Übergabe von Schweinebrötchen auf einem Parkplatz in Arcadia

An einem Sonntag parkte ich mein Auto hinter einem Sportgeschäft in Arcadia und wartete auf eine SMS. Mein Telefon klingelte mit einer Nachricht von einer unbekannten Nummer: “Ich bin den ganzen Weg zurück und stehe vor meinem Auto.”

Ich stieg aus meinem Auto und sah mich um. Ich fand eine Frau, die neben ihrem grauen Elektro-SUV ganz hinten auf dem Parkplatz stand und eine nicht gekennzeichnete Papiertüte in der Hand hielt. In der Tasche befanden sich Schachteln mit kantonesischem Bao und Gebäck: saftige Schweinefleischbrötchen, gebratene Schweinefleischbrötchen, Lap-Jeong-Bao, Hot-Dog-Brötchen, Ananasbrötchen, Schweinefleisch- und Mayonnaise-Brötchen und ein Behälter mit frittierten Fischhautchips. Sie sah sich um und reichte mir dann die Tasche; Ich eilte zurück zu meinem Auto.

Ich bin Jenn Harris, eine Kolumnistin und Videomoderatorin im Food-Bereich, die für den Restaurantkritiker Bill Addison einspringt, der im Urlaub ist.

Ich hatte bei einer Firma namens Delish Bao bestellt, einem Online-Unternehmen, bei dem Sie online bestellen und bezahlen und dann einen Abholort vereinbaren. Betrieben wird es von Sarah Lai und Zhi Cheng Li, einem Vater-Tochter-Duo aus Guangzhou, China. Li begann Ende der 70er Jahre in China mit dem Backen und hat in mehreren lokalen Bäckereien gearbeitet, darunter die JJ Bakery-Kette und die Bäckereiabteilung von HK Market. Die beiden begannen mit dem Backen und Verkaufen von Gebäck, als Lai während der Pandemie im Jahr 2020 ihren Job verlor.

Die Brötchen und Bao brachten mich direkt zurück zu den Bäckereien, die ich als Kind im San Gabriel Valley durchstreifte. In Einkaufszentren (und manchmal auf Märkten) durchsuchte ich die Regale mit in Plastik verpackten Bao und Gebäck und bat meine Oma, mir ein Hot-Dog-Brötchen und ein Käse-Mais-Brötchen als Snack zu kaufen.

Das Delish Bao-Gebäck wird mit Anweisungen zum Aufwärmen geliefert, ist aber kalt ausgezeichnet. Die Hot-Dog-Brötchen ähneln denen, die ich als Kind gegessen habe, nur schöner. Das Brötchen ist weich und locker, glänzend und golden, um die Wurst gewickelt, die an beiden Enden herausschaut. Es ist ein süßes, reichhaltiges, milchiges Brot, das am Gaumen kleben bleibt. Schweine in einer Decke haben noch nie so gut geschmeckt.

Die Schweinefleisch-Mayonnaise-Brötchen sind besonders nachsichtig, bedeckt mit Schweinefleisch-Zahnseide und geronnener Mayonnaise. Erwärmen Sie die Brötchen nach Anweisung im Ofen und das Schweinefleisch und die Mayonnaise schmelzen als Ganzes zu einer herrlichen, krümeligen, schweineartigen, fettigen Masse auf den Brötchen.

Ich bin ständig auf der Suche nach meinem nächsten tollen Happen, sogar auf dem Parkplatz eines Sportgeschäfts. Ich habe kürzlich eine Kolumne mit dem Titel What to Eat Now gestartet, inspiriert von den vielen (vielen) Abenden, die ich verbringe, um neue Restaurants, Trucks und Stände auszuprobieren. Jede Woche gebe ich Empfehlungen für die Gerichte, die Sie jetzt suchen sollten. Das Bao von Delish Bao hat es definitiv in die Kolumne geschafft.

