Willkommen beim wöchentlichen Takedown, Sport illustriert’s neuester Blick auf MMA. Jede Woche bietet diese Kolumne Einblicke und Informationen zu den bemerkenswertesten Geschichten in der Kampfwelt.
Henry Cejudo über Volkanovski-Ortega bei UFC 266: „Das war der größte Mixed-Martial-Arts-Kampf der Geschichte“
Als einer der größten Eroberer in der Geschichte des MMA hat Henry Cejudo seine nächste Eroberung im Blick: Alexander Volkanovski und seinen Titel im Federgewicht.
„Wenn sich mit ‚Alexander the Average‘ die Gelegenheit bietet, ist das der einzige Kampf, der für mich zählt“, sagt Cejudo. „Petr Yan und all diese anderen Typen sind nicht auf meinem Niveau. Mein Wrestling ist zu gut.
„Ich will eine Herausforderung. Deshalb würde ich gerne gegen Alexander Volkanovski und dann gegen Max Holloway kämpfen. Niemand glaubt, dass ich sie schlagen kann, und das nervt mich wirklich. Ich habe bewiesen, dass ich die Besten meiner Generation schlagen kann. Ich will die Mörder töten.“
Cejudo (16-2) genießt derzeit seinen Ruhestand und trat zuletzt im Mai 2020 ins Octagon ein, als er seinen Titel im Bantamgewicht erfolgreich verteidigte und Dominick Cruz durch TKO besiegte. Seine aktuelle Siegesserie von sechs Kämpfen beinhaltete auch Siege gegen TJ Dillashaw und Demetrious Johnson. Bevor er zur UFC kam, erreichte er auch den Gipfel der Wrestling-Welt, als er ’08 im Alter von 21 Jahren eine olympische Goldmedaille gewann.
Der 34-Jährige steht am Abgrund eines ganz neuen Lebensabschnitts, da er und seine Frau Ende dieses Monats ihr erstes Kind erwarten. Aber auch wenn die Vaterschaft winkt, schenkt Cejudo der Kampfwelt immer noch große Aufmerksamkeit.
„Das Leben im Ruhestand macht Spaß“, sagt Cejudo. „Ich weiß nicht, ob die Leute mir glauben, aber ich bin zufrieden. So viel Zeit verbrachte ich mit Wrestling oder im Octagon. Ich bin in meiner Abwesenheit so sehr gewachsen. Ich habe geheiratet und wir bereiten uns auf ein Baby vor. Unser Baby kommt diesen Monat und wir sind so aufgeregt.
„Vielleicht bin ich nicht bereit, gegen Volkanovski zu kämpfen. Für mich ist Familie die Nummer 1. Aber es scheint, als wäre der Zeitpunkt richtig gewesen. Endlich hatte er zum ersten Mal einen spannenden Kampf gegen [Brian] Ortega [at UFC 266 in September]. Die meisten Kämpfe von Alexander Volkanovski bestehen darin, dass er dich nur gegen den Käfig drückt. Die Leute waren nicht in der Lage, seinen Druck zu verstehen. Er hat Herz, das steht fest. Ich nenne ihn „Alexander den Durchschnitt“, aber er ist ein bewährter Champion. Das war der größte Mixed-Martial-Arts-Kampf der Geschichte. Es war ein ganzes Seminar in Mixed Martial Arts.“
Cejudo wird am Samstag auch UFC 268 aufmerksam verfolgen. Er hat einige Zeit mit Zhang Weili trainiert, der versucht, den Strohgewichtstitel von Rose Namajunas zurückzuerobern.
„Wir hatten schon immer einen gegenseitigen Respekt“, sagt Cejudo. „Ich liebe ihren Kampfstil und wir haben uns über die sozialen Medien unterhalten. Wir haben uns in Abu Dhabi kennengelernt und sie sagte, sie würde eines Tages mit mir trainieren, und das hat sie bei Fight Ready gemacht.
„Technisch und taktisch ist sie eine ganz andere Kämpferin. Ihre Art zu trainieren ist inspirierend. Ihr Verstand gibt nicht auf. Aber sie sagte, die Menge sei zu ihrem letzten Mal gekommen. Ich sagte: ‘Willkommen in Amerika.’ Das gehört dazu, und ich habe ihr gesagt, dass sie damit besser werden muss, um diesen Kampf zu gewinnen. Sie ist unglaublich und ich habe die letzten acht Wochen mit ihr wirklich genossen. Der Rest liegt bei ihr.”
Nachdem er die absoluten Besten seiner Generation besiegt hat, bleibt Cejudo weiterhin am Kampfspiel beteiligt, bis Hotboxen mit Mike Tyson und seine Serie, Die Triple C & Schmo Show.
„Ich habe mich mit Mike angefreundet und wir haben eine wirklich gute Beziehung“, sagt Cejudo. „Wir machen beide Psychedelika und rauchen beide Gras. Die Chance, von ihm betreut zu werden, ist großartig und er fordert mich heraus, bessere Entscheidungen im Leben zu treffen.
“Und Das Triple C und Schmo, das ist eine Gelegenheit, dem Sport etwas zurückzugeben und in die MMA-Community zu investieren. Ich bin hier, um die Wahrheit zu sagen und meine zwei Cent über das zu teilen, was ich liebe.“
Der Pick ‘Em-Bereich
Hier sind meine Tipps für die UFC 268-Karte dieses Wochenendes im Madison Square Garden:
Titelkampf im Weltergewicht: Kamaru Usman vs. Colby Covington
Auswahl: Kamaru Usman
Titelkampf im Strohgewicht: Rose Namajunas vs. Zhang Weili
Auswahl: Rose Namajunas
Leichtgewichts-Kampf: Justin Gaethje vs. Michael Chandler
Auswahl: Justin Gaethje
Kampf im Federgewicht: Shane Burgos vs. Billy Quarantillo
Auswahl: Shane Burgos
Kampf im Bantamgewicht: Frankie Edgar vs. Marlon Vera
Auswahl: Frankie Edgar
Letzte Woche: 3–3
Aktueller Rekord: 41–24
Justin Barrasso ist erreichbar unter [email protected]. Folgen Sie ihm auf Twitter @JustinBarrasso.