Eine neue Studie hat eine zuvor unentdeckte Magmakammer unter Kolumbo entdeckt, einem aktiven Unterwasservulkan im Mittelmeer in der Nähe von Santorini, Griechenland.
Laut einer Veröffentlichung der American Geophysical Union (AGU) vom 12. Januar verwendete eine Gruppe internationaler Forscher eine neuartige Bildgebungstechnik für Vulkane, die hochauflösende Bilder der Eigenschaften seismischer Wellen erzeugt.
Die Studie wurde in der AGU-Zeitschrift Geochemistry, Geophysics, Geosystems veröffentlicht, und die Autoren stellten fest, dass das Vorhandensein der Kammer „eine ernsthafte Gefahr darstellt, da sie in naher Zukunft einen hochexplosiven, tsunamigenen Ausbruch auslösen könnte“.
Forscher empfehlen Echtzeit-Gefahrenüberwachungsstationen in der Nähe anderer aktiver Unterwasservulkane, um die Schätzungen darüber zu verbessern, wann ein Ausbruch wahrscheinlich ist.
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„Der aktuelle Zustand des Stausees deutet darauf hin, dass ein explosionsartiger Ausbruch mit hohen gesellschaftlichen Auswirkungen in der Zukunft möglich ist (wenn auch nicht unmittelbar bevorsteht). Daher schlagen wir vor, ein permanentes Observatorium einzurichten, das eine kontinuierliche Erdbebenüberwachung und Geodäsie des Meeresbodens umfasst“, schrieben sie.
Die angezeigte Eruption wäre der jüngsten Hunga-Tonga-Hunga-Ha’apai-Eruption ähnlich, aber von geringerem Ausmaß, und würde einen vorhergesagten Tsunami und eine mehrere zehn Kilometer hohe Eruptionssäule mit sich bringen.
Maxar-Satellitenbilder zeigen den Vulkan Hunga Tonga-Hunga Ha’apai am 24. Dezember 2021 vor dem Ausbruch am 14. Januar 2022 auf den Hunga Tonga-Hunga Ha’apai-Inseln, Tonga.
(Maxar über Getty Images)
Die Studie war Berichten zufolge die erste, die seismische Vollwellenform-Inversionsbildgebung verwendete, um nach Änderungen der magmatischen Aktivität unter der Oberfläche von Unterwasservulkanen entlang des Hellenischen Bogens zu suchen, wo sich der Vulkan befindet.
Unterseeische Vulkanaktivität entlang eines Abschnitts des Kolumbo-Kraters auf dem Meeresboden, beobachtet mit SANTORY-Überwachungsgeräten.
(SANTORY)
Die Technologie wird auf seismische Profile oder Aufzeichnungen von Bodenbewegungen entlang kilometerlanger Linien angewendet und bewertet Unterschiede in Wellengeschwindigkeiten, die auf Anomalien unter der Oberfläche hinweisen können. Die Gruppe fand heraus, dass die Vollwellenform-Inversionstechnologie in Vulkanregionen verwendet werden kann, um potenzielle Standorte, Größen und Schmelzraten von beweglichen Magmakörpern zu finden.
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Die seismischen Profile wurden erstellt, nachdem die Wissenschaftler Luftgewehrschüsse von Bord eines Forschungsschiffes abgefeuert hatten, das über der Vulkanregion kreuzte und seismische Wellen auslöste, die von Seismometern am Meeresboden entlang des Bogens aufgezeichnet wurden.
Eine deutlich verringerte Geschwindigkeit von seismischen Wellen, die sich unter dem Meeresboden ausbreiten, deutete laut der Studie auf das Vorhandensein einer mobilen Magmakammer unter Kolumbo hin, wobei die Eigenschaften der Wellenanomalien verwendet wurden, um die potenziellen Gefahren, die die Magmakammer darstellen könnte, besser zu verstehen.
Bilder halfen dabei, eine große Magmakammer zu identifizieren, die seit dem letzten Ausbruch von Kolumbo im Jahr 1650 n. Chr., vor fast 400 Jahren, mit einer durchschnittlichen Rate von etwa 4 Millionen Kubikmetern pro Jahr gewachsen ist.
Ein Blick auf die Stadt Oia mit ihren Kalkhäusern und Kirchen mit blauen Kuppeln auf Santorini in der Ägäis.
(Marcos del Mazo / LightRocket über Getty Images / Datei)
Beim letzten Kolumbo-Ausbruch kamen auf Santorini 70 Menschen ums Leben.
Der Hauptautor der Studie stellte fest, dass der Vulkan, wenn die derzeitige Wachstumsrate der Magmakammer anhält, irgendwann in den nächsten 150 Jahren das Schmelzvolumen von 2 Kubikkilometern erreichen könnte, das schätzungsweise während des Ausbruchs von 1650 n. Chr. Ausgestoßen wurde.
Obwohl das Volumen der vulkanischen Schmelze geschätzt werden kann, gibt es keine Möglichkeit, sicher zu sagen, wann Kolumbo, das in etwa 500 Metern Tiefe liegt, das nächste Mal ausbrechen wird.
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„Wir brauchen bessere Daten darüber, was sich tatsächlich unter diesen Vulkanen befindet“, sagte Kajetan Chrapkiewicz, Geophysiker am Imperial College London und Hauptautor der Studie, in einer Erklärung. „Kontinuierliche Überwachungssysteme würden es uns ermöglichen, besser abzuschätzen, wann ein Ausbruch auftreten könnte. Mit diesen Systemen würden wir wahrscheinlich einige Tage vor dem Ausbruch über einen Ausbruch Bescheid wissen, und die Menschen könnten evakuieren und in Sicherheit bleiben.“
In den letzten Jahren haben Wissenschaftler an der Einrichtung von SANTORY (Santorini’s Seafloor Volcanic Observatory) gearbeitet, das in der Lage sein wird, Fortschritte in Kolumbos vulkanischer Aktivität zu messen. Es befindet sich noch in der Entwicklung.