BERLIN – Mit einer Zahl von über 160 Todesopfern und intensivierten Rettungsbemühungen rückten die Jahrtausend-Überschwemmungen, die diese Woche in Deutschland und in weiten Teilen Westeuropas verwüsteten, bis Samstag das Thema Klimawandel in den Mittelpunkt der deutschen Politik und ihrer Kampagne für entscheidende Wahlen in diesem Herbst, die nach 16 Jahren im Amt Kanzlerin Angela Merkel ablösen werden.
Die zurückgehenden Fluten haben nicht nur große Schäden offenbart – Häuser zerstört, Geschäfte verloren, Strom- und Abwassersysteme ausgeschlagen und Hunderte von Fahrzeugen zerstört – sondern auch bittere politische Spaltungen in der Klimapolitik in einer Woche, als die Europäische Union die ehrgeizigsten Vorschläge der Welt vorlegte um die CO2-Emissionen im nächsten Jahrzehnt zu senken.
Obwohl die deutschen Behörden sagten, es sei noch zu früh, um den Schaden zu beziffern, verlagerte das bloße Ausmaß die Debatte von der Forderung, die Katastrophe nicht zu politisieren, hin zu der Erkenntnis, dass die Politik dahinter jetzt eine zentrale Rolle bei der Entscheidung spielen muss, wer die Katastrophe übernimmt Führung nach der Wahl am 26. September.
„Das Wetter ist politisch“, sagte die ARD in ihrem Leitartikel in den Freitagabendnachrichten.
„Über das Wetter zu plaudern war lange Zeit ein Synonym für Trivialität. Das ist jetzt vorbei“, hieß es. „Das Wetter ist hochpolitisch; Unpolitisches Wetter gibt es kaum mehr, schon gar nicht im Wahlkampf.“
Die Zahl der Todesopfer in Deutschland stieg am Samstag auf mindestens 143, während die Zahl der Todesopfer in Belgien bei 27 lag, teilten die dortigen Behörden mit.
Am Samstag durchsuchten Rettungskräfte noch die Trümmer in der Region. Die deutschen Nachrichtenmedien waren gefüllt mit Bildern von Häusern, die noch bis in den zweiten Stock in schlammiges braunes Wasser getaucht waren, und von Brücken, die zu zerbröckelten Steinhaufen oder verworrenen Metallmasten reduziert waren.
Es kamen auch Tragödiengeschichten auf, vielleicht keine ergreifender als in Sinzig, wo sich Nachbarn daran erinnerten, die Schreie von behinderten Bewohnern gehört zu haben, die in den Wassern eingeschlossen waren, die in die unteren Stockwerke des Wohnheims strömten, wo ein einzelner Nachtwächter machtlos war, sie zu retten. Die Veranstaltung warf lebhaft die Frage auf, ob die Behörden vorbereitet waren und warum Hochwasserwarnungen von den örtlichen Behörden nicht aggressiver reagierten.
Mehr als 90 der in Deutschland Verstorbenen hätten in Städten und Dörfern im Tal der Ahr in Rheinland-Pfalz gelebt, teilte die Polizei mit. Die Kommunalbehörden richten eine Hotline für Bürgerinnen und Bürger aus dem stark betroffenen Gebiet ein, die materielle oder psychologische Unterstützung benötigen, und rief nach Ausrüstung um eine grundlegende Infrastruktur und sogar sauberes Trinkwasser bereitzustellen.
Frau Merkel, die am Samstag 67 Jahre alt wurde und angekündigt hat, nach der Wahl aus der Politik auszutreten, sollte am Sonntag den Bezirk besuchen, um das Ausmaß der Zerstörung zu begutachten, teilte ihr Büro mit. Sie sprach am Freitag, Stunden nach ihrer Landung in Berlin von ihrer Washington-Reise, per Videoverbindung mit dem Landeshauptmann von Rheinland-Pfalz.
Während ihres Aufenthalts in den Vereinigten Staaten unterzeichneten die Kanzlerin und Präsident Biden einen Pakt, der die Verpflichtung beinhaltete, „dringende Maßnahmen zur Bewältigung der Klimakrise zu ergreifen“, die eine stärkere Zusammenarbeit „bei der Politik und den Energietechnologien umfassen soll, die zur Beschleunigung des globalen Netzes erforderlich sind. Nullübergang.“
Der am Mittwoch angekündigte ehrgeizige Plan der Europäischen Union ist Teil der Pläne, den 27-Länder-Block bis 2050 klimaneutral zu machen, und wird wohl kein europäisches Land mehr betreffen als Deutschland, die größte Volkswirtschaft des Kontinents und sein industrielles Kraftwerk.
Einen Tag später zog die großflächige Überschwemmung, von der neben Deutschland auch Belgien, die Schweiz und die Niederlande betroffen waren, von Umweltaktivisten und zahlreichen Politikern sofort Parallelen zwischen dem Unheil und den Auswirkungen des Klimawandels.
Armin Laschet, 60, der konservative Ministerpräsident von Nordrhein-Westfalen, der die Nachfolge von Frau Merkel anstrebt, hat seine Landesregierung für die Verabschiedung von Gesetzen zum Klimawandel gelobt, Kritiker verweisen jedoch auf die Tagebau-Weichkohlegruben im Bundesland, die bedrohen immer noch lokale Dörfer und seine wiederholte Betonung der Bedeutung Deutschlands, ein industrielles Kraftzentrum zu bleiben.
Als Laschet am Donnerstag in einem Interview im WDR-Kommunalfernsehen darauf drängte, ob die Überschwemmungen für ihn ein Katalysator sein würden, sich dem Klimawandel zu stellen, fuhr Laschet den Moderator an.
