UConn ist das erste Team seit 17 JAHREN, das zwei aufeinanderfolgende nationale Meisterschaften gewinnt, während die unaufhaltsamen Huskies Zach Edey und Purdue mit einem 75:60-Sieg überwältigen und so eine Dynastie in Connecticut festigen

Um das zu tun, was Dan Hurley und die UConn Huskies gerade getan haben, ist ein Kontext erforderlich. Das Kunststück, einen nationalen Titel zu wiederholen, war schon immer ein schwieriges Unterfangen – nur sechs Teams haben es jemals geschafft – aber die Teams, denen es gelungen ist, mussten fast nie einen Großteil ihrer Startaufstellung ersetzen.

Bedenken Sie, dass die letzten drei Teams, die sich wiederholten (die Florida Gators 2006–07, die Duke Blue Devils 1991–92 und die UCLA Bruins 1972–73), in den Jahren, in denen sie alles gewannen, mindestens vier Spieler in ihre Startaufstellung zurückbrachten.

In diesem Jahr holte UConn nur Alex Karaban und Tristen Newton zurück und verlor drei Starter an die NBA. Und trotz alledem wurden sie besser. Sie sind viel besser geworden.

Das entscheidende Duell des Abends fand zwischen den beiden Sieben-Fuß-Spielern statt – Edey mit 7-Fuß-4 für Purdue und Clingan mit 7-Fuß-2 für Connecticut. Es ist das erste Mal seit Hakeem Olajuwon gegen Patrick Ewing im Jahr 1984, dass zwei Spieler über 7 Fuß in einem nationalen Titelspiel gegeneinander antreten.

Von Anfang an war klar, dass keiner der beiden Spieler zuvor wirklich gegen jemanden wie sie gespielt hatte – da Clingans Verteidigung Edeys ersten Schuss veränderte. Der Kesselbauer setzte sich bei der nächsten Gelegenheit gegen sein Gegenüber durch. Auch bei der ersten U16-Auszeit gab es Auszeichnungen: zwei Treffer, zwei Fehlwürfe.

Die Huskies besiegten die Boilermakers im State Farm Stadium im Titelspiel mit 75:60

Die 37 Punkte von Zach Edey reichten nicht aus, um den Boilermakers zu helfen, mit den Champions mitzuhalten

Edey begann in der nächsten Pause mehr in seinen Rhythmus zu kommen und erreichte weniger als elfeinhalb vor Schluss elf Punkte. Hurley wurde gesehen, wie er die amtierende Crew bestehend aus Terry Oglesby, Roger Ayers und Jeffery Anderson für ein seiner Meinung nach offensichtliches Over-the-Back-Foul von Edey beschimpfte. Purdue-Fans riefen nach einem Techniker, doch Hurley wurde von Assistenten weggezerrt.

Nach der ersten Medienauszeit von weniger als acht Minuten begann Clingan, seine Präsenz im Spielfeld stärker auszuüben – er unterbrach zwei Edey-Versuche und erzielte selbst vier Punkte, um Connecticut 3:49 vor Schluss in der ersten Halbzeit mit 30:25 in Führung zu bringen .

Die erste Halbzeit endete mit einer Flut von Punkten von Braden Smith von Purdue, der bis zu diesem Zeitpunkt im Turnier Probleme hatte. Aber eine perfekt ausgeführte Auszeit von Hurley führte zu einer Durststrecke bei Purdue, sodass die Huskies die Halbzeit mit 36:30 beendeten.

Außerhalb der Pause verfehlte Edey seine ersten drei Schüsse und Purdue wurde durch die erste Medienunterbrechung mit 7:4 unterlegen. Aber ebenso entscheidend war zu diesem Zeitpunkt, dass Clingan sein drittes Foul beging, was eine kurze Bankbank erforderlich machte, während die Huskies mit 43:34 in Führung lagen.

Samson Johnson fungierte als Stellvertreter und leistete mit einem Lob Dunk über Edey seinen ersten Offensivbeitrag des Spiels, wodurch UConn an diesem Abend zum ersten Mal zweistellig in Führung ging. Gleich beim nächsten Ballbesitz folgte ein weiterer. Selbst mit einem Rückstand von 11 blieb Purdues Truppe laut und im Spiel, da sie ihre Mehrheit im gesamten State Farm Stadium bekannt machte.

Braden Garden bewacht Tristen Newton, während der Husky versucht, an ihm vorbei zu dribbeln

Kurz vor der Auszeit der U12-Medien lag Hurley mit 51:38 vorn, wandte sich Hurley an die Menge, um sie anzufeuern – nur um dann zuzusehen, wie die Foulprobleme der Huskies anhielten – und sie mit 11:31 verbleibenden Spielminuten in den Bonus zu katapultieren. Nach dieser Auszeit verfehlte Edey den ersten Durchgang zum 1:1.

Matt Painter forderte eine Auszeit, nachdem UConn nach einem Triple von Alex Karaban und einem Layup von Hassan Diarra einen Fünf-Punkte-Swing hingelegt hatte, um Connecticut auf 56-40 zu bringen. Die blau-weiße Hälfte des Gebäudes brüllte einen Sprechchor, als die Huskies 9:27 Minuten vor Schluss nach Großem strebten. Nach dieser Auszeit erzielte Edey einen Korbleger und erzielte so Purdues erstes Field Goal seit über viereinhalb Minuten. Clingans viertes Foul führte zu einer medialen Auszeit unter 8:00 Uhr, wobei der gebürtige Bristoler, Connecticut, schrie und sich vor Wut sein Unterhemd vom Leib riss.

Er forderte erneut eine Auszeit, nachdem Johnson gefoult hatte und die Huskies gezwungen waren, den 1,80 Meter großen Karaban mit einem Höhenunterschied von neun Zoll auf Edey umzustellen. Trotzdem hatte Purdue Mühe, Schüsse zu treffen. Die Medienauszeit für die U4-Jährigen kam und die Zuschauerzahl wurde mit über 74.000 bekannt gegeben – die drittbeste Zahl in der Geschichte der Meisterschaft.