Laut mehreren Berichten wird die UCLA voraussichtlich den Sicherheitstrainer von Baltimore Ravens, D’Anton Lynn, als neuen Verteidigungskoordinator einstellen, um Bill McGovern im Zuge von McGoverns anhaltenden gesundheitlichen Bedenken zu ersetzen.
Die Einstellung von Lynn, dem 33-jährigen Sohn des ehemaligen Chargers-Trainers Anthony Lynn, wäre eine massive Abkehr für UCLA-Trainer Chip Kelly, da er in der Vergangenheit alte Freunde als Defensivkoordinator eingestellt hat. Der langjährige Kollege Jerry Azzinaro hatte den Posten in Kellys ersten vier Spielzeiten bei den Bruins inne, bevor Kelly in der vergangenen Saison zu McGovern wechselte.
D’Anton Lynn hat keine Erfahrung als Defensive Coordinator, gilt aber als aufstrebender Star in den Trainerreihen, nachdem er Zeit mit fünf NFL-Teams verbracht hat. Lynn, eine ehemalige All-Big-Ten-Verteidigerin der Penn State, trainierte 2021 die Verteidigung der Ravens, nachdem sie als Zweittrainerin der Houston Texans, als Abwehrassistentin bei den Chargers und Buffalo Bills und als Praktikantin bei den New York Jets tätig war.
McGovern musste wegen gesundheitlicher Probleme zurücktreten, die ihn dazu zwangen, in der vergangenen Saison fünf Spiele zu verpassen, bevor er zum Sun Bowl zurückkehrte.
Es war nicht sofort klar, ob McGovern, der an Silvester 60 Jahre alt wurde, in einer weniger anspruchsvollen Position wie dem Defensivanalysten verbleiben würde. Auf die Frage Ende Dezember, ob er erwarte, das letzte Jahr seines Zweijahresvertrags über 1,8 Millionen US-Dollar im Jahr 2023 zu erfüllen, war McGovern unmissverständlich.
„Absolut“, sagte er. “Absolut.”
McGoverns Rücktritt von seiner Rolle bedeutet, dass die Bruins in ebenso vielen Spielzeiten einen dritten Defensivkoordinator haben werden. McGovern und Kelly kannten sich seit ihrer aktiven Zeit an kleinen New England Colleges in den 1980er Jahren, lange bevor McGovern ab 2013 für drei Spielzeiten als Outside Linebackers Coach zu Kellys Philadelphia Eagles-Mitarbeitern kam.
Der UCLA-Defensivanalytiker Clancy Pendergast besetzte während seiner Abwesenheit McGoverns Platz auf der Pressetribüne, wobei alle Assistenten am Defensivspielplan mitarbeiteten. Statistisch gesehen erlebten die Bruins einen Leistungsabfall, während McGovern weg war, und gaben 31,8 Punkte pro Spiel auf, nachdem sie mit McGovern 25,9 Punkte abgegeben hatten.
Aber gerade als es so aussah, als würde McGovern eine Wohlfühl-Rückkehr im Sun Bowl leiten, gaben die Bruins 20 Punkte in Folge bei ihrer 37: 35-Niederlage auf, einschließlich eines späten Field Goals, nachdem Pittsburgh nach Beginn in Reichweite für die Siegerpunkte gefahren war der Drive auf der eigenen 25-Yard-Linie mit 34 Sekunden Vorsprung und ohne Timeouts.
Die Verteidigung war der einzige konstante Makel in der Kelly-Ära, der seine Elite-Vergehen weitgehend ausgleichte. Die Bruins gehörten in Kellys ersten beiden Spielzeiten in mehreren Kategorien zu den schlechtesten Verteidigungen der Nation, bevor eine Verbesserung im Jahr 2020 einem weiteren Rückgang im Jahr 2021 vorausging.
Die UCLA beendete die letzte Saison landesweit auf Platz 87 in der Gesamtverteidigung (403,3 Yards erlaubt pro Spiel), auf Platz 35 in der Rushing Defense (130,3 Yards erlaubt) und auf Platz 117 in Yards Passing Allowed (273 pro Spiel).
Nun wird Lynn die fortwährende Suche nach einer verjüngten Verteidigung gehören.