Und hier sind die restlichen Empfehlungen dieser Woche:

Gehackter Käse vom NY Chopped Cheese Food Truck

Als ich Freunden erzählte, dass ich nach Woodland Hills fahre, um gehackten Käse von einem Imbisswagen zu essen, waren sie verwirrt. Das Sandwich, erklärte ich, ist ein New Yorker Phänomen, das aus gewürztem Hackfleisch und amerikanischem Käse besteht. Stellen Sie sich ein Philly-Cheesesteak vor, aber mit Hackfleisch statt Steak, und tauschen Sie die Paprika gegen Salat und Tomate aus. Es ist die Hauptattraktion des New York Chopped Cheese Trucks, einer mobilen Operation, die seit etwa einem Jahr durch Los Angeles fährt. Das Fleisch für alle Sandwiches (mit Ausnahme des Hähnchens und des Impossible-Sandwiches) ist Hamburgerfleisch, das nach Cold-Stone-Art gehackt und mit amerikanischem Käse bestreut wird. Es verwandelt sich in einen klobigen, klebrigen Mischmasch, der verschmilzt eine Seite einer Heldenrolle, die mit Ketchup überzogen ist. Die andere Hälfte der Rolle wird mit Mayonnaise bestrichen und mit Eisbergsalat und Tomaten belegt.

Ich habe das verwirrte Burger-Sandwich verschlungen und mich nicht daran gewöhnt, es dem einen oder anderen zuzuordnen. Es macht satt wie ein guter Burger, aber mit dem Gewicht und der Länge eines Subs. Ich leckte die Käsestücke ab, die am Papier klebten. Meine Freundin Jo bestellte die Bing Bong, eine Kreation, die gekochte Ramen-Nudeln und Flamin’ Hot Cheetos zur Sandwich-Party einlädt. Ich habe die Bing Bong nicht probiert, die aussieht, als wäre sie von den Gefängnis-Ramen-Burritos inspiriert, die auf TikTok die Runde machen (Google es, wenn du dich traust). Jo bestand darauf, dass es köstlich war. Folgen Sie dem Truck auf Instagram für Standorte.

Alma-Tacos und Chicharron de Queso

Al Pastor Tacos von Alma at the Grove.

(Jenn Harris / Los Angeles Times)

Ich hatte ein Ritual in der Graduiertenschule. Beende meine Arbeit, fahre zu Leo’s Tacos Truck, der an der Tankstelle an der nordwestlichen Ecke der La Brea Avenue und des Venice Boulevard geparkt ist, und esse als Belohnung drei Al-Pastor-Tacos. Es ist nicht schwer, in Los Angeles einen guten Pastor zu finden. Es ist jedoch überraschend, es im Einkaufszentrum Grove zu finden. Das neue Restaurant Alma Cocina de Mexico ist großzügig und mehrstöckig. Alles – die Untersetzer, die dicken geflochtenen Seile, die eine Wand im Esszimmer bilden, die Küche, die Lederbarhocker, die gedrungenen Palmen – lässt Sie sich wie in einem Strandresort fühlen.

Von meinem Platz an der Bar konnte ich sehen, wie die Köche Fleisch von einem Trompo in der Küche schnitten. Das Al Pastor hat diese bekannte karamellisierte Fleischkruste, die sich bildet, nachdem es langsam vor einer Flamme gedreht wurde. Es wird auf handgepresste Maistortillas gestapelt und mit gehacktem Koriander und Zwiebeln garniert. Der Barkeeper ließ drei Gläser Salsa mit einer Warnung vor „der scharfen“ fallen. Bei näherer Betrachtung war es eine Habanero-Salsa. Ich habe ein paar Kleckse verwendet, um die Tacos zu befeuchten, was keiner Hilfe bedurfte. Es ist nicht ganz das gleiche Erlebnis wie der Tankstellenparkplatz, aber es reicht. Das Restaurant serviert auch Chicharron de Queso. Es ist eine Mini-Version derjenigen, die Sie beim Lamm-Barbacoa-Spezialisten Aqui Es Texcoco finden (dort hat jedes die Größe Ihres Arms). Es wird ein Hit für Ihre Freunde auf Keto-Diät und alle Fans von riesigen, gerollten, knusprigen Käsezigarren (jedermann).

Weitere Geschichten diese Woche:

– Der Starkoch Mario Batali wurde in einem Bostoner Fall, der auf einen Vorfall im Jahr 2017 zurückzuführen war, wegen unanständiger Körperverletzung und Körperverletzung für nicht schuldig befunden.

– Stephanie Breijo berichtet über zwei IHOP-Franchises in Südkalifornien, die aufgrund der Nachfrage ihre Ramadan-Halal-Menü-Specials beibehalten.

— Lesen Sie auf jeden Fall diese bewegende Hommage an Küchenchef Lupe Liang aus Chinatown von dem lokalen Food-Autor Eddie Lin. „Der Küchenchef war … die Verkörperung von Chinatown und damit das Beste aus LAs multiethnischer Gärung“, schreibt Lin.