LONDON – Zum zweiten Mal innerhalb von zwei Wochen haben heftige Regenfälle in London verheerende Schäden angerichtet, Bahnhöfe überschwemmt, Autofahrer gestrandet und mindestens zwei Krankenhäuser gezwungen, Patienten aus ihren Notaufnahmen umzuleiten.
Der Regenguss, der am Sonntag in einigen Gebieten etwa einen Monat lang regnete, war Teil eines breiteren Musters extremer Wetterbedingungen, die in diesem Sommer weltweit Störungen und Zerstörungen verursachten. Brände, Überschwemmungen und Hitzewellen haben Gebiete vom pazifischen Nordwesten bis nach Zentralchina verwüstet.
Der letzte Regensturm kam am Ende einer Hitzewelle, die dazu geführt hatte, dass Public Health England zum ersten Mal eine Warnung herausgab, die die Menschen davor warnte, drinnen kühl zu bleiben, Vorhänge in Räumen zu schließen, die der Sonne zugewandt sind, viel Wasser zu trinken und Überfluss zu vermeiden Alkohol.
Die Hitze brach, als an diesem Wochenende Gewitter über Südengland fegten und sintflutartige Regenfälle mit sich brachten, die in einigen Gebieten in nur wenigen Stunden einen Monat Regen abließen.
Die Londoner Feuerwehr schrieb auf Twitter dass es auf mehr als 1.000 Anrufe reagiert hatte, als Menschen aus plötzlich unter Wasser stehenden Autos oder aus Häusern gerettet werden mussten, als das Wasser stieg. Starkregen überschwemmte Notaufnahmen von Newham-Krankenhaus und führte zu „operativen Problemen“ bei Whipps Cross Krankenhaus. Und der Service der Londoner U-Bahn wurde unterbrochen, als Wasser in mehrere Stationen strömte.
Thames Water, ein Unternehmen, das für die Abwasser- und Wasserversorgung des Großraums London zuständig ist, sagte am Montag, dass die Regenfälle zu Überschwemmungen an der Oberfläche geführt hätten und dass die Besatzungen die ganze Nacht an Reparaturen gearbeitet hätten.
Bis Montagmorgen hatte das Hochwasser weitgehend nachgelassen, obwohl der britische Wetterdienst sagte, dass in Teilen des Landes Warnungen in Kraft blieben.
Die Feuerwehr warnte davor, dass Generatoren, die in der Folgezeit zum Trocknen alter Gebäude eingesetzt wurden, Kohlendioxid in die Luft abgegeben haben könnten, und warnte davor, in möglicherweise verseuchtes Hochwasser zu waten.
Nachdem sie vom Regen geschlagen, von der Hitze versengt und innerhalb weniger Wochen erneut vom Regen gepeitscht wurden, stellten sich die Londoner in diesem Sommer die Frage, die so viele auf der ganzen Welt sind: Was ist mit dem Wetter los?
Während einzelne Wetterereignisse schwer direkt dem Klimawandel zugeschrieben werden können, besteht inzwischen breite wissenschaftliche Einigkeit darüber, dass das extreme Wetter, das die Welt in diesem Sommer erlebt, durch diese Veränderungen angeheizt wird.
In London, das auf dem Überschwemmungsgebiet der Themse liegt, gibt es seit langem die Gefahr plötzlicher starker Regenfälle. In einem der ehrgeizigsten Ingenieurprojekte seiner Zeit wurde 1982 eine weitläufige Barriere fertiggestellt, um die Londoner Innenstadt vor Flutwellen zu schützen. Damals und heute noch größer ist die Befürchtung, dass starke Regenfälle durch das Meer wieder flussaufwärts getrieben werden könnten.
Bestehend aus etwa 10 Metallbarrieren, die sich über 1.700 Fuß erstrecken, können die Tore geschlossen werden, um den Wasserstand aus dem Meer und dem Fluss auszugleichen und so Überspannungen zu verhindern, die über die Flussufer austreten könnten. Aber die Barriere kann die direkten Auswirkungen von sintflutartigen Regenfällen, wie sie kürzlich das Land heimgesucht haben, nicht aufhalten.
Da Teile der Londoner Infrastruktur aus der viktorianischen Zeit stammen, kann selbst ein leichter Regen zu Problemen führen. Ein Bericht aus dem Jahr 2019 ergab, dass das Entwässerungssystem der Stadt dringend repariert werden musste und etwa 37.000 Häuser einem hohen oder mittleren Risiko von Gezeiten- oder Flussüberschwemmungen ausgesetzt sind.
Um das Entwässerungsproblem zu lösen, baut die Stadt einen riesigen Tunnel, den Thames Tideway, durch das Herz Londons. Es soll große Mengen an Rohabwasser und Regenwasser speichern und durch die ganze Stadt transportieren und soll 2023 fertiggestellt werden.