„Ich bin ein Gouverneur, kein Aktivist“, sagte er. “Nur weil wir einen Tag wie diesen hatten, heißt das nicht, dass wir unsere Politik ändern.”
Aber im Jahr 2011 hat Frau Merkel genau das getan.
Nachdem die Kanzlerin mit ansehen musste, wie das Atomkraftwerk in Fukushima, Japan, nach einem Tsunami zusammengeschmolzen war, zog sie die Entscheidung ihrer Regierung, die Abhängigkeit des Landes von der Atomkraft bis 2033 zu verlängern, zurück. Die Katastrophe veranlasste sie, das geplante Abschaltdatum auf 2022 zu verschieben Erhöhung der Energiemenge aus erneuerbaren Quellen.
Überschwemmungen beeinflussen seit jeher politische Kampagnen in Deutschland. Bilder von Bundeskanzler Gerhard Schröder, der 2002 in Gummistiefeln durch das schlammige Wasser der angeschwollenen Elbe watete, während sein konservativer Rivale im Urlaub blieb, werden ihm zugeschrieben, ihm in diesem Jahr zum Wahlsieg verholfen zu haben.
Annalena Baerbock, 40, die Kanzlerkandidatin der Grünen und stärkste Rivalin von Herrn Laschet ist, war sich dieser Lektion vielleicht skeptisch gegenüber und brach am Freitag ihren Urlaub ab, um die betroffenen Gebiete in Rheinland-Pfalz zu besuchen.
Sie rief zu sofortiger Hilfe für die Betroffenen auf, appellierte aber auch, „Wohngebiete und Infrastruktur“ besser vor extremen Wetterereignissen zu schützen, die sie mit dem Klimawandel in Verbindung brachte.
„Klimaschutz heißt jetzt: In allen Bereichen des Klimaschutzes müssen wir uns verstärken und mit einem Sofort-Klimaschutzprogramm wirksame Klimaschutzmaßnahmen ergreifen“, sagte Baerbock.
Ob das Hochwasser ausreicht, um die Grünen zu unterstützen, bleibt abzuwarten. Nach einer anfänglichen Aufregung um die Ankündigung von Frau Baerbocks Wahlkampf – sie ist die einzige Frau, die als Nachfolgerin der ersten Kanzlerin des Landes kandidiert – ist die Zustimmung für die Grünen in Umfragen auf rund 20 Prozent gesunken.
Damit liegt die Partei an zweiter Stelle hinter den Konservativen von Herrn Laschet, die auf rund 30 Prozent gestiegen sind, wie aktuelle Umfragen zeigen.
„In den nächsten zwei Monaten wird es immer irgendwo auf der Welt extreme Wetterereignisse geben“, sagt Thorsten Faas, Politikwissenschaftler an der Freien Universität Berlin. „Der Fokus wird nach der Katastrophe in Rheinland-Pfalz und Nordrhein-Westfalen gesetzt. Das Thema wird den Wahlkampf bestimmen.“
Olaf Scholz, 63, Bundesfinanzminister Merkel, der für ihre Ablösung und die Rückkehr seiner SPD ins Kanzleramt kandidiert, reiste am Freitag ebenfalls in überflutete Gebiete in Rheinland-Pfalz, wo er schnelle Hilfe von der Regierung zusagte und hat die Katastrophe mit dem Klimawandel in Verbindung gebracht.
„Ich bin fest davon überzeugt, dass es unsere Aufgabe ist, den menschengemachten Klimawandel zu stoppen“, sagte Scholz gegenüber dem ZDF. Er lobte die Rolle seiner Partei bei der Verabschiedung einiger der ersten deutschen Klimagesetze, als die Sozialdemokraten von 1998 bis 2005 mit den Grünen regierten, forderte jedoch stärkere Bemühungen um eine CO2-neutrale Wirtschaft.
„Was wir jetzt noch tun müssen, ist alle, die sich bis zum Schluss gewehrt haben, dazu zu bringen, dass wir die Ausbauziele für erneuerbare Energien so anheben, dass es auch mit einer CO2-neutralen Industrie klappt, diesen Widerstand aufzugeben, ” er sagte.
Während der Fokus derzeit auf der Rolle von Umweltthemen im Wahlkampf liegt, wird auch die Frage aufgeworfen, ob die Kanzlerin, die sich seit 1995 als Vorsteherin der Vereinten Nationen für den Kampf gegen den Klimawandel eingesetzt hatte, ‘ erste Klimakonferenz in Berlin, hat ihr eigenes Land tatsächlich hart genug gedrängt.
Als sie an die Macht kam, erwies es sich als schwieriger, die mächtigen Industrie- und Automobillobbys ihres Landes – wichtige Unterstützer ihrer konservativen Partei – davon zu überzeugen, ihren Beitrag zu leisten.
Das Ergebnis war ein Gesetz, das Deutschlands höchstes Gericht im April für nicht aggressiv genug bei seinen Bemühungen zur Senkung der Emissionen entschied. Es forderte die Regierung auf, das Gesetz zu stärken, um den Schutz künftiger Generationen zu gewährleisten.
„Wir haben in den letzten Jahren in Deutschland vieles nicht umgesetzt, was nötig gewesen wäre“, sagte die rheinland-pfälzische Landeshauptfrau Malu Dryer im Gespräch mit dem Funke-Medienkonsortium.
Sie forderte die deutschen Verbraucher auf, klimaneutrale Produkte zu unterstützen und das Land „mehr Geschwindigkeit zu zeigen“, und fügte hinzu, dass der Klimawandel keine Abstraktion mehr sei. „Wir erleben es aus erster Hand und schmerzlich“, sagte Frau Dryer.
Melissa Eddy aus Berlin gemeldet, und Steven Erlanger aus Sinzig, Deutschland.