Überraschend schwache ukrainische Verteidigung hilft Russland beim Vormarsch

Außerhalb der ostukrainischen Stadt Awdijiwka machen die russischen Streitkräfte weiterhin kleine, aber schnelle Fortschritte, was zum Teil auf schwindende ukrainische Munition und nachlassende westliche Hilfe zurückzuführen ist.

Doch es gibt noch einen weiteren Grund, warum die Kreml-Truppen in der Gegend vorrücken: die schlechte ukrainische Verteidigung.

Laut einer Auswertung der Bilder von Planet Labs, einem kommerziellen Satellitenunternehmen, bevölkern spärliche, rudimentäre Grabenlinien das Gebiet westlich von Avdiivka, das die Ukraine zu verteidigen versucht. Diesen Grabenlinien fehlen viele zusätzliche Befestigungen, die dazu beitragen könnten, russische Panzer zu verlangsamen und wichtige Straßen und wichtiges Gelände zu verteidigen.

Awdijiwka war in den letzten neun Monaten Schauplatz einer erbitterten Auseinandersetzung, die zu einer der blutigsten Schlachten des Krieges wurde. Als Russland am 17. Februar die Stadt eroberte, seinen ersten großen Gewinn seit letztem Mai, behauptete die ukrainische Armee, sie habe Verteidigungslinien außerhalb der Stadt gesichert.

Aber russische Truppen haben innerhalb einer Woche drei Dörfer westlich von Avdiivka erobert und kämpfen um mindestens ein weiteres.

Satellitenbilder im hier gezeigten Maßstab sind weit verbreitet. US-Beamte sagten privat, es sei besorgniserregend, dass die Ukraine ihre Verteidigungslinien nicht früh oder nicht gut genug verstärkt habe und dass sie nun mit den Konsequenzen konfrontiert sein könnte, wenn russische Einheiten langsam, aber stetig über Awdijiwka hinaus vordringen.

Der britische Militärgeheimdienst teilte am Donnerstag mit, dass die russischen Streitkräfte bereits vorgerückt seien etwa vier Meilen aus dem Zentrum von Avdiivka in den letzten zwei Wochen, ein kleiner, aber ungewöhnlich schneller Fortschritt im Vergleich zu früheren Offensivoperationen.

Die ukrainischen Kommandeure hatten ausreichend Zeit, die Verteidigungsanlagen außerhalb von Avdiivka vorzubereiten. Das Gebiet wird seit 2014 angegriffen und die Ukraine hat es nur noch schwach unter Kontrolle, seit Russland vor zwei Jahren seine groß angelegte Invasion startete.

Aber die ukrainischen Verteidigungsanlagen außerhalb von Avdiivka weisen rudimentäre Erdbefestigungen auf, oft mit einem Verbindungsgraben für Infanterietruppen, um die dem Feind am nächsten gelegenen Schusspositionen zu erreichen, aber sonst wenig.

Stärkere russische Verteidigung

Der Mangel an robusten ukrainischen Befestigungen in der Region ist besonders eklatant, wenn man sie mit den beeindruckenden russischen Verteidigungsanlagen vergleicht, die Kiews Vormarsch im letzten Sommer während der ukrainischen Gegenoffensive vereitelt haben, die letztlich scheiterte.

Die russischen Befestigungsanlagen außerhalb des südlichen Dorfes Verbowe, dessen Rückeroberung die Ukraine im Herbst scheiterte, zeigen ein ganz anderes Bild.

Im Gegensatz zu den schlecht befestigten Dörfern, die die russischen Streitkräfte außerhalb von Avdiivka einnehmen wollen, verfügt Verbove über einen konzentrischen Befestigungsring. Es beginnt mit einem Graben, der breit genug ist, um vorrückende Panzer und gepanzerte Fahrzeuge einzufangen, gefolgt von einem Netz aus Betonhindernissen, den Drachenzähnen, die auch zum Anhalten von Fahrzeugen verwendet werden, und schließlich einem weitläufigen Graben für die Infanterie.

Satellitenbilder vom Februar zeigen die vielschichtigen russischen Verteidigungsanlagen westlich von Verbowe mit Tausenden von Granatenkratern, die in den umliegenden Feldern sichtbar sind.

„Eine sehr kostspielige Option“

Es gibt viele mögliche Gründe für den offensichtlichen Mangel an Verteidigungsanlagen in der Ukraine.

Ukrainische Beamte hätten sich letztes Jahr möglicherweise zu sehr auf Offensivoperationen konzentriert, um die notwendigen Ressourcen für den Bau zahlreicher Schützengräben und Panzersperren bereitzustellen, die russische Ingenieure seit Ende 2022 im Süden des Landes errichteten, sagten US-Beamte und Militärexperten.

