Mehr als 120 Menschen wurden bei verheerenden Überschwemmungen und Erdrutschen getötet, die durch schwere Regenfälle in Ruanda verursacht wurden, teilte die Regierung am Mittwoch mit, die höchste Todesrate durch eine Überschwemmung, die an einem einzigen Tag in der jüngeren Geschichte des Landes gemeldet wurde.
Ganze Familien wurden getötet, verletzt oder obdachlos und brauchten dringend Hilfe.
„Ich wollte weinen, konnte aber nicht vor meinen Kindern“, sagte Martine Nsanimana, 40, Bewohnerin eines kleinen Dorfes im Westen Ruandas, dessen Haus und Ackerland durch die Überschwemmungen zerstört wurden.
„Wenn Sie sehen würden, wie das Ackerland weggespült wurde, würden Sie am liebsten in Tränen ausbrechen“, sagte Herr Nsanimana, ein Vater von drei Kindern.
Die Regenfälle begannen am Dienstag, aber die Bewohner sagten, dass einige Menschen am Mittwoch immer noch in ihren Häusern eingeschlossen waren, was darauf hindeutet, dass die Zahl der Todesfälle steigen könnte. Lokale Beamte warnten auch, dass weitere Häuser einstürzen könnten.
Die meisten Opfer wurden im Westen und Norden Ruandas registriert, aber auch im Süden wurden einige Schäden gemeldet. Die Distrikte Ngororero, Rubavu, Nyabihu, Rutsiro und Karongi im Nordwesten seien mit am stärksten betroffen, teilte die ruandische Regierung mit.
Videos zeigten angeschwollene Schlammflüsse, die durch Dörfer und entlang von Häusern strömten, und Erdrutsche aus Schlamm und Steinen, die die Hänge hinab in Straßen, Häuser und Infrastruktur rasten.
„Viele Häuser stürzten auf Menschen ein“, sagte Francois Habitegeko, der Gouverneur der Westprovinz Ruandas.
Rettungskräfte wurden eingesetzt, um die von den Überschwemmungen erfassten Personen zu retten und den Verletzten und Eingeschlossenen in ihren Häusern zu helfen.
Der April ist normalerweise der regenreichste Monat in Ruanda, aber selbst im April waren die Regenfälle im letzten Monat heftig. Und während die Regenzeit normalerweise im Mai zu Ende geht, sagte die Vorhersage für die kommenden Tage mehr Regen voraus.
Experten sagten, dass der sandige Boden und das Gelände in den betroffenen Gebieten sie anfällig für Überschwemmungen und Erdrutsche machten.
Joseph Tuyishimire, Geographieforscher an der Universität von Ruanda, sagte, dass die westlichen und nördlichen Provinzen früher natürliche Wälder waren, aber in landwirtschaftliche und Siedlungsgebiete umgewandelt wurden, was das Überschwemmungsrisiko erhöhte.
„Wenn nichts unternommen wird, um dieses Problem zu lösen oder Menschen aus diesen Gebieten umzusiedeln“, sagte Herr Tuyishimire, „müssen wir mit anhaltenden tödlichen Überschwemmungen rechnen.“
In Ostafrika haben in den letzten Jahren viele Gebiete, einschließlich Uganda, Kenia und Somalia, sowohl schwere Dürren als auch starke Regenfälle erlebt, die viele Menschen das Leben gekostet und Grundstücke und Ernten geschädigt haben. Im Jahr 2020 töteten Überschwemmungen Hunderte von Menschen in der Region.
Am Mittwoch teilte das Rote Kreuz in Uganda mit, dass auch dort sechs Menschen durch Erdrutsche getötet worden seien.
Letztes Jahr ergab eine Studie, dass der vom Menschen verursachte Klimawandel starke Regenfälle, die zu tödlichen Überschwemmungen in Westafrika führen, 80-mal wahrscheinlicher macht. Die Wissenschaftler der World Weather Attribution Group stellten außerdem fest, dass die starken Regenfälle, die letztes Jahr in Südafrika katastrophale Überschwemmungen verursachten, durch den Klimawandel doppelt so wahrscheinlich geworden waren.
Mouhamadou Bamba Sylla, ein ruandischer Klimawissenschaftler am African Institute for Mathematical Sciences und Autor beim Zwischenstaatlichen Ausschuss der Vereinten Nationen für Klimaänderungen, sagte, er könne nicht mit Sicherheit sagen, dass die Regenfälle am Dienstag mit dem Klimawandel zusammenhängen. Aber im Allgemeinen, bemerkte er, hat der Klimawandel die Häufigkeit und Intensität extremer Regenfälle erhöht.
Die ruandische Regierung hat versprochen, den Bedürftigen zu helfen, und die Hilfsmaßnahmen umfassten bereits die Hilfe bei der Beerdigung von Opfern und die Bereitstellung von Hilfsgütern für diejenigen, deren Häuser zerstört wurden, sagte Marie Solange Kayisire, eine Ministerin für Notfälle, gegenüber Reportern.
„Mein tiefstes Beileid gilt den Familien und Angehörigen der Opfer der Erdrutsche und Überschwemmungen, die sich letzte Nacht ereignet haben“, sagte Ruandas Präsident Paul Kagame. sagte auf Twitter. „Wir tun alles in unserer Macht Stehende, um diese schwierige Situation zu bewältigen.“
Das Haus von Herrn Nsanimana hielt den starken Regenfällen am Dienstag zunächst stand, aber schließlich verursachte die Überschwemmung schwere Schäden an seinem Fundament und es begann einzustürzen.
Herr Nsanimana beschloss, mit seiner Familie in das Haus seines Bruders im Norden des Landes zu ziehen, aber er ist sich nicht sicher, ob er es sich leisten kann, sie dort zur Schule zu schicken.
„Ich überlege jetzt, was ich als nächstes tun soll“, sagte er. “Ich weiß es nicht einmal.”
Judson Jones beigetragene Berichterstattung.