Berichten zufolge war Manchester United auf dem Weg zu einer vollständigen Übernahme, bis die Familie Glazer den wachsenden Hoffnungen von Scheich Jassim bin Hamad Al Thani den Garaus machte. Die elfmonatige Übernahmesaga von United scheint mit einer Minderheitsbeteiligung von Sir Jim Ratcliffe zu Ende zu gehen, was viele unzufrieden macht.
Aber niemand wird wahrscheinlich frustrierter sein als Scheich Jassim, der Anfang des Jahres als einziger Kandidat hervorging, der darum kämpfte, 100 Prozent des Clubs zu kaufen.
Der katarische König ging mit seinem Angebot auf bis zu 5,2 Milliarden Pfund, das Doppelte des Marktwerts des Vereins, aber die Glazers verlangten mindestens 6 Milliarden Pfund, um über eine Auszahlung nachzudenken.
Der anhaltende Widerstand veranlasste Scheich Jassim, sich Anfang des Monats aus dem Prozess zurückzuziehen, was Sir Jim den Weg ebnete, 25 Prozent von United im Wert von 1,4 Milliarden Pfund zu kaufen.
Dadurch behält die Glazer-Familie die Mehrheitsmacht im Old Trafford, überlässt INEOS jedoch in der ersten Phase einer möglicherweise schrittweisen Übernahme die vollständige sportliche Kontrolle.
Fußball-Finanzexperte Kieran Maguire hat behauptet, Scheich Jassim habe mehrfach zugestimmt, sein Angebot an die Glazers zu erhöhen.
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Allerdings änderten die in den USA ansässigen Eigentümer ihre Forderungen, als sein Lager in Katar zuversichtlich wurde, dass eine Einigung unmittelbar bevorstehe.
„Ich bin nicht überrascht, dass Katar sich komplett zurückgezogen hat“, sagte Maguire gegenüber Football Insider.
„Hochrangige Quellen, die dem Angebot von Scheich Jassim nahe stehen, haben mir mitgeteilt, dass die Frustration über das Verhalten der Glazers zugenommen hat.
„Bei mehr als einer Gelegenheit hatten sie einer Erhöhung des Angebots zugestimmt. Sie hatten einigen Zugeständnissen zugestimmt, was die Forderungen der Glazers betraf.
„Jedes Mal, wenn sie das Gefühl hatten, einem Deal die Hand zu schütteln, wurden die Bedingungen geändert. Am Ende wollten sie nicht ausgenutzt werden.“
Viele Fans freuen sich, dass Sir Jim den Sportbetrieb bei United übernimmt, der seit den Abgängen von Sir Alex Ferguson und David Gill im Jahr 2013 die meiste Zeit des Jahrzehnts deutlich unterdurchschnittlich war.
Und einige halten eine anfängliche Minderheitsbeteiligung für die einzige Möglichkeit, mit der Sir Jim seinen Fuß in die Tür hätte setzen können, um die Glazers schließlich aus Old Trafford zu vertreiben.
Aber das Versprechen einer vollständigen Übernahme, der Tilgung der Schulden und erheblicher Investitionen in den Club und die allgemeine Infrastruktur hat bei denen, die mit einem katarischen Regime zufrieden sind, einen sauren Ton auf der Zunge hinterlassen.
Wenn überhaupt, hatte der Machtkampf zwischen Sheikh Jassim und Sir Jim geradezu ein enttäuschendes Finale.