„Wen hat das interessiert und wer hat es als eine Option in Betracht gezogen – weil es eine sehr kostspielige Option ist – den Bau von Verteidigungslinien? Niemand“, sagte Serhiy Hrabskyi, ein pensionierter Oberst der ukrainischen Armee, und wies darauf hin, dass die Ukraine zu diesem Zeitpunkt nur über wenige Ressourcen verfügte.

Es könnte auch ein psychologisches Element im Spiel gewesen sein, sagten die US-Beamten. Wenn ukrainische Truppen bestimmte Gebiete stark verminen würden, um das Vorrücken Russlands zu vereiteln, wäre dies ein stillschweigendes Eingeständnis, dass sie zu einem späteren Zeitpunkt wahrscheinlich keine Offensivoperationen in demselben Gebiet durchführen würden. Sie würden dieses Gebiet praktisch dem russischen Militär zuschreiben, sagten die Beamten.

Während Moskau mehr als ein halbes Jahr vor Kiews Gegenoffensive mit dem Bau von Verteidigungslinien im Süden begann, schien die Ukraine erst vor drei Monaten mit den Plänen für neue Befestigungsanlagen begonnen zu haben, als Regierungsbeamte die Gründung einer Arbeitsgruppe zur Koordinierung der Bemühungen zwischen zivilen und militärischen Behörden ankündigten .

Die Verantwortung für den Bau der ersten Verteidigungslinie liege bei den in der Region stationierten Militäreinheiten, sagten die Beamten, während die nächsten Verteidigungslinien von zivilen Behörden mit Hilfe privater Auftragnehmer gebaut würden. Denys Schmyhal, der ukrainische Premierminister, sagte, dass in diesem Jahr rund 30 Milliarden ukrainische Griwna, etwa 800 Millionen Dollar, für Befestigungsanlagen bereitgestellt worden seien.

Den Gebieten in der östlichen Region Donezk, wo Awdijiwka liegt, werde „maximale Aufmerksamkeit gewidmet“, sagte Präsident Wolodymyr Selenskyj bei einem Besuch in der Nähe der Frontlinie Ende November und verwies auf die „Notwendigkeit, den Bau von Strukturen anzukurbeln und zu beschleunigen“.

Aber Pasi Paroinen, ein Analyst der Schwarze Vogelgruppedas Satellitenbilder und Social-Media-Inhalte vom Schlachtfeld analysiert, sagte, dass seit dem Besuch von Herrn Selenskyj „nichts Wesentliches passiert“ sei.

Außerhalb von Avdiivka, fügte Herr Paroinen hinzu, „werden neue Stellungen vorbereitet, aber sie stellen noch keine besonders gewaltige Verteidigungslinie dar“ und sind in ihrer Größe nicht mit den russischen Befestigungen im Süden vergleichbar.

Die ukrainischen Behörden erklärten, es fehle ihnen an Personal, das die Bauarbeiten durchführen könne. Mitte Januar sagten örtliche Beamte in der westlichen Region Iwano-Frankiwsk, sie suchten nach 300 Arbeitern, die bereit seien, beim Bau von Befestigungsanlagen in der Region Donezk, mehr als 500 Meilen östlich, zu helfen.

„Wir haben einen Mangel an technischen Einheiten. Und selbst den Einheiten, die wir haben, mangelt es an Ausrüstung“, sagte Herr Hrabskyi. Im Vergleich dazu, sagten er und Herr Paroinen, verfügte Russland beim Aufbau seiner Verteidigungslinien über weitaus mehr Ausrüstung, Materialien und erfahrenes Personal.

Das Fehlen starker Verteidigungslinien außerhalb von Avdiivka wurde in den letzten Tagen von mehreren ukrainischen Journalisten angeprangert, was eine seltene öffentliche Kritik am Militär darstellt.

Verzögerungen beim Bau der Befestigungsanlagen führen dazu, dass die ukrainischen Truppen nun möglicherweise ihre Verteidigungslinien verstärken müssen, während sie von der russischen Armee beschossen werden, was die Aufgabe exponentiell schwieriger macht.

Herr Hrabskyi sagte, Russland hindere die ukrainischen Truppen derzeit daran, ihre Verteidigungsanlagen zu stärken, indem es sie unerbittlich bombardiere, unter anderem mit mächtigen Gleitbomben, die Hunderte Tonnen Sprengstoff befördern, der selbst gut vorbereitete Befestigungen durchschlagen könne.

„Die Qualität dieser Verteidigungslinien kann nicht gut genug sein, um den massiven Bulldozer-Taktiken der russischen Streitkräfte standzuhalten“, sagte Hrabskyi.

Oleksandra Mykolyshyn hat zur Berichterstattung beigetragen.