwandter von MMA und hat bei weitem nicht die gleiche Bekanntheit. Trotz all seiner Kickbox-Auszeichnungen besitzt Pereira nicht einmal ein Jota von Adesanyas Starpower. Dieses Pendel kann sich jedoch verschieben, wenn Pereira Adesanya besiegt und den Titel im Mittelgewicht gewinnt.
Adesanya (links) strebt heute Abend seinen ersten Karrieresieg gegen Pereira im Main Event von UFC 281 an.
Jessica Alcheh/USA HEUTE Sport
UFC 281 ist ein Muss für Kampffans. Es bietet auch einen entscheidenden Kampf im Leichtgewicht, bei dem Dustin Poirier gegen Michael Chandler antritt. Der Verlierer dieses Kampfes wird in einer unglaublich umkämpften Division, die durch die bevorstehende Ankunft des amtierenden Federgewichtschampions Alexander Volkanovski noch überfüllt ist, einen Schritt zurückfallen. Der Sieger dieses Drei-Runden-Kampfes ist in einer großartigen Position, um der nächste Herausforderer zu sein, nachdem Islam Makhachev gegen Volkanovski gekämpft hat, obwohl Beneil Dariush auch in diese Diskussion gehört. Für Chandler und Poirier ist dies ein Muss.
Das 281 Co-Main Event ist Carla Esparza, die ihre erste Titelverteidigung des Strohgewichtsgürtels gegen Weili Zhang macht. Als zweifache Championin ist Esparza auf der Suche nach ihrer ersten erfolgreichen Titelverteidigung. Das wird gegen Weili kompliziert, der ein unglaublich harter Gegner ist, der mit einem konstanten Schlagangriff nach vorne gehen wird.
Die anderen beiden Kämpfe der Karte sind ebenfalls von Bedeutung. Dan Hooker versucht, eine Pechsträhne mit zwei Kämpfen in einem Kampf gegen Claudio Puelles im Main Card Opener zu beenden. Es wird auch ein emotionales Element in 281 geben, wenn der große Frankie Edgar zum letzten Mal in seiner Karriere kämpft. Edgar betritt eine Höhle des Löwen gegen den brandheißen Chris Gutiérrez, der dies als einen Weg sieht, sein Ansehen als Bantamgewicht zu steigern.
Legenden werden im Madison Square Garden gemacht, wobei die Geschichte beim Main Event Adesanya-Pereira einen besonders genauen Blick wirft.
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