Sie fahren weiter und ohne Vorwarnung bricht die Fahrbahn unter Ihnen weg.
Es gibt ein paar Sekunden lang einen Sturz, in dem die Gedanken möglicherweise an die Familie oder geliebte Menschen kreisen, gefolgt von einem heftigen Aufprall und höchstwahrscheinlich einer Verletzung.
Der Einsturz der Francis-Scott-Key-Brücke in Baltimore am Dienstag nach einem Schiffsstreik weckte bei Menschen, die frühere Brückeneinstürze überlebt hatten, erschütternde Erinnerungen an ihre eigenen Strapazen.
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„Es stimmte definitiv etwas nicht“
Linda Paul, 72, überlebte am 1. August 2007 einen Brückeneinsturz in Minneapolis. Die Interstate 35W-Brücke stürzte während der abendlichen Hauptverkehrszeit ohne Vorwarnung in den Mississippi in der Innenstadt von Minneapolis.
Paul war damals 55 Jahre alt, arbeitete als Shop-at-Home-Designer für ein örtliches Unternehmen und fuhr in einem Minivan nach Hause, der gleichzeitig als „Laden auf Rädern“ diente und mit Stoffen und Musterbüchern beladen war. Der Verkehr kam völlig zum Erliegen, so dass sie gegen 18 Uhr auf der Brücke feststeckte
„Ich erinnere mich, dass ich mich umsah und dachte, dass definitiv etwas nicht stimmte“, sagte Paul. „Ich schaute nach vorn und erkannte, dass der Mittelteil der Brücke einstürzen würde, und wusste zu diesem Zeitpunkt, dass eine gute Chance bestand, dass ich damit einstürzen würde. Und genau das ist passiert.“
Die Polizei teilte ihr später mit, dass sie einen 15 Meter hohen Hang hinabstürzte, als die Betondecke der Brücke einstürzte. Sie befand sich noch im Minivan, als dieser am Flussufer auf Trümmer fiel.
Betonbrocken trafen sie, brachen fünf ihrer Wirbel und zerschmetterten ihren linken Wangenknochen. Bei dem Einsturz kamen 13 Menschen ums Leben und 145 wurden verletzt.
„Es war irgendwie Jolty“
Jessie Shelton, heute eine 35-jährige Broadway-Schauspielerin und Synchronsprecherin in New York, war 18, als sie den Brückeneinsturz in Minnesota überlebte. Sie war von der Arbeit zu einer Produktion im Children’s Theatre in Minneapolis gefahren, bei der sie mitwirkte.
„Ich fing an, rückwärts zu rutschen. Und es war irgendwie ruckartig“, sagte sie. „Ich fühlte mich wie auf einer Art Vergnügungsparkfahrt. Und ich erinnere mich, dass ich im Alter von 18 Jahren dachte: ‚Na ja, wir werden sehen, was passiert.‘“
Dann wurde sie bewusstlos und erlitt eine Gehirnerschütterung sowie Verletzungen, die ihr den Rücken an vier Stellen brachen.
„Ich erinnere mich nur an diesen letzten Moment, bevor ich eine Gehirnerschütterung bekam“, sagte Shelton. „Ich kann mich nicht erinnern, was danach kam. Ich bin im North Memorial Hospital aufgewacht, während entweder meine Mutter oder meine beste Freundin über mir standen.“
„Ich hatte einen großen Betonklotz auf dem Rücksitz meines Autos“, erinnert sie sich. „Es hat mich knapp verfehlt. Ich glaube, es kam von einem der Schilder oben. Es war also wirklich ein Wunder, dass ich es geschafft habe, denn ich hätte aus dieser Situation nicht herauskommen können, weil ich bewusstlos war.“
DATEI – Auf diesem Bild vom Mittwoch, 1. August 2007, sind Fahrzeuge über die kaputten Überreste der Interstate 35W-Brücke verstreut, die sich zwischen Minneapolis und St. Paul erstreckt, nachdem sie während der abendlichen Hauptverkehrszeit in den Mississippi eingestürzt war. Der Einsturz der Francis Scott Key Bridge in Baltimore nach einem Schiffsstreik am 26. März 2024 weckte bei den Menschen, die frühere Brückeneinstürze überlebt hatten, erschütternde Erinnerungen an ihre eigenen Strapazen. (Stacy Bengs/The Minnesota Daily über AP)
Durch ein handgekurbeltes Fenster entkommen
Gustavo Morales Jr. fuhr am 15. September 2001 mit einem Lastwagen über den Queen Isabella Causeway in Port Isabel, Texas, und stürzte in einen Abgrund, nachdem ein Schlepper gegen einen Pfeiler prallte und einen Teil der Brücke ins Wasser schleuderte.
Morales war zu dieser Zeit auf dem Heimweg von einer langen Nacht, in der er ein Restaurant auf South Padre Island leitete. Er erinnert sich, dass es sich wie ein Grollen oder eine Explosion anfühlte – und dann flog sein Pickup einige Sekunden lang über die eingestürzte Fahrbahn, bevor er ins Wasser krachte. Gedanken an seine Frau, die ihr drittes Kind erwartete, schossen ihm durch den Kopf.
„Alles kommt einem mit tausend Meilen pro Stunde in den Sinn“, sagte er. „Es waren meine Frau, meine Mädchen, mein Sohn, die unterwegs waren.“
Morales glaubt, dass das Anlegen des Sicherheitsgurts und die Möglichkeit, das Fenster manuell herunterzukurbeln, ihm geholfen haben, bei Bewusstsein zu bleiben und aus dem Lastwagen zu entkommen. Er verbrachte etwa zehn Minuten im Wasser, bevor einige junge Männer in der Nähe, die miterlebt hatten, wie der Schlepper auf den Pier aufschlug, ihm und anderen sicher heraushalfen. Acht Menschen starben an diesem Tag. Morales gehörte zu den drei Überlebenden.
Mehrere Operationen und Traumata
Garrett Ebling, ein weiterer Überlebender des Brückeneinsturzes in Minnesota im Jahr 2007, war wie betäubt, als er erfuhr, dass sechs Personen, die sich auf der Brücke in Baltimore befanden, weiterhin vermisst wurden und vermutlich tot waren.
„Als Überlebende des Brückeneinsturzes in Minneapolis halten wir unter anderem daran fest, dass wir das durchgemacht haben, in der Hoffnung, dass die Menschen so etwas in Zukunft nicht mehr durchmachen müssen“, sagte Ebling.
Ebling, 49, aus New Ulm, Minnesota, musste mehrere Operationen, einschließlich Gesichtsrekonstruktionen, sowie ein emotionales Trauma über sich ergehen lassen.
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„Wir wissen nicht, was in Baltimore passiert ist“, sagte Ebling. „Aber ich möchte nicht, dass jemand so etwas durchmachen muss, vor allem nicht unnötig. Wenn es am Ende ein vermeidbarer Unfall wird, fühle ich mich wirklich schlecht. Meiner Einschätzung nach war das, was in Minneapolis passiert ist, ein vermeidbarer Brückeneinsturz. Und wenn das so ist.“ Wenn das auch in Baltimore passiert ist, dann ist es meiner Meinung nach umso enttäuschender.“