Riesige medizinische Durchbrüche bedeuten, dass Krebs kein garantiertes „Todesurteil“ mehr ist, sagen Top-Experten.
Daten zeigen, dass die Überlebensraten in den letzten 50 Jahren stark gestiegen sind.
Nur jeder vierte Mann, der in den 1970er Jahren an Prostatakrebs erkrankte, hatte das Glück, das nächste Jahrzehnt noch zu erleben.
Heute ist das Gegenteil der Fall: 75 Prozent der Männer, bei denen die Krankheit diagnostiziert wurde, leben ein Jahrzehnt später noch, wie Zahlen zeigen.
Auch bei Bauchspeicheldrüsenkrebs, einer der tödlichsten Krebsarten, wurden aufgrund medizinischer Fortschritte, früherer Diagnosen und besserer Versorgung verbesserte Überlebenschancen verzeichnet.
Während die Überlebensraten bei Krebserkrankungen bei manchen Formen der Krankheit schnell Fortschritte gemacht haben, etwa bei Brust- und Prostatakrebs, haben sich andere, etwa bei Lungen- und Bauchspeicheldrüsenkrebs, nur im Schneckentempo verbessert
Die Überlebensraten bei Bauchspeicheldrüsenkrebs haben sich in den letzten 50 Jahren verfünffacht, von nur einem von 100 in den 1970er Jahren auf einem von 20 heute.
Professor Karol Sikora, ein weltbekannter Onkologe mit über 40 Jahren Erfahrung, sagte gegenüber MailOnline, dass Krebspatienten von heute einen viel größeren Grund hätten, an der Hoffnung festzuhalten.
„Weniger als ein Drittel der Menschen mit der Diagnose Krebs wurden geheilt, jetzt sind es über 51 Prozent“, sagte er.
„Das ist eine enorme Veränderung in nur einer Generation eines Arztes.“
Er sagte, dass ständig an medizinischen Durchbrüchen in der Krebsbehandlung gearbeitet werde, um die Chancen der Patienten zu verbessern.
„Für den Krebs kommen die guten Zeiten … Jahr für Jahr, Jahrzehnt für Jahrzehnt wird alles besser“, sagte er.
„Es ist nicht länger das Todesurteil, für das manche Patienten es halten.“
Die Kommentare von Professor Sikora erfolgen im Anschluss an eine große Studie der Universität Oxford, die ergab, dass Frauen, bei denen Brustkrebs diagnostiziert wurde, eine um zwei Drittel höhere Überlebenschance haben als ihre Altersgenossen vor 20 Jahren.
Erst heute fanden Forscher der Universität Oxford Frauen mit der Diagnose zwischen 1993 und 1999 ein 14-prozentiges Risiko hatte, innerhalb der ersten fünf Jahre an der Krankheit zu sterben.
Bei Patientinnen, bei denen zwischen 1993 und 1999 invasiver Brustkrebs im Frühstadium diagnostiziert wurde, lag die Wahrscheinlichkeit, innerhalb von fünf Jahren an dieser Krankheit zu sterben, bei 14 Prozent.
Bei den zwischen 2010 und 2015 diagnostizierten Menschen ist dieses Risiko jedoch inzwischen auf fünf Prozent gesunken.
Selbst für die Patienten, denen die niederschmetterndste Diagnose gestellt wurde, sei es wichtig, die Hoffnung nicht zu verlieren, sagte Professor Sikora, da es „immer Überraschungen gebe“.
Die 10-Jahres-Überlebensraten bei vielen häufigen Krebsarten liegen inzwischen über der 50-Prozent-Marke, und Experten gehen davon aus, dass im nächsten Jahrzehnt weitere Verbesserungen erzielt werden könnten
NHS-Zahlen zeigen, dass nur 58 Prozent der Krebspatienten innerhalb von zwei Monaten nach einer dringenden Überweisung an den Hausarzt mit der Behandlung begannen. Das eigene Regelwerk des NHS sieht vor, dass mindestens 85 Prozent der Krebspatienten innerhalb dieses Zeitrahmens untersucht werden sollten, dieser Wert wurde jedoch seit Dezember 2015 nicht mehr erreicht
„Beim Bauchspeicheldrüsenkrebs, der sich auf die Leber ausgebreitet hat, beträgt die Chance, mit dieser Diagnose fünf Jahre zu leben, zwar weniger als 3 Prozent, aber immer noch 3 Prozent“, sagte er.
„Die Leute schaffen es immer noch, allen Widrigkeiten zu trotzen.“
„Alle Überlebenskurven, egal wie schlimm und auch Bauchspeicheldrüsenkrebs, haben am Ende einen Schwanz, man muss sich vorstellen, dass man in diesem Schwanz sein wird.“
Er sagte, eine Vielzahl von Faktoren seien im Laufe der Jahre für verbesserte Krebsergebnisse verantwortlich, betonte jedoch eine Änderung des Ansatzes der Ärzte als Schlüsselfaktor.
„Als ich anfing, lag der Schwerpunkt immer darauf, dass wir bei einem Patienten mit Donnerbüchsen-Chemotherapie den Krebs auslöschen, und manchmal starben Menschen daran“, sagte er.
