Die Polizei in Arizona hat festgestellt, dass es sich bei den verwesten Überresten, die im August 1992 in einem abgelegenen Wüstengebiet außerhalb von Phoenix gefunden wurden, um die einer vermissten 15-jährigen Melody Harrison handelte.
Die Polizei von Apache Junction gab am Donnerstag bekannt, dass Fortschritte bei DNA-Tests ihnen geholfen haben, die Entdeckung 31 Jahre nach Harrisons Verschwinden im Juni 1992 zu machen.
Die Polizei teilte in einer Pressemitteilung mit, dass der Fall bald nach dem Fund der Überreste außer Acht gelassen wurde und die Überreste jahrzehntelang nur als „Apache Junction Jane Doe“ bekannt waren, von der sie annahmen, dass sie zum Zeitpunkt ihres Todes zwischen 16 und 18 Jahre alt war.
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Der Fall wurde später in eine Datenbank des National Center for Missing and Exploited Children and Unidentified Persons System eingegeben.
Dem Eintrag zufolge gingen die Behörden davon aus, dass die Teenagerin zwischen drei und fünf Wochen vor dem Fund ihrer sterblichen Überreste tot gewesen sei. Sie trug Levi’s-Jeansshorts, ein T-Shirt mit Fußbällen auf der Vorder- und Rückseite und einen gelben Ring an ihrer linken Hand. In den Vordertaschen ihrer Hose fand die Polizei laut Datenbankeintrag eine Wertmarke für öffentliche Verkehrsmittel mit der Aufschrift „Gültig für einen Studententarif“.
Menschliche Überreste, die vor über drei Jahrzehnten in einer abgelegenen Wüste in Arizona gefunden wurden, wurden als die der 15-jährigen Melody Harrison identifiziert. (Fox News)
Im Jahr 1996, vier Jahre nachdem sie von ihren Verwandten als vermisst gemeldet worden war, entfernte die Familie sie aus der Datenbank der vermissten Person, da sie glaubte, sie sei am Leben, wollte aber „nicht nach Hause gehen“, nachdem mehrere Berichte über mögliche Sichtungen des Teenagers gemeldet worden waren, teilten die Behörden mit .
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Der Fall wurde 2008 wieder aufgenommen, nachdem Stephanie Bourgeois, Ermittlerin der Apache Junction-Polizei, die Leitung übernommen hatte, die damaligen DNA-Tests waren jedoch erfolglos, teilte die Polizei mit.
Im Jahr 2018 beauftragte Bourgeois das DNA Doe Project, eine freiwillige Forschungsgruppe, die sich auf forensische Genealogieanalysen spezialisiert hat. Die Polizei sagte, die Forscher hätten DNA aus den Überresten verwendet, um ein umfassendes Profil zu erstellen und sie zu möglichen Verwandten zu führen.
Ein zweiter Test, bei dem die DNA der wahrscheinlichen Familienmitglieder verglichen wurde, bestätigte, dass es sich bei „Apache Junction Jane Doe“ um Harrison handelte, teilte die Polizei mit.
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„Es herrscht Seelenfrieden, nachdem ich Melodys Identität gefunden habe und sie mit ihrer Familie geteilt habe, aber die Umstände ihres Todes sind noch nicht geklärt“, sagte Bourgeois in einer Erklärung. „Wir sind immer noch auf der Suche nach der Frage, wie sie gestorben sein könnte.“