Sie sahen Delfine, aßen gemeinsam und besichtigten die Gewässer um Marina del Rey, alles mit freundlicher Genehmigung ihres Quarterbacks im fünften Jahr.
Dorian Thompson-Robinson kümmerte sich dank seines Namens, seines Images und seines Reichtums an Ähnlichkeiten um die Rechnung für den Yachtverleih, wobei der Wolf von Westwood die Fahrt mit seinen Teamkollegen in der UCLA-Offensive teilte.
Er überbrachte auch eine Botschaft am Vorabend seines letzten College-Trainingslagers.
„Ich habe sie alle wissen lassen, dass es das ist“, sagte Thompson-Robinson und gab seine Anweisung weiter. „Ich bekomme keine Schüsse mehr darauf. Ich habe noch fünf Monate, ich werde euch höllisch lieben und euch alles geben, was ich habe, und ich hoffe, ihr tut dasselbe für mich.“
Und so beginnt es, der Beginn der letzten Saison für den Quarterback, der seit jenem Tag im September 2018, als der wahre Neuling als Verletzungsersatz für den Absolventen auf das perfekt gepflegte Rose Bowl-Feld trabte, weitgehend entlassen, missachtet und platt dissed wurde Transfer Wilton Speight in seinem ersten College-Spiel.
Der Fortschritt war nicht linear, mehr Verluste als Siege in seinem Lebenslauf, aber nur wenige Bruins waren beim Aufstieg in die Schulrekord-Charts besser.
Selbst nachdem Thompson-Robinson im Rahmen einer Siegesserie von drei Spielen zum Ende der letzten Saison einen historischen 62: 33-Sieg gegen USC erzielt hatte – sein Hürdenlauf eines Cornerbacks der Trojaner, der jetzt in die Rivalitätsgeschichte eingraviert ist – wurde er erneut diskreditiert. Die Medien wählten Thompson-Robinson als einzige lobende Erwähnung All-Pac-12, hinter der ersten Mannschaftsauswahl Caleb Williams von USC und der zweiten Mannschaftsauswahl Cameron Rising aus Utah.
Aus einiger Perspektive hat Williams keinen einzigen Pass als Trojaner geworfen, und Thompson-Robinson ist möglicherweise nur noch wenige Monate davon entfernt, Cade McNowns Allzeit-Rekord als Bruin zu brechen.
Was hat ein Veteran zu tun? Grins einfach, Baby.
UCLA-Quarterback Dorian Thompson-Robinson erzielt einen Touchdown bei einem Blowout-Sieg gegen USC im November im Coliseum.
(Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
Thompson-Robinson zeigte sich dankbar, als er sich am Freitag nach der ersten Trainingslagersitzung seines Teams mit Reportern traf. Seine heisere Stimme entfesselte jedes Dezibel, das ihm zur Verfügung stand, während er die Offensive leitete.
„Schreien und schreien, Anrufe tätigen und alles“, erklärte er, „also immer meine Stimme benutzen.“
Es gab den üblichen Tumult am ersten Tag, Spieler versammelten sich in (ziemlich) geordneten Reihen, bevor sie in Übungen vorausstürmten, das Pfeifen und die Kakophonie der Trainer, die Befehle bellten, war eine Konstante während der ungefähr 20 Minuten, die Reporter beobachten durften.
Der Ton war ausgesprochen optimistisch, UCLA-Sportdirektor Martin Jarmond trug einen Hut mit einer Rose darauf, obwohl seine Schule seit dem 1. Januar 1999 nicht mehr in einem Rose Bowl-Spiel aufgetreten ist. Der Neuling-Empfänger Braden Pegan machte den Fang der kurzen offenen Sitzung , zweifellos hoffend, dass es ein Vorspiel zu größeren Dingen ist.
Left Tackle Raiqwon O’Neal, ein Transfer von Rutgers, gab sein Trainingsdebüt als Teil einer neu ausgerichteten Offensivlinie, die die Rückkehr des Innenverteidigers Sam Marrazzo nach einer unbekannten Verletzung beinhaltete. Abwesend waren Tight End Mike Martinez und Linebacker Damian Sellers, obwohl es keine Erklärung gab, da Trainer Chip Kelly sich erst am Samstag mit Reportern treffen sollte.
Die Verteidiger verbrachten mehrere Minuten damit, im Rahmen einer Streifenübung Bälle aus den Händen der Teamkollegen zu klauen, wobei die Imbissbuden ein Schwerpunkt des neuen Verteidigungskoordinators Bill McGovern waren.
Linebacker Bo Calvert scherzte, dass die Verteidigung enttäuscht war, dass sie nicht zu der Bootsfahrt eingeladen wurde, Calvert schickte eine Nachricht nach seinem eigenen Strandurlaub mit Teamkollegen.
“Ich habe ein Video gemacht”, sagte Calvert, “und ich dachte: ‘Hey, alle Verteidiger haben den Strand vermietet.’ … Dorian hat alle Offensivspieler ausgeschaltet, also war die Verteidigung ein bisschen salzig, aber es ist alles gut.“
Als er an einem hellen, sonnigen Tag auf den Übungsrasen blickte, der in der Spätmorgenhitze glänzte, wurde Thompson-Robinson gefragt, welchen Rat er seiner Version von sich selbst geben würde, die sich auf seine erste College-Saison vorbereitet.
Es geht darum, zu lernen, wie man ein Quarterback wird, sagte er, ein komplizierteres Unterfangen, als es scheinen mag.
UCLA-Quarterback Dorian Thompson-Robinson läuft mit dem Ball während des Bruins’ Spring Showcase im April.
(Kyusung Gong / Für die Zeit)
„Alle denken, du gehst einfach raus und wirfst einen Ball und du führst“, sagte Thompson-Robinson und setzte mit seinen Fingern Anführungszeichen, um die Mehrdeutigkeit des Konzepts zu verdeutlichen. „Was führt, wenn man nicht weiß, was man tut? Also ich denke das ist es wirklich. Ich gehe einfach zurück und versuche zu unterrichten [true freshman quarterback] Justin [Martin] alles, was ich damals gerne gewusst hätte, und versucht, ihn auf dem richtigen Weg zu halten.“
Was bedeutet Führen für Thompson-Robinson?
„Führen bedeutet für mich, seine Teamkollegen absolut zu lieben und zu lieben, was man jeden Tag tut, und das durch seine Taten zu zeigen“, sagte er. „Alles, was Sie durch Ihre Taten tun, wird weit mehr auf Ihre Teamkollegen projiziert als Ihre Worte, also denke ich, dass ich dort gewachsen bin und die meisten Schritte in Bezug auf Führung gemacht habe.“
Wenn die Bruins dorthin gehen, wo keiner ihrer Vorgänger seit fast einem Vierteljahrhundert hingegangen ist, könnten sie auf den Quarterback und das „Love Boat“ als Anstoß für einige besondere Dinge verweisen.