Der angesehene Onkologe Professor Karol Sikora sagte gegenüber MailOnline, dass die Krebsbehandlung seit Beginn seiner Karriere rasante Fortschritte gemacht habe und es selbst bei den schlimmsten Formen der Krankheit Hoffnung gebe
„Jetzt ist die Chemotherapie eine viel sanftere Angelegenheit, wir können sie viel besser durchführen und die Nebenwirkungen viel besser bewältigen.“
Ein weiterer Faktor war die diagnostische Fähigkeit, da High-Tech-Scans nun in der Lage sind, die Krankheit zu lokalisieren und genau zu zeigen, wo eine Behandlung erforderlich ist.
Professor Sikora sagte: „Ich erinnere mich an den lebensverändernden Moment, als ich 1974 zum ersten Mal einen CT-Scan sah.“
„Vorher konnte man die innere Anatomie nicht wirklich sehen und plötzlich konnte man tatsächlich den Krebs und das normale Gewebe um ihn herum sehen.“
„Und die Bildgebung, die wir jetzt erhalten, ist viel besser als 1974.“
Professor Sikora fügte hinzu, dass die Zukunft der Krebsbehandlung darin besteht, zu lernen, wie man die individuelle Krankheit eines Patienten kontrolliert und maßgeschneiderte Behandlungen für seine Krankheit entwickelt.
„Menschen können die gleiche Krankheit haben und sehr unterschiedliche Behandlungen erhalten“, sagte er.
„Die Zukunft der Krebsbehandlung wird noch subtiler, indem man molekular vorgeht, die DNA von Krebs analysiert und herausfindet, wie man sie selektiv zerstören kann.“
Die gesamten Krebsdaten geben eine gute Annäherung an die Überlebensraten, die Chancen variieren jedoch für jeden Patienten.
Faktoren wie das Alter, andere gesundheitliche Probleme und die Besonderheiten der Erkrankung spielen eine Rolle.
Aber in allen Fällen, auch in den schwerwiegendsten, sei es von entscheidender Bedeutung, die Hoffnung nicht zu verlieren, sagte Professor Sikora.
Andere Experten haben sogar vorhergesagt, dass einige Krebsarten dank neuer Behandlungsmethoden in Zukunft aussterben könnten.
Einer davon ist Gebärmutterhalskrebs, dank des Erfolgs eines NHS-Impfprogramms.
Durch die HPV-Impfung sind die Krankheitsfälle um 87 Prozent zurückgegangen.
Bei Frauen in den Zwanzigern – der ersten Generation, die die Impfung bekam – sind die Fälle von etwa 50 pro Jahr auf nur fünf gesunken.
Der HPV-Impfstoff verhindert eine Infektion mit humanen Papillomaviren, einer häufigen Virusgruppe, die für 90 Prozent der Fälle von Gebärmutterhalskrebs verantwortlich ist.
In Großbritannien sterben jedes Jahr rund 167.000 Menschen an Krebs – das ist etwa ein Viertel aller Todesfälle. In den USA beträgt die Zahl der Todesopfer 599.589.
Trotz der positiven Aussichten für die Zukunft der Krebsbehandlung im Allgemeinen gibt es Warnungen, dass Krebspatienten im Vereinigten Königreich bei der Behandlung vor Herausforderungen stehen könnten.
Leiter der Radiologie warnten letzte Woche, dass NHS-Krebspatienten aufgrund von Personalmangel mit zunehmenden Verzögerungen rechnen müssen.
Eine Umfrage des Royal College of Radiologists (RCR) unter allen 60 Direktoren der britischen Krebszentren ergab, dass 95 Prozent der Meinung sind, dass Personalmangel zu längeren Wartezeiten für Termine und Verzögerungen bei der Krebsbehandlung führt.
Rund 88 Prozent sind besorgt über Engpässe, die sich auf die Qualität der Patientenversorgung auswirken. Das RCR warnt, dass mit jeder vierwöchigen Verzögerung der Krebsbehandlung das Sterberisiko um etwa 10 Prozent steigt.
Die Hälfte der befragten Einrichtungen berichteten über „häufige Verzögerungen“ beim Beginn der Strahlentherapie bei Patienten, die jeden Monat oder die meisten Monate auftraten, während dies in einem von fünf Zentren (22 Prozent) in den meisten Wochen oder jede Woche vorkam.
Das RCR warnte davor, dass Personalmangel dazu führt, dass Patienten länger als nötig auf den Beginn einer Chemo- oder Strahlentherapie warten müssen, während einige Ärzte „schwierige Entscheidungen“ darüber treffen müssen, wem sie Vorrang geben und Patienten in verschiedene Krankenhäuser schicken sollen.
Auch die Krebsversorgung wurde während der Covid-Pandemie unterbrochen.
Die Kontrollen auf die Krankheit kamen faktisch zum Erliegen und die Patienten mussten mit Verzögerungen bei der Behandlung rechnen, da Onkologen auf Covid-Stationen verlegt wurden und den Patienten gesagt wurde, sie sollten zum Schutz des NHS zu Hause bleiben, was einige davon abhielt, mögliche Symptome den Ärzten zu melden.
Experten schätzen, dass allein im ersten Jahr der Pandemie 40.000 Krebserkrankungen nicht diagnostiziert